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Sri Lanka : l’escalade des hostilités met en péril des dizaines de milliers de personnes

Tue, 19 Aug 2008 12:40:15 +0100

Les affrontements entre l’armée du Sri Lanka et les Tigres libérateurs de l'Eelam tamoul (LTTE) mettent en danger des dizaines de milliers de personnes déplacées. Les hostilités se poursuivent dans la région de Wanni, dans le nord du pays.

À l'aggravation du conflit s'ajoute une préoccupation majeure : comme l'activité des journalistes est limitée dans la zone, il existe peu d'informations fiables concernant la situation sur le terrain et les deux camps ne cessent de se contredire. Pour cette raison, il est essentiel que des observateurs internationaux indépendants se rendent sans plus attendre sur les lieux.

Il n’existe aucun lieu sûr pour les milliers de familles qui tentent d'échapper aux bombardements aériens et aux pilonnages d’artillerie des forces sri-lankaises progressant vers la ville de Kilinochchi. Depuis le mois de mai, les frappes aériennes et les tirs de l’armée gouvernementale ont forcé plus de 70 000 personnes à fuir leur foyer, essentiellement dans les districts de Kilinochchi et de Mullaitvu.

Dans les zones de la région de Wanni qu’ils contrôlent, les LTTE ont empêché des milliers de familles de gagner des endroits plus sûrs en imposant un système de laissez-passer très strict. Certaines personnes ont dû rester sur place comme garants du retour d’autres membres de leur famille.

« Ces gens n'auront bientôt nulle part où aller, ni aucun accès aux biens et services de première nécessité, a déclaré Yolanda Foster, chercheuse sur le Sri Lanka pour Amnesty International. Les LTTE les gardent dans des endroits dangereux, et le gouvernement ne déploie pas les efforts nécessaires pour leur fournir une assistance de base. »

Selon les informations reçues par Amnesty International, le gouvernement place les personnes ayant pu quitter les zones contrôlées par les LTTE dans des abris temporaires qui s'apparentent souvent à des centres de détention.

Des témoins du camp de Kalimoddai (district de Mannar) ont indiqué à l’organisation que plus de 200 familles se trouvent dans le camp et ne peuvent le quitter sous aucun prétexte (sauf pour se rendre à l’école) lorsqu’elles ne disposent pas d’un laissez-passer des forces de sécurité gouvernementales.

Malgré les demandes visant la mise en place de couloirs humanitaires qui permettraient aux personnes déplacées de se rendre dans des zones plus sûres afin de pouvoir bénéficier d'une assistance de base, on constate que ces personnes servent en fait de tampon entre les deux parties au conflit.

Selon les médias sri-lankais, le général Sarath Fonseka, commandant des forces armées, aurait ordonné à ses troupes de la région de Wanni de barrer toutes les routes permettant de sortir de cette zone, afin de bloquer l'infiltration par les LTTE. Ces barrages vont également empêcher les civils de fuir les zones de conflit.

« Les parties à ce conflit de longue durée ont montré une nouvelle fois qu'elles étaient prêtes à mettre en danger des milliers de civils afin d'atteindre leurs objectifs militaires, a ajouté Yolanda Foster. Sans la présence d’observateurs internationaux, les civils sri-lankais ne bénéficient d’aucune protection et restent à la merci des forces en présence, qui ont toutes les deux de lourds antécédents en matière d’atteintes aux droits humains. »

Ce weekend, les autorités ont assuré qu’elles ouvriraient trois couloirs sécurisés, et qu’elles autorisaient pour le moment le passage de l’aide humanitaire par le poste de contrôle d’Omanthai, qui se trouve à la jonction du territoire sous contrôle gouvernemental et de la zone détenue par les LTTE. Les personnes affectées ont un besoin désespéré de cette aide, mais les organisations humanitaires qui travaillent dans la zone ne cachent pas leur inquiétude : si le conflit se poursuit, la situation des civils déplacés va encore empirer.

Amnesty International a établi qu’environ un tiers des familles déplacées devaient vivre dans des zones à découvert, sans le moindre abri. Beaucoup n’ont pas pu recevoir de nourriture, de bâches pour les abris temporaires, ou de combustible en raison du blocage des accès aux zones contrôlées par les LTTE et des restrictions imposées à la circulation des biens transitant par Omanthai. Pour les femmes et les jeunes filles, on signale une augmentation des violences sexuelles liées à la promiscuité.

Le déplacement des civils a très fortement augmenté en juillet – 14 000 nouvelles familles se sont retrouvées sans logement. Le 7 août, selon les chiffres fournis par le gouvernement, le total des personnes déplacées se situait entre 150 000 et 160 000.

Sri Lanka. Les LTTE et le gouvernement mettent en danger la vie de dizaines de milliers de personnes déplacées autour de Wanni

Mon, 18 Aug 2008 09:59:12 +0100

Les milliers de familles ayant fui les récents combats entre forces sri-lankaises et Tigres libérateurs de l’Eelam tamoul (LTTE) doivent être autorisées à se rendre dans des zones plus sûres et à recevoir l’aide humanitaire dont elles ont besoin, a déclaré Amnesty International ce jeudi 14 août.

