Amnesty International a exhorté les autorités koweïtiennes à libérer un blogueur qui a été condamné à un an d’emprisonnement cette semaine pour des chefs d’accusation liés à un article publié sur son blog dans lequel il critiquait le Premier ministre du pays. Lundi 22 novembre, un tribunal pénal de la capitale, Koweït, a condamné le journaliste et avocat Muhammad Abd al Qader al Jasem après que celui-ci a été déclaré coupable de diffamation à l’issue d’un procès intenté contre lui par le Premier ministre, Cheikh Nasser Mohammed al Ahmed al Sabah. Sa condamnation a pris effet immédiatement et il est détenu à la prison centrale de Koweït. Cette procédure semble être l’une des six que le gouvernement aurait engagées à l’encontre du journaliste et l’une des quatre entamées par le Premier ministre l’an dernier. « Amnesty International estime que Muhammad Abd al Qader al Jasem a été déclaré coupable et condamné uniquement pour avoir exercé de manière non violente son droit à la liberté d’expression et qu’il est donc un prisonnier d’opinion, a déclaré Philip Luther, directeur adjoint du programme Moyen-Orient et Afrique du Nord d’Amnesty International. « Les autorités doivent le libérer immédiatement et sans condition et, plus globalement, mettre fin à leurs tentatives manifestes visant à l’empêcher de faire connaître ses opinions sur le gouvernement et la famille régnante du Koweït. » L’article qui a valu à Muhammad Abd al Qader al Jasem d’être emprisonné était intitulé « Nasser XVII » et a été publié sur son blog d’information, Mizan, en 2009. Il y critiquait le Premier ministre koweïtien, en affirmant qu’il avait permis aux services de renseignement iraniens de s’immiscer dans la politique du Koweït. Dans une autre affaire récente, Muhammad Abd al Qader al Jasem avait déjà été arrêté le 11 mai, accusé d’avoir porté atteinte aux intérêts nationaux et au statut de l’émir du Koweït, le chef d’État de ce pays, en raison de vagues déclarations qu’il aurait faites sur son blog. Il avait été libéré à l’issue d’une audience le 28 juin. Sa caution avait été fixée à 2 000 dinars koweïtiens (environ 5 500 euros). Muhammad Abd al Qader al Jasem a créé en 2005 son blog Mizan, qu’il utilise pour faire connaître ses opinions et analyses au sujet du gouvernement du Koweït et de la famille al Sabah, qui dirige le pays. Auparavant, il a été rédacteur en chef du quotidien Al Watan, puis fondateur et rédacteur en chef des éditions en arabe des magazines Newsweek et Foreign Policy.
