在中国当局长期掌控藏传佛教领袖转世制度的背景下，达赖喇嘛于90岁生日前夕概述了其转世继任的相关程序。对此，国际特赦组织中国事务总监白舒然（Sarah Brooks）表示：
“中国当局持续试图操控下一任达赖喇嘛的遴选程序，这是对宗教或信仰自由权的公然侵犯。藏传佛教信徒与所有宗教信仰群体一样，应当能够在没有政府强迫或干涉的情况下，自主选择其宗教领袖。”
“长期以来，中国当局系统性打压宗教自由，并不断加强对藏传佛教的控制。例如，1995年，被达赖喇嘛认定为班禅喇嘛的男童——根敦·确吉尼玛（Gedhun Choekyi Nyima）——遭到当局强迫失踪。至今，北京方面仍未对其命运和下落作出合理解释。”
“这种秘密操作的氛围，加上国家任命大量宗教人士进入藏传佛教体系，凸显出中国政府在宗教事务上高度控制的情况令人担忧。”
“中国当局必须立即停止对藏传佛教事务的政治干预，并停止将宗教领袖的继任制度作为控制与胁迫的工具。当局必须切实保障每个人的宗教或信仰自由权。同时，必须立即允许独立方接触根敦·确吉尼玛，并采取有效措施，结束30年来对他失踪事件的有罪不罚状态。”
背景信息
西藏精神领袖第十四世达赖喇嘛尊者于7月2日（星期三）在印度达兰萨拉（Dharamshala）宣布，他圆寂后将会有继任者。他说，只有由他本人创立的“甘丹颇章信托基金会”（Gaden Phodrang Trust）有权认定其未来的转世继任者。
中国政府的政策立场认为，所有藏传佛教“活佛”的转世都必须经过国家当局批准。当局在包括2007年出台的《藏传佛教活佛转世管理办法》等法律文件中，明确阐述了这一立场。根据这些文件，活佛转世需根据宗教人物的影响力层级，经过多个层级政府的审查和批准。
中国政府于2025年3月发布的白皮书《新时代西藏人权事业的发展与进步》中，再次重申了这一立场，称转世制度是在“佛教团体的指导和政府管理下”运行。该白皮书还宣称，截至2024年底，已有93位转世活佛在政府批准后获得认定，强调国家对宗教事务的掌控是一项重要成就。
1995年5月，时年六岁的根敦·确吉尼玛被达赖喇嘛认定为第十一世班禅喇嘛。三天后，他和他的家人被中国当局强迫失踪。自此从未在公开场合露面。从那以后，中国政府仅含糊其辞地表示他“一直过着正常的生活”。
根据包括《公民权利和政治权利国际公约》第十八条在内的国际人权法，所有个人和群体均享有选择、信奉及表达其宗教或信仰的自由，不得受到强迫。虽然中国已签署但尚未批准该公约，但根据国际法，其仍有义务不得破坏该公约的宗旨和目标。根据国际法，强迫失踪被视为一种持续性的人权侵犯，直至失踪者的命运或现况得到澄清。 联合国儿童权利委员会和联合国强迫或非自愿失踪问题工作组都曾多次要求中国政府说明根敦·确吉尼玛的下落。联合国宗教或信仰自由问题特别报告员也强调，宗教群体必须能够在不受国家干预的情况下，自主决定其宗教领袖。