« Ces gens n’ont plus où aller et manquent de produits de première nécessité, a déclaré Yolanda Foster, chargée de recherche sur le Sri Lanka à Amnesty International. Les Tigres les maintiennent dans une situation dangereuse et le gouvernement ne fait pas assez pour s’assurer qu’ils reçoivent des approvisionnements vitaux.»

Les bombardements aériens et les pilonnages d’artillerie des forces gouvernementales ont contraint plus de 70 000 personnes à fuir leur domicile depuis mai, essentiellement dans les districts de Kilinochchi et Mulaitivu.

Amnesty International a établi qu’environ un tiers de ces familles vivent dehors, sans aucun abri. Beaucoup ne peuvent recevoir de nourriture, de bâches pour des abris temporaires ou de carburant en raison du manque d’accès aux régions contrôlées par les LTTE et des restrictions imposées sur les marchandises transitant par Omanthai – point de passage entre zones contrôlées par le gouvernement et zones tenues par les LTTE. Certaines familles ont été forcées de se déplacer plusieurs fois.

Dans la région de Wanni contrôlée par les LTTE, les Tigres ont empêché des milliers de familles de se déplacer pour se rendre dans des zones plus sûres en imposant un système strict de passage et, dans certains cas, en forçant certains membres d’une même famille à rester en arrière pour garantir le retour du reste de la famille. Ces mesures semblent avoir en partie pour but de se servir des civils comme population tampon contre les forces gouvernementales – une violation grave du droit international humanitaire. Les LTTE pratiquent également le recrutement forcé.

Le manque de ciment pour construire des sanitaires adaptés contraint les personnes à se laver en plein air. Les femmes et les jeunes filles ne bénéficiant pas d’endroit approprié pour s’isoler, de plus en plus de violences liées au genre et de violences sexuelles sont signalées.

Amnesty International a également reçu des informations lui signalant que le gouvernement reloge les personnes ayant pu quitter les régions contrôlées par les LTTE dans des abris temporaires qui fonctionnent de facto comme des centres de détention. Selon des témoignages recueillis par Amnesty International dans le camp de Kalimoddai, dans le district de Mannar, plus de 200 familles ne peuvent sortir du camp pour quelque raison que ce soit (excepté pour se rendre à l’école) sans laissez-passer des forces de sécurité du gouvernement.

« Les deux parties à ce long conflit ont montré une nouvelle fois qu’elles sont prêtes à mettre en danger la vie de milliers de gens ordinaires pour poursuivre des objectifs militaires, a déclaré Yolanda Foster. En l’absence d’observateurs internationaux indépendants, la population civile du Sri Lanka est sans protection, à la merci de deux forces ayant un long passé de violences. »

Complément d’information

L’armée sri-lankaise a lancé une offensive majeure pour regagner des régions du nord et de l’est du pays précédemment contrôlées par les LTTE. Des familles ont été déplacées à de multiples reprises. Selon le HCR, au 30 juin, le conflit avait fait quelque 467 000 déplacés dans le nord et l’est du Sri Lanka. Ce chiffre inclut les 194 900 personnes déplacées au moment de l’intensification des combats en avril 2006.

Sri Lanka. Les civils sont toujours quotidiennement menacés

Fri, 11 Jul 2008 14:26:53 +0100

Amnesty International a condamné ce vendredi 11 juillet le fait que les civils continuaient d’être pris pour cibles dans le cadre du conflit qui déchire le Sri Lanka.

Ce vendredi 11 juillet, des hommes armés non identifiés ont tiré sur un bus, tuant au moins deux femmes et un enfant de douze ans. Une autre personne a été tuée. Environ 26 personnes ont été blessées lors de cette attaque qui a eu lieu à Buttala, au sud-est de la capitale, Colombo.

Le ministère de la défense a indiqué que cet attentat était le fait d’hommes armés des Tigres libérateurs de l'Eelam tamoul (LTTE). Les LTTE n’ont pas fait de déclaration au sujet de cette attaque. En janvier, 26 personnes avaient été tuées dans des conditions similaires, dans la même région.

« Ces attaques aveugles sont d’une violence extrême, a déclaré Amnesty International. Les victimes sont dans la très grande majorité des personnes qui vaquaient à leurs activités quotidiennes, dans la crainte permanente d’un attentat qui, quand il se produit, précipite aussi leurs proches dans une souffrance dont personne ne se fait l'écho. Ce mépris total pour la sécurité des civils est indéfendable. »

L’organisation a appelé toutes les parties au conflit – les LTTE, les forces de sécurité gouvernementales et les autres groupes armés – à respecter le droit international. Tous les combattants au Sri Lanka sont tenus de respecter les dispositions de l’article 3 commun aux quatre Conventions de Genève de 1949, qui s’applique aux conflits armés non internationaux.

