En respuesta a la noticia de que el Tribunal de Delitos Menores de El Cairo Nuevo ha declarado hoy culpable a la redactora jefa Lina Attalah de los cargos de mantener en funcionamiento un sitio web sin licencia, ha ordenado el cierre del destacado medio independiente Mada Masr y ha puesto a Lina Attalah bajo custodia policial hasta que se pague la multa máxima de tres millones de libras egipcias (54.467 dólares estadounidenses), Yasmine Ahmed, directora general de Impacto Regional de Amnistía Internacional, ha declarado:
La decisión de hoy constituye un golpe demoledor a la libertad de prensa en Egipto, y marca un día sombrío para el periodismo independiente en el país.
Yasmine Ahmed, Amnistía Internacional
“La decisión de hoy constituye un golpe demoledor a la libertad de prensa en Egipto, y marca un día sombrío para el periodismo independiente en el país. Al imponer una multa de tres millones de libras egipcias, ordenar el cierre de Mada Masr y la confiscación de sus bienes, y detener a Lina Attalah hasta que se realice el pago, las autoridades egipcias transmiten un mensaje claro y despiadado: no se tolerará la información crítica e independiente.”
“Esta sentencia draconiana es la culminación de años de acoso implacable y procedimientos injustos concebidos para cerrar una de las últimas voces independientes que quedan en los medios de comunicación del país. Lina Attalah nunca debería haber sido procesada por ejercer su derecho a la libertad de expresión y llevar a cabo su trabajo periodístico. Las autoridades egipcias deben anular de inmediato esta indignante sentencia, detener el cierre forzado de Mada Masr y poner fin a la persecución sistemática de periodistas.”
“Mada es uno de los medios de comunicación más valientes y resueltamente independientes del país, y ha seguido informando con profesionalidad y actuando con total transparencia. Desde que en 2018 se aprobó la nueva ley de medios de comunicación, ha intentado repetidamente solicitar una licencia, pero las autoridades, o bien se la han negado de forma constante, o bien han dejado su solicitud sin respuesta.”
“La rapidez con la que se programaron la investigación y el juicio y la negativa del juez a aplazar la sesión de hoy para dar tiempo suficiente a los abogados defensores para prepararse, así como su denegación de todas las demás peticiones de la defensa, incluidas la presentación de documentación adicional o la citación de testigos, hace temer seriamente por las garantías procesales.”
“El cierre de un medio de comunicación no es, en ninguna circunstancia, una respuesta proporcionada al funcionamiento sin autorización gubernamental. Las normas internacionales de derechos humanos establecen claramente que los sistemas de registro no deben utilizarse como mecanismo de censura previa ni para seleccionar qué medios de comunicación cuentan con la aprobación de los gobiernos y cuáles desean silenciar.”
“La sentencia de hoy se ha producido en un momento en el que el periodismo independiente está siendo agredido en Egipto, y tan sólo unas semanas después de la detención arbitraria de seis periodistas de la plataforma de verificación de hechos Matsadaash en un contexto de bloqueo continuado de centenares de sitios web informativos y organizaciones de la sociedad civil en todo el país.”
Información complementaria
Mada lleva años funcionando con total transparencia como una empresa sin ánimo de lucro y, desde 2018, ha intentado activamente registrarse de conformidad con la Ley de 2018 sobre la Regulación de Prensa, los Medios de Comunicación y el Consejo Supremo de Regulación de los Medios. Mada solicitó dos veces una licencia, en 2018 y en 2020, pero no recibió respuesta del Consejo Supremo, el órgano gubernamental que supervisa los medios de comunicación.
En 2022 le comunicaron que el Consejo Supremo había rechazado su solicitud sin exponer los motivos. Ese mismo año, Mada apeló ante los tribunales contra ese rechazo, pero perdió el caso. En una vista celebrada en 2023, el Consejo Supremo expuso por primera vez sus motivos. Mada volvió a presentar una solicitud este año, y presentó todos los documentos que el Consejo Supremo decía que faltaban, pero no recibió respuesta.
La sentencia de hoy ha venido precedida de años de acoso e intimidación contra Lina Attalah que, como redactora jefa de Mada Masr, en los últimos seis años se ha enfrentado a seis investigaciones penales por su trabajo informativo. En la ocasión más reciente, el 4 de agosto de 2025, las autoridades citaron a Lina Attalah para interrogarla sobre cargos infundados, entre ellos “difusión de noticias falsas” y “hacer funcionar un sitio web sin licencia”, por un artículo publicado el 31 de julio de 2025 sobre el deterioro de las condiciones de reclusión en la prisión de Badr 3. Lina quedó en libertad bajo fianza en espera de investigación.
En estos momentos, según el Comité para la Protección de los Periodistas, en Egipto hay al menos 18 periodistas en prisión. Centenares de sitios web permanecen bloqueados en el país, entre ellos Mada Masr, otros medios de comunicación y ONG independientes.