Lavinya Stennett, sobre la importancia de enseñar historia de la población negra en las escuelas
Lavinya Stennett, de 29 años, es fundadora y directora general de The Black Curriculum, herramienta educativa que permite a jóvenes de todo Reino Unido —y más allá— conocer la historia del colonialismo.
En este artículo nos cuenta que inspiró la idea, por qué la justicia restaurativa es importante y el impacto que la organización está teniendo en la gente joven.
En 2016 obtuve los resultados de mi examen de nivel A. No me admitieron en la universidad que tenía como primera opción, así que recurrí al proceso de admisión complementario [por el que las universidades cubren las plazas aún vacantes en sus cursos]. Conseguí plaza en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos (SOAS) para cursar Estudios Africanos. Yo no sabía gran cosa sobre la universidad, pero mi madre insistió en que fuera.
Aquel curso cambió mi vida. Antes de obtener mi título universitario, no había tenido acceso a ninguna información sobre historia africana que fuera empoderante o que no se centrara exclusivamente en la esclavitud.
Empecé a aprender de profesores africanos y la experiencia me sirvió para sentar unas bases sólidas. Obtuve una beca para ir a Nueva Zelanda, donde aprendí mucho sobre la ley de tierras maorí y sobre la colonización y el robo de tierras, y pude ponerlo todo en contexto.
El objetivo principal de The Black Curriculum es empoderar a todo el alumnado dotándolo de sentido de la identidad y la pertenencia.
Lavinya Stennett
Fui consciente de que Reino Unido nunca había reconocido oficialmente su papel en el colonialismo y de cómo eso había afectado a la juventud actual. A menudo vemos iniciativas de clases suplementarias en sábado y otras formas de educación negra alternativa, pero no hay nada en el plan de estudios oficial; de ahí el nacimiento de The Black Curriculum.
Inspirar a una nueva generación
El objetivo principal de The Black Curriculum es empoderar a todo el alumnado dotándolo de sentido de la identidad y la pertenencia, permitiendo que jóvenes de todos los orígenes accedan al conocimiento de su historia cultural o nacional.
Nuestra labor se centra principalmente en enseñar a docentes, trabajar directamente con jóvenes y hacer campaña, porque nuestro objetivo a largo plazo es incorporar la historia negra al plan de estudios nacional.
Trabajamos con personas de todo el sector educativo y con gente en las prisiones y los museos para garantizar el acceso a nuestro programa; por tanto, se trata realmente de la educación social de toda la juventud.
Muchas cosas inspiraron esta idea. Al principio empezamos a hablar con docentes directamente, y hubo tres centros escolares del Sur de Londres que manifestaron su entusiasmo por trabajar con nosotros. Después de trabajar con esas escuelas, The Black Curriculum cobró vida propia. Docentes de todo Londres, y también de Manchester, se pusieron en contacto con nosotros. Más adelante, tras el homicidio de George Floyd, nos contactaron escuelas de Canadá y Estados Unidos para saber cómo incorporar nuestro curso a su programa de estudios.
Nuestro curso está teniendo un impacto increíble en todo el mundo, y nuestros informes de 2020 a 2024 demuestran que, al término del curso, la confianza de los alumnos y alumnas ha aumentado con el aprendizaje de su historia, tanto si son de raza negra como si no.
No sólo tenemos un plan de trabajo para el trimestre que facilitamos a los y las docentes; también trabajamos con lo que tienen. Por ejemplo, tenemos una revista independiente creada por nuestros propios jóvenes, además de animaciones, pódcasts y recursos de aprendizaje digitales y materiales.
Por qué la justicia restaurativa es importante
A través de nuestro curso he visto lo importante que es seguir buscando justicia restaurativa, porque el trabajo que hacemos sobre contar la verdad de la historia, y en todo el programa de estudios, debe conducir a alguna parte. No se trata sólo de reescribir una larga historia sin más, sino de crear conciencia en los pueblos de todo el mundo para cambiar las estructuras y los sistemas que nos afectan.
La reparación consiste en resarcir de los daños que todavía existen, así como de los daños que han sufrido las personas afrodescendientes en particular. La esclavitud ha tenido efectos en nuestros países, nuestras culturas, nuestros idiomas… en todo.
La esclavitud ha tenido efectos en nuestros países, nuestras culturas, nuestros idiomas… en todo.
Lavinya Stennett
Pienso que se trata de reeducar a las personas con sinceridad sobre lo que ha ocurrido para que podamos pensar con claridad en lo que debe rectificarse para un futuro mejor.
Aparte del evidente agravio moral, Reino Unido y otras potencias coloniales tienen la obligación de abordar muchos de los problemas que vemos en la actualidad, desde la discriminación en el acceso a la asistencia médica hasta las desigualdades en la educación, que en gran medida tienen su origen en el colonialismo y por tanto deben incluirse en un marco de reparaciones.
Soy de Jamaica, en El Caribe, donde mucha gente de ascendencia africana desconoce de dónde viene. Aunque te hagas una prueba de ADN, no puedes saber ni siquiera la comunidad concreta de la que provienes; por tanto, se trata de reconciliar nuestras identidades culturales que se perdieron históricamente. Familias enteras fueron obligadas a emigrar cuando Reino Unido trajo a sus “nacionales” de las colonias para ayudar a su reconstrucción tras la guerra, y básicamente fuimos empujados a la pobreza, no tuvimos elección.
Buscando dónde encajar
Siempre me ha interesado la historia y la parte más social de la educación, pero no tenía claro dónde encajaba. Tuve que descubrirlo por mí misma a lo largo de la enseñanza primaria, la secundaria y la universidad. Yo he tenido suerte con las oportunidades que he tenido pero hay gente que no, y que seguirá perdida y sin el sentido de identidad que sus iguales de raza blanca sí han podido adquirir al verse representados en la historia y las demás asignaturas que se imparten en la escuela. Queremos que todo el mundo pueda verse representado en el material que está estudiando y que esto le sirva para orientarse en su camino y seguir creciendo. Hasta la fecha hemos llegado a más de 25.000 educadores y educadoras, entre jóvenes y docentes. También hemos conseguido un gran número de seguidores en las redes sociales.
Pero, aparte de eso, es increíble poder difundir nuestro mensaje a todo el mundo. Hace poco viajé a Ghana y a Kenia y contacté con jóvenes llenos de entusiasmo que conocen muy bien el legado del colonialismo y quieren volver a situarlo en un espacio más amplio.
No es un privilegio, sino más bien un rito de iniciación por el que me siento muy honrada de pasar.
En nuestra serie Voces de justicia restaurativa (“Voices of Reparatory Justice”) hablamos con artistas, activistas y dirigentes que cuentan su historia de reparación y resiliencia en la lucha contra los efectos negativos de las injusticias históricas, la esclavitud y el colonialismo. Pese a los desafíos existenciales, su camino para lograr dignidad y derechos para los grupos racializados devuelve la esperanza respecto a nuestro futuro común; la humanidad siempre debe prevalecer. Ésta es una de esas historias. Más información sobre nuestro trabajo.