« Il est grand temps que toutes les parties placent le respect des droits humains au cœur de leur politique et mettent fin à la terrible incertitude dans laquelle sont condamnés à vivre les civils dans les zones touchées par le conflit et ceux qui font l’objet d’attaques de représailles dans le sud », a conclu Amnesty International.

FIN/

Royaume-Uni. Il faut renforcer la protection des témoins dans les affaires de crimes de guerre

Thu, 03 Jul 2008 18:33:44 +0100

Amnesty International a exprimé sa déception ce jeudi 3 juillet après l’expulsion du Royaume-Uni de Vinayagamoorthi Muralitharan, ressortissant sri-lankais, également connu sous le nom de Karuna, auteur présumé de crimes de guerre et crimes contre l’humanité au Sri Lanka. Il a été expulsé après avoir été reconnu coupable d’infraction à la législation sur l’immigration.

« L’expulsion de Karuna signifie a présent que l’enquête ouverte par les autorités britanniques sur ces allégations est close. Karuna a le droit d’être présumé innocent tant que sa culpabilité n’a pas été prouvée avec un degré de certitude suffisant lors d’un procès équitable. Nous allons toutefois écrire aux autorités sri-lankaises pour leur demander qu’une enquête soit ouverte au Sri Lanka sur les accusations dont il fait l’objet, a déclaré Amnesty International.

« Nous sommes également inquiets de constater que l’enquête n’a pu être menée à son terme parce que le gouvernement britannique n’y a pas consacré les ressources nécessaires et n’a pas donné suffisamment d’assurances aux victimes ou à leurs proches concernant leur sécurité dans le cadre d’un programme de protection des témoins. »

Plusieurs organisations non gouvernementales ont fourni à la police métropolitaine de Londres des informations concernant de graves allégations d’atteintes aux droits humains dont Karuna serait l’auteur. Ont notamment été présentés des déclarations de victimes et de témoins, ainsi que les noms de témoins prêts à fournir des détails précis concernant la responsabilité présumée de Karuna ou son implication dans des actes de torture, des prises d’otages et le recrutement d’enfants soldats combattants au Sri Lanka.

Amnesty International a également recueilli les récits de témoins potentiels, mais qui ne voulaient pas témoigner ni faire de déposition auprès de la police métropolitaine par crainte de représailles au Royaume-Uni et au Sri Lanka. L’organisation connaît l’existence d’au moins un témoin au Sri Lanka qui a fourni des informations à la police métropolitaine et qui se trouve toujours au Sri Lanka, sans qu’aucune protection lui ait été fournie dans ce pays et sans que la possibilité lui ait été offerte de s’installer ailleurs. Amnesty International craint que ce témoin ne soit confronté à un risque réel de représailles pour avoir donné des informations à la police dans l’enquête sur Karuna.

« Nous avons fait part de notre inquiétude à la police métropolitaine, soulignant qu’il n’y avait peut-être pas eu assez d’efforts faits pour protéger les témoins et rassurer les témoins potentiels pendant l’enquête. Nous aimerions que les autorités britanniques mettent en place de nouvelles mesures à l’avenir pour juger les criminels de guerre et protéger les témoins », a déclaré Amnesty International.

Amnesty International appelle les autorités britanniques à mettre en place des programmes efficaces de protection des témoins lorsque des enquêtes sont menées sur des allégations de ce type, sur le modèle des programmes de protection des témoins mis en place par le Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie, le Tribunal pénal international pour le Rwanda, le Tribunal spécial pour la Sierra Leone et la Cour pénale internationale. L’organisation appelle également les autorités britanniques à créer une unité spécialisée indépendante en charge des enquêtes de police et des poursuites judiciaires, disposant des moyens nécessaires pour pouvoir traiter des crimes contre l’humanité, actes de torture et crimes de guerre.

Complément d’information

Karuna était un dirigeant important des Tigres libérateurs de l'Eelam tamoul (LTTE), groupe armé d’opposition revendiquant un État indépendant dans les provinces où les Tamouls sont majoritaires au Sri Lanka. Il s'est séparé des Tigres de libération de l'Eelam Tamoul pour former son propre groupe, le Tamileel Makkal Viduthalai Pulikal , ou Tigres de libération populaire de l'Eelam Tamoul (TMVP), qui a également une aile politique. Depuis mars 2004, le groupe opère, semble-t-il, avec le soutien de l’armée sri-lankaise pour contester aux LTTE la suprématie dans la partie est du Sri Lanka.

Il résidait au Royaume-Uni lorsqu’il a été placé en garde à vue et inculpé par les autorités britanniques en novembre 2007 d’infraction à la législation relative à l’immigration, ce dont il a été reconnu coupable.

