Los abusos pueden comenzar en el mismo momento de la detención, a plena luz del día o tras los cristales tintados de los vehículos de la policía. En ausencia de salvaguardias suficientes, los interrogatorios policiales pueden tornarse violentos, a menudo para conseguir que los sospechosos “confiesen”. Las torturas pueden alcanzar a personas de todo tipo, desde manifestantes hasta activistas estudiantiles o políticos, pasando por personas sospechosas de terrorismo o de delitos comunes.
