Los sengwer afirman haber vivido en el bosque Embobut desde el siglo XIX, como mínimo. Defienden sus derechos humanos, y sus reivindicaciones son claras: el gobierno debe reconocer sus derechos a la tierra y colaborar con ellos en la protección del bosque.

El Servicio Forestal de Kenia, dependiente del Ministerio de Medio Ambiente y Bosques, pretende desalojar al pueblo sengwer del bosque Embobut para facilitar un proyecto de conservación. Las autoridades acusan a los sengwer de dañar el bosque, pero no aportan nada que pruebe esa acusación. Las casas de los sengwer están siendo incendiadas, y ellos sufren actos de violencia e intimidación.

Me dijeron que como gritara, me mataban.

David, de 35 años, recibió un disparo durante un desalojo forzoso.

Sin un hogar seguro

“Bajaron hasta el río y nos atacaron por la espalda […]. A mí me dispararon en la pierna izquierda, a la altura de la rodilla, y me caí”, explica David, sengwer de 28 años. Al parecer, el 16 de enero, los guardias del Servicio Forestal de Kenia —a los que el gobierno ha confiado el cuidado del bosque— dispararon y mataron a Robert, también sengwer, y dejaron gravemente herido a David.

 Estos desalojos forzosos violan los derechos humanos del pueblo sengwer. El gobierno sigue conculcando tanto el derecho internacional como su propia Constitución en lo referente a los derechos de los pueblos indígenas. El resultado es que los sengwer no pueden vivir en sus casas.

 Debemos apoyarlos en su lucha por sus tierras ancestrales. El gobierno keniano debe detener de inmediato los desalojos forzosos y dejar que el pueblo sengwer viva en Embobut, su hogar.

Vidas humanas en peligro, suspensión del proyecto

Según el gobierno, la comunidad accedió a abandonar el bosque Embobut, pero la realidad es que no tuvo elección: se llevó a cabo un desalojo masivo, y no se respetó la orden judicial emitida tras haber acudido a los tribunales los representantes de la comunidad para protestar por el desalojo. De igual forma, la corrupción menoscabó el programa de indemnización en efectivo —establecido una vez realizados los desalojos—, de modo que muchas de las personas que residían en el bosque quedaron sin indemnización.

Quiero que el gobierno nos deje volver al bosque. Nací allí. Los sengwer sabemos cuidar del bosque; somos nosotros quienes debemos hacerlo.

Anne es una sengwer desalojada de su hogar en el bosque Embobut

Desde 2014, el gobierno de Kenia ha intensificado los desalojos forzosos del pueblo sengwer, invocando la protección del medio ambiente. El bosque Embobut ha albergado varios proyectos de conservación financiados por donantes internacionales. Actualmente, está incluido en el proyecto de conservación WaTER (protección de torres de agua, mitigación y adaptación al cambio climático, financiado por la Unión Europea.

A causa de la violencia que rodeó los desalojos forzosos y del homicidio que tuvo lugar durante su transcurso, la UE comunicó el 17 de enero que iba a dejar de financiar el proyecto. Sin embargo, aún no está claro si estaría dispuesta a reanudar dicho programa, y en caso de hacerlo, en qué condiciones ni qué garantías ofrecería la UE al pueblo sengwer, para evitar que sufriera nuevas violaciones de derechos humanos.

Cuando se suspendió la financiación, el gobierno keniano afirmó que los desalojos estaban justificados y que iban a continuar. Según las noticias recibidas, desde el 29 de diciembre de 2017, el Servicio Forestal de Kenia ha quemado 341 viviendas y ha dejado sin hogar a 597 personas.

Conservación desacertada, consecuencias demoledoras

Los niños y niñas sengwer tienen dificultades en la escuela, y con frecuencia abandonan los estudios, por las duras condiciones que soportan en casa. “Mis hijos no tienen suficiente comida y ropa. Hace un tiempo que no van a la escuela, porque no puedo pagar las tasas. Cuando van, los demás niños se portan mal con ellos, porque no van bien vestidos ni llevan zapatos”, cuenta una mujer sengwer, de nombre Janine.

Muchos sengwer no han recibido indemnización ni durante los desalojos ni después de ellos, por lo que ahora viven en la más absoluta pobreza. Es más, los que sí la han sido indemnizados han recibido una cantidad del todo insuficiente, que no les permite comprar tierras con las que ganarse la vida. Como a menudo se ven en la calle, tienen que pedir a familiares o amigos que los alojen y, en algunos casos, familias de hasta 10 personas tienen que vivir una la misma habitación.

Tuve que irme del bosque, y nunca me indemnizaron. Primero me quedé con una persona que conocía, y luego me trasladé a esta casa. Me pueden desalojar en cualquier momento. Me preocupa pensar de qué vamos a comer mi familia y yo si me desalojan. ¿Dónde voy a vivir? Ahora mismo, el bosque no es una buena opción, porque está el Servicio Forestal.

Mujer sengwer, cabeza de familia de nueve miembros

La situación ha sido particularmente complicada para las mujeres sengwer. Muchas de ellas se han convertido en la principal o única fuente de ingresos de sus familias, porque muchos hombres decidieron quedarse en el bosque o abandonaron a sus familias tras los desalojos. Por otro lado, los desalojos han afectado a su independencia económica: una mujer relató a Amnistía Internacional que antes repartía el trabajo con su marido, cuidando de los animales y vendiendo la leche y la miel, pero que ahora le resultaba difícil conseguir trabajo fuera del bosque, y tenía que depender económicamente de familiares varones.

El pueblo sengwer resiste y, aunque algunas personas se vieron obligadas a marcharse, muchas se niegan a salir del bosque. Han visto lo que les depara la vida fuera —a menudo pobreza e imposibilidad de mantenerse ejerciendo sus oficios tradicionales—, y están decididas a luchar por sus derechos. Ello implica vivir en refugios temporales y precarios, construidos con cortezas de árbol y láminas de plástico, porque saben que, si los guardias forestales encuentran sus casas, las destruirán.