Bien que les allégations contre Karuna aient trait à des actes qui se sont déroulés au Sri Lanka, les tribunaux britanniques auraient pu exercer leur compétence pour connaître d’un certain nombre d’infractions dont il est accusé :

- des actes de torture commis depuis mars 2004 (date à laquelle Karuna s’est allié aux forces gouvernementales), en violation de l’article 134 de la Loi relative à la justice pénale de 1988 ; les tribunaux britanniques ont compétence à l’égard de toute personne soupçonnée ou accusée d’actes de torture si ces actes ont été commis avec le consentement ou l’assentiment d’un fonctionnaire ou d’une personne agissant en sa capacité officielle, quelle que soit la nationalité de l’auteur ou le lieu où les faits présumés se sont produits : c’est une infraction soumise à ce que l’on appelle la « compétence universelle » ;

- des prises d’otages perpétrées depuis 1982, en violation du paragraphe 1(1) de la Loi relative aux prises d’otages de 1982 ; encore une fois, c’est une infraction soumise à la compétence universelle, pour laquelle les tribunaux britanniques ont compétence à l’égard de toute personne, quelle que soit sa nationalité et quel que soit le lieu où l’infraction a été perpétrée ;

- les crimes de guerre et crimes contre l’humanité commis depuis septembre 2001, en violation de la loi de mise en œuvre du Statut de Rome de la Cour pénale internationale de 2001 ; en vertu de l’article 51(2)(b) de cette loi, les tribunaux britanniques sont habilités à juger une personne soupçonnée ou accusée de crime de guerre ou crime contre l’humanité perpétré en dehors du Royaume-Uni par un ressortissant britannique, un résident britannique ou une personne relevant de la compétence des tribunaux britanniques, membre des forces armées britanniques par exemple. D’après les informations dont dispose Amnesty International, Karuna avait le statut de résident au Royaume-Uni, pour l’application de la présente loi, au moment de son arrestation en novembre 2007.

Amnesty International a écrit le 14 mai et à nouveau le 4 juin 2008 à la police métropolitaine pour lui faire part de ses inquiétudes concernant l’enquête mais n’a pas, à ce jour, reçu de réponse à ses courriers.

Les atteintes aux droits humains se multiplient à Sri Lanka sous le voile du secret

Fri, 02 May 2008 18:22:04 +0100

La question du respect des droits humains à travers le monde est souvent liée à l’impartialité et à la rigueur du travail effectué par les médias. Lorsque les atteintes aux droits humains ne sont pas dénoncées et que l’opinion publique n’est pas vigilante, les agissements illicites peuvent se multiplier dans le secret et le mensonge.

On ne dira jamais assez à quel point les médias jouent un rôle important dans les situations de conflit : sans leurs reportages, leurs photos et leurs images des combats et de la violence, personne ne pourrait faire pression sur les protagonistes pour les inciter à respecter les droits humains.

Ce besoin est particulièrement fort à Sri Lanka, où le nombre de victimes dans chaque camp est apparemment très élevé, beaucoup de civils étant pris en tenaille. Toutes les parties au conflit se sont rendues coupables de graves atteintes aux droits humains et de violations du droit international humanitaire.

Le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) s’est dit préoccupé par l’augmentation des pertes civiles depuis le début de l’année du fait de l’accroissement du nombre d’attaques menées sans discrimination dans le nord, l’est et le sud du pays.

Malgré le coût humain de la guerre, les journalistes qui couvrent le conflit sri-lankais sont confrontés à des restrictions injustifiées et il existe par conséquent très peu de faits établis. À vrai dire, les deux camps ne cessent de se contredire.

Le conflit qui frappe Sri Lanka oppose les forces gouvernementales, les Tigres libérateurs de l'Eelam tamoul (LTTE) et des groupes armés tamouls apparemment alignés sur le gouvernement. Comme l’indiquait Amnesty International en février dans son rapport Sri Lanka: Silencing Dissent, les médias qui couvrent la guerre dans ce pays sont réduits au silence dans la pratique – par les menaces, les restrictions et les violences.

Le conflit dans le nord et l’est de Sri Lanka s’est encore aggravé depuis la fin de l’accord de cessez-le-feu, le 16 janvier 2008. La Mission de surveillance à Sri Lanka, qui était chargée de surveiller l’application de l’accord de cessez-le-feu de 2002, s’étant retirée, il y a maintenant un vide pour ce qui est de rendre compte de manière indépendante des violations des droits humains. Il est par conséquent d’autant plus urgent que les journalistes soient autorisés à faire leur travail sans être l’objet de restrictions abusives et à réunir des informations sur les atteintes aux droits humains sur le terrain.

Or, les journalistes se voient souvent interdire l’accès aux zones de conflit à Sri Lanka. Les LTTE n’autorisent pas de reportages indépendants dans les zones placées sous leur contrôle, tandis que le gouvernement cache le coût de la guerre.

Selon Free Media Movement (FMM), une organisation basée à Colombo qui surveille la situation en matière de liberté des médias, des fonctionnaires du gouvernement ont interdit à des photographes, la semaine dernière, de pénétrer dans des hôpitaux de Colombo où étaient soignés des soldats de l’armée sri-lankaise blessés au combat fin avril.

