El proceso de la ONU para la creación de un Tratado sobre el Comercio de Armas comenzó en 2007, cuando Amnistía Internacional y sus asociados en la campaña lograron convencer a 153 gobiernos de que votaran en diciembre de 2006 a favor de establecer un proceso de consulta. Amnistía Internacional había lanzado la idea de un Tratado sobre el Comercio de Armas a principios de la década de 1990 con un reducido grupo de ONG, y luego, a partir de 1995, junto a varios galardonados con el premio Nobel de la Paz, encabezados por Óscar Arias.