Salil Shetty est entré en fonction comme secrétaire général d’Amnesty International en 2010 ; il est la huitième personne à occuper ce poste.
Militant de longue date contre la pauvreté et pour la justice, Salil Shetty dirige l’action que mène le mouvement dans le monde pour faire cesser les atteintes aux droits humains et il a été le moteur du changement de cap considérable d'Amnesty International vers les pays du Sud.
Avant de rejoindre Amnesty International, il a été, de 2003 à 2010, le directeur de la Campagne du millénaire des Nations unies. Il a travaillé à améliorer de manière significative d'une part la sensibilisation du public aux Objectifs du millénaire pour le développement à travers le monde, et d'autre part l'établissement des responsabilités vis-à-vis de ces derniers.
De 1998 à 2003, Salil Shetty occupait les fonctions de directeur général d’ActionAid, une ONG internationale de développement de premier plan.
Salil Shetty a étudié à l’Indian Institute of Management à Ahmedabad, en Inde, et à la London School of Economics, au Royaume-Uni.