Selon la Fédération internationale des journalistes (FIJ), 25 journalistes appartenant à la minorité tamoule ont fui la péninsule de Jaffna, où les forces gouvernementales combattent des rebelles des Tigres tamouls.

Il y a deux ans, le 2 mai 2006, Suresh Kumar et Rajiv Kumar, deux membres du personnel de soutien du journal Uthayan, ont été tués par balle dans les locaux de ce quotidien basé à Jaffna, qui est la cible de vives critiques car il est considéré comme favorable aux nationalistes tamouls. Sept personnes travaillant pour les médias, dont quatre employés d’Uthayan, ont été tuées à Jaffna depuis début mai 2006.

Dans le cas de Suresh Kumar et de Rajiv Kumar, des hommes armés circulant à moto ont attaqué les locaux du journal. Ils étaient apparemment à la recherche de certains journalistes, mais ceux-ci n’étant pas présents les agresseurs ont tué Suresh Kumar et Rajiv Kumar. Ils sont toujours en liberté.

« Publier notre quotidien à Jaffna constitue une tâche de plus en plus dangereuse et digne des travaux d’Hercule. Des hommes armés menacent en permanence notre travail et notre vie », explique le rédacteur en chef d’Uthayan.

Pour l’instant, à la connaissance d’Amnesty International, aucune enquête n’a permis d’arrêter et de juger les meurtriers présumés de journalistes et d’autres professionnels des médias.

Dans une autre affaire, le journaliste Jayaprakash Sittampalam Tissainayagam, qui a été arrêté le 7 mars, se trouve toujours dans le centre de détention du Service d'enquête sur le terrorisme, à Colombo. Les autorités disent qu’elles le soupçonnent d’être lié aux LTTE, mais il n’a été inculpé d’aucune infraction.

Amnesty International a qualifié sa détention d’arbitraire. Jayaprakash Sittampalam Tissainayagam risque de perdre la vue s'il ne reçoit pas le traitement spécialisé dont il a besoin pour soigner ses graves troubles oculaires.

En tout, au moins 10 professionnels des médias ont été victimes d’un homicide illégal à Sri Lanka depuis le début de l’année 2006. D’autres ont été arrêtés arbitrairement, torturés et auraient disparu pendant leur détention par les forces de sécurité.

Pour la Journée de la liberté de la presse 2008, Amnesty International a appelé le gouvernement sri-lankais à protéger les professionnels des médias et leurs droits à la vie, à la liberté et à la sécurité, conformément aux obligations de Sri Lanka au regard du droit international.

L’organisation a également exhorté le gouvernement à respecter les professionnels des médias et à déclarer publiquement que les homicides, les menaces et les autres attaques ne seront pas tolérées. Les autorités sri-lankaises doivent mener dans les meilleurs délais des enquêtes indépendantes, impartiales et sérieuses sur la totalité des agressions, disparitions et homicides qui ont visé des professionnels des médias, quelle que soit l’identité des auteurs et des victimes.

Amnesty International demande aussi aux LTTE d’ordonner à tous leurs membres de mettre fin aux homicides, aux menaces et aux autres attaques contre des professionnels des médias. Toutes les parties au conflit doivent cesser de s’en prendre à des journalistes.

Sri Lanka. Faire des droits humains la priorité

Fri, 15 Feb 2008 18:19:59 +0000

Amnesty International a appelé ce vendredi 15 février le gouvernement sri-lankais à faire des droits humains la priorité et à autoriser l’organisation à se rendre dans le pays pour faire une évaluation impartiale du bilan des autorités et des Tigres libérateurs de l’Eelam tamoul (LTTE) en matière de droits humains ; cet appel fait suite aux propos de Keheliya Rambukwella, porte-parole du ministère de la Défense, qui a accusé Amnesty International de manquer d’objectivité vis-à-vis du gouvernement.

« Le rôle d’Amnesty International est de surveiller la situation des droits humains et de dénoncer les atteintes à ces droits commises par toutes les parties au conflit, a déclaré Irene Khan, secrétaire générale d’Amnesty International. L’organisation a, à de nombreuses reprises, demandé au gouvernement de l’aider dans cette tâche en l’autorisant à se rendre dans le pays. »

Amnesty International a rejeté également les déclarations du porte-parole du ministère de la Défense selon lesquelles l’organisation n’avait pas « prononcé un seul mot » de condamnation après les récents attentats à l’explosif. Au cours du mois qui vient de s’écouler, l’organisation a fait plusieurs déclarations condamnant les actions prenant pour cible des civils ; le 4 février, par exemple, Amnesty International a publié une déclaration intitulée Sri Lanka. Le conflit s’intensifie et le droit à la vie des civils est de plus en plus bafoué.

« La situation dans le pays s’est dégradée et le gouvernement aussi bien que les LTTE sont accusés de graves atteintes aux droits humains, a affirmé Irene Khan. Toutes les parties doivent immédiatement cesser de prendre pour cible des civils et respecter leurs engagements en matière de droit international. »

Les principes du droit continuent d’être bafoués et la culture de l’impunité persiste. Le gouvernement devrait faire de la protection des droits humains sa priorité la plus haute. Au lieu de cela, un nombre toujours croissant de défenseurs des droits humains sont agressés ou menacés. S’attaquer à ces personnes en un tel moment n’est qu’un moyen de distraire l’attention et d’éluder la responsabilité impérieuse d’agir pour résoudre le problème.

Le communiqué de presse du 4 février d’Amnesty International intitulé Sri Lanka. Le conflit s’intensifie et le droit à la vie des civils est de plus en plus bafoué se trouve sur le site de l’organisation, à l’adresse suivante :
http://www.amnesty.org/fr/for-media/press-releases/sri-lanka-right-life-civilians-disregarded-conflict-intensifies-20080204

La dissidence réduite au silence au Sri Lanka

Thu, 07 Feb 2008 10:12:58 +0000

Tandis que les hostilités s’intensifient et que les violations des droits humains se multiplient au Sri Lanka, les menaces pesant sur les médias et la liberté de la presse dans ce pays augmentent à un rythme alarmant, ainsi que le décrit le nouveau rapport Silencing Dissent rendu public ce jeudi 7 février par Amnesty International.

L’organisation a découvert que depuis début 2006 au moins 10 personnes travaillant dans les médias avaient été victimes d’un homicide illégal, qu’au moins deux autres avaient « disparu », et que d’autres encore avaient été soumises à des actes de torture et à des arrestations arbitraires, au titre de dispositions d'urgence octroyant au gouvernement des pouvoirs très étendus.

Le rapport montre également que les Tigres libérateurs de l'Eelam tamoul (LTTE) n’autorisent aucun des médias indépendants locaux à se rendre sur les territoires qu’ils contrôlent, et qu’ils suivent de près le travail des journalistes, auxquels ils imposent des restrictions. Il est arrivé que les LTTE prennent pour cibles des journalistes dans d’autres régions du pays.

« Les enquêtes sont au point mort et personne n’a été déféré à la justice pour ces homicides qui ont endeuillé le monde des médias, y compris pour des cas datant de 1990, a déclaré Pia Oberoi, directrice adjointe du programme Asie-Pacifique de l’organisation. Amnesty International demande aux autorités sri-lankaises de déférer à la justice les auteurs présumés de ces agissements et de mettre immédiatement fin à l’impunité dont bénéficient les forces de sécurité lorsqu’elles se livrent à des actes d’intimidation envers les médias. »

La répression des médias porte atteinte à la liberté d’expression, elle étouffe le débat et empêche un véritable examen des atteintes aux droits humains qui sont commises. Amnesty International condamne la campagne d’intimidation menée par le gouvernement contre les médias, et exhorte les autorités à respecter et protéger le droit des médias à travailler sans peur.

Les journalistes ont également été visés dans le sud, en particulier ceux couvrant les affaires de corruption. Le 16 août 2007, Iqbal Athas, journaliste chevronné, s’est vu privé du personnel de sécurité qui lui avait été fourni par le gouvernement. Une protection policière lui avait été accordée après qu’il eut fait l’objet de menaces répétées de la part de membres des forces de sécurité, irrités par ses reportages sur des ventes d’armes.

L’organisation a également engagé les Tigres libérateurs de l'Eelam tamoul à mettre un terme à leur stratégie d’intimidation et de répression des médias dans les zones sous leur contrôle.

La faction Karuna – groupe dissident des LTTE –, agissant semble-t-il avec l’accord des forces gouvernementales, se serait acharnée contre certains médias et aurait mis un coup d’arrêt à la diffusion des journaux Sudar Oli et Thinakkural dans les districts de Batticaloa, Trincomalee et Ampara (dans l’est) depuis janvier 2007.

En outre, les informations faisant état de manœuvres d'intimidation en direction d’artistes, dont des acteurs et des réalisateurs, sont de plus en plus fréquentes. Un réalisateur, évoquant l’interdiction du film Aksharaya d’Asoka Handagama, affirme que les tentatives du gouvernement visant à interdire ce film relèvent d’une volonté générale « de barrer la route au cinéma se préoccupant du politique et du social ».

Pour Pia Oberoi, « ces fréquentes attaques en direction des journalistes et le climat d’impunité régnant dans le pays sont en train de faire du Sri Lanka un État digne d’un roman d’Orwell, où les voix critiques sont étouffées ».

Amnesty International demande aux autorités sri-lankaises et aux Tigres libérateurs de l'Eelam tamoul :

– de respecter et de protéger les droits à la vie, à la liberté et à la sécurité des personnes travaillant pour les médias, conformément aux obligations du Sri Lanka aux termes du droit international ;

– de déclarer de façon claire que les homicides, menaces et autres attaques visant des personnes appartenant au monde des médias ne seront pas tolérés ;

– de faire en sorte que toutes les agressions dont font l’objet des personnes travaillant dans les médias, quelle que soit l’identité des auteurs présumés ou des victimes, donnent lieu dans les meilleurs délais à des enquêtes indépendantes, impartiales et efficaces ;

– de respecter et de faire respecter le droit à la liberté d’opinion et d’expression, conformément aux obligations du Sri Lanka en vertu du Pacte international relatif aux droits civils et politiques, et d’autres normes et traités internationaux.

Demandez aux autorités sri-lankaises de protéger les professionnels des médias

Fri, 08 Feb 2008 17:37:22 +0000

Depuis la reprise du conflit armé à Sri Lanka, en 2006, les menaces pesant sur les médias et la liberté des médias se sont considérablement intensifiées.

Dix professionnels des médias, au moins, ont été victimes d’un homicide illégal depuis le début de l’année 2006. Parmi eux figure le journaliste Subramaniyam Sugirdharajan (ci-contre). Un autre a, semble-t-il, « disparu » alors qu’il était détenu par les forces de sécurité. D’autres encore ont été torturés et maintenus en détention arbitraire en vertu de règlements d’exception accordant des pouvoirs très étendus au gouvernement.

Les tentatives de censure des médias se multiplient depuis que le cessez-le-feu entre le gouvernement sri lankais et les Tigres libérateurs de l'Eelam tamoul (LTTE) a volé en éclats. La trêve de 2002 a officiellement pris fin le 16 janvier 2008, à la suite d’un vote unanime du conseil des ministres.

La montée des affrontements a immanquablement donné lieu à une multiplication des violations des droits humains commises par toutes les parties au conflit, et s’est également traduite par un recul de la protection des civils, notamment des professionnels des médias. Des journaux ont été fermés, des employés ont fait l’objet de manœuvres d’intimidation et d’agressions, et un site Internet a été bloqué.

Dans certains cas, les attaques ont été menées par des groupes armés tamouls agissant manifestement avec l’accord des forces de sécurité. Amnesty International n’a connaissance d’aucune enquête ayant abouti à l’arrestation et à la poursuite en justice des auteurs présumés des meurtres de journalistes et d’autres personnes travaillant dans les médias, y compris en ce qui concerne des affaires remontant à 1990.

Le 27 décembre 2007, le ministre du Travail, Mervyn Silva, s’est rendu avec des hommes de main dans les locaux de la chaîne de télévision publique Sri Lanka Rupavahini Corporation, où il aurait agressé le directeur de l’information, T.M.G. Chandrasekara.

Le ministre n’avait pas apprécié la décision prise par la chaîne de ne pas retransmettre le discours qu’il avait prononcé lors d’un meeting à Matara en présence du président Mahinda Rajapaksa. Le discours en question comportait un certain nombre de remarques insultantes. Déterminés à obtenir des excuses, des employés de la chaîne ont séquestré le ministre pendant près de trois heures après l’agression présumée.

Plusieurs journalistes sri-lankais ont depuis été informés par des sources fiables que des bandes armées avaient reçu l'ordre de les menacer, de les harceler et même de les tuer à cause de leur participation à des mouvements de protestation contre le comportement du ministre du Travail.

Les locaux de Voice of Tigers, la station de radio officielle des LTTE, qui sont situés dans la région septentrionale du Vanni, ont été bombardés le 27 novembre 2007 par l’armée de l’air sri-lankaise. Cette attaque a fait neuf morts et 10 blessés graves. Elle a coïncidé avec la retransmission de célébrations pour la journée de commémoration des membres des LTTE morts au combat.

Le 20 novembre 2007, le bureau du groupe de presse Leader Publications a été pris d’assaut par une bande armée. La police a déclaré que des hommes masqués avaient forcé les employés à s’agenouiller, et qu’ils avaient aspergé les presses d’essence avant d’y mettre le feu.

Le personnel d'Uthayan, un journal basé sur la péninsule de Jaffna, a également été la cible d’attaques menées par des groupes militaires et paramilitaires, qui se sont soldées par quatre morts. Vadivel Nirmalarajan, correcteur à Uthayan, est porté disparu depuis le 17 novembre ; il semble qu’il ait fait l’objet d’une disparition forcée. De plus, des employés des journaux Yal Thinakkural et Sudar Oli, entre autres, ont été tués.

Les journalistes en danger à Sri Lanka

Tue, 05 Feb 2008 18:16:26 +0000

Plusieurs journalistes ont été menacés de mort à Sri Lanka après l’agression à l’arme blanche de deux journalistes au cours des onze derniers jours. Lal Hemantha Mawalage, un important producteur d’émissions d’information de la chaîne publique Sri Lanka Rupavahini Corporation (SLRC), a reçu des coups de couteau à Athurugiriya, une ville du sud du pays, dans la soirée du vendredi 25 janvier.

Quatre jours plus tard, l’organisation Free Media Movement, basée à Colombo, a indiqué que cinq personnes s’étaient introduites, dans la capitale sri-lankaise, au domicile de Suhaib M Kasim, rédacteur en chef adjoint du quotidien d’État tamoul Thinakaran. Les agresseurs ont emmené Suhaib M Kasim dans sa véranda, où ils lui ont donné des coups de couteau à l’abdomen.

Depuis cette attaque, un autre employé de la SLRC a signalé à la police qu’on l’avait menacé avec une arme à feu. Duleep Sanjeewa a déclaré aux policiers de Kollupitiya, à Colombo, que deux hommes armés l’avaient menacé de mort chez lui fin janvier.

Par ailleurs, la police de Colombo enquête sur un incident dans lequel une voiture et une moto ont suivi un journaliste de l’hebdomadaire Ravaya le soir du mardi 29 janvier. Lasantha Ruhunage s’est plaint auprès de la police d’avoir été suivi alors qu’il rentrait chez lui après son travail.

Toutes ces menaces surviennent à une période où le conflit sri-lankais connaît une recrudescence après l’échec du cessez-le-feu entre le gouvernement et les Tigres libérateurs de l'Eelam tamoul (LTTE). Un attentat a tué 12 civils et en a blessé 17 autres le 4 février à Welioya, à environ 200 kilomètres au nord de Colombo.

Cette attaque est la dernière d’une longue série de violences qui visent et tuent des civils. Le 3 février, au moins 11 personnes ont trouvé la mort dans un attentat-suicide commis contre la principale gare ferroviaire de Colombo. Le 1er février, une bombe dans un bus a tué 20 personnes, en majorité des pèlerins bouddhistes, qui se rendaient à Anuradhapura. Le 29 janvier, une attaque à la mine Claymore contre un bus dans le district de Mannar a tué 11 écoliers.

La censure officielle et l’autocensure alimentent un cycle dangereux de rumeurs et de désinformation. En l’absence d’observateurs indépendants dans le nord et l’est du pays, il est impossible de confirmer ou d’infirmer les affirmations des deux parties au conflit, qui se renvoient la responsabilité des atteintes aux droits humains.

Les journalistes jouent un rôle important à Sri Lanka en informant sur le conflit et en révélant les violations commises. Dans le sud du pays, leur travail est également essentiel car il permet de dénoncer la corruption au sein de la classe politique et de l’armée.

« Il est capital que les événements qui se déroulent à Sri Lanka soient rapportés de manière indépendante, qu’il s’agisse des atteintes aux droits humains perpétrées dans le cadre du conflit qui s’aggrave ou des problèmes de corruption et d’abus de pouvoir, a déclaré Tim Parritt, directeur adjoint du programme Asie-Pacifique. Les attaques de plus en plus fréquentes contre les journalistes et le climat d’impunité qui protège les responsables sont des sujets de préoccupation sérieux. »

Sri Lanka. Le conflit s’intensifie et le droit à la vie des civils est de plus en plus bafoué

Tue, 05 Feb 2008 09:52:02 +0000

Alors qu’un nouvel attentat à l’explosif a tué 12 civils et en a blessé 17 autres ce lundi 4 février au Sri Lanka, Amnesty International a condamné le fait que les Tigres libérateurs de l’Eelam tamoul (LTTE) prennent des civils pour cibles.

L’attentat de ce lundi dans un bus à Welioya, à près de 200 kilomètres au nord de Colombo, est le dernier d’une longue série d’attaques ayant pris pour cibles et tué des civils. Dimanche 3 février, au moins 11 personnes ont été tuées dans un attentat-suicide dans la gare principale de Colombo, tandis que vendredi 1er février un attentat à l’explosif tuait 20 personnes, pour la plupart des pèlerins bouddhistes qui se rendaient à Anuradhapura.

Le 29 janvier, l’explosion d’une mine Claymore au passage d’un autobus dans le district de Mannar avait tué 11 écoliers. Le bus se trouvait non loin de l'église de Madhu, dans une zone « sans guerre » que l’évêque de Mannar avait demandé de respecter en tant que telle. Les deux parties au conflit se sont renvoyé la responsabilité de cette attaque. En l’absence d’observateurs indépendants, il est impossible de vérifier ou de contrer ces affirmations.

Au moment où les forces gouvernementales s’apprêtent à lancer une grande offensive contre les LTTE dans le nord du pays, Amnesty International redoute que les attaques aveugles de l’armée sri-lankaise ne redoublent d’intensité et que les pertes civiles augmentent encore considérablement.

« Ni le gouvernement sri-lankais ni les LTTE ne respectent leurs obligations aux termes du droit international humanitaire, et tous tuent des civils de manière de plus en plus systématique, s’est alarmé Tim Parritt, directeur adjoint du programme Asie-Pacifique d’Amnesty International. Lorsque personne n’est déféré à la justice pour ce type d’agissements, l’impunité devient la règle. L'avenir restera sombre tant qu’il ne sera pas mis fin à ces pratiques. »