Le/La secrétaire général/e d'Amnesty International a pour rôle de diriger l'ensemble des activités du mouvement : il ou elle contribue au plus haut niveau à la définition de la politique et de la stratégie de l'organisation, dont il ou elle est le principal porte-parole, et assure la direction générale du Secrétariat international. Le/La secrétaire général/e développe et coordonne les stratégies qu'Amnesty International doit mettre en œuvre pour promouvoir et protéger les droits humains, et représente le mouvement auprès des gouvernements, des organisations intergouvernementales ou autres, des médias et du public au niveau mondial. Il ou elle est nommé/e par le Comité exécutif international, dont il ou elle relève directement.

Le secrétaire général désigné, Salil Shetty, prendra ses fonctions en juin 2010. Il remplace Irene Khan, qui a quitté ce poste à la fin de l'année 2009 après avoir été secrétaire générale de l'organisation pendant huit ans. Claudio Cordone, directeur général chargé de la recherche et des programmes régionaux, occupe le poste de secrétaire général par intérim jusqu'à la prise de fonctions de Salil Shetty.

En tant que directeur général chargé de la recherche et des programmes régionaux, Claudio Cordone est responsable des normes en matière de recherche et du travail sur les pays dans les cinq départements régionaux de l'organisation. Il a également occupé au sein d'Amnesty International les fonctions de directeur général du programme Droit international et Organisations internationales (de 2002 à 2004), de directeur de la principale unité politique du mouvement (de 1994 à 2002) et de chargé de recherches sur le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord (de 1985 à 1994).

En 1997-1998, il a pris un congé pour aller créer le Bureau des droits de l'homme de la mission des Nations unies en Bosnie-Herzégovine ; il était chargé de mener des enquêtes en matière de droits humains dans le cadre du programme de réforme de la police mis en place par l'ONU dans le pays. Il est titulaire d'une licence de droit délivrée par l'université de Rome, en Italie, et d'une maîtrise d'études arabes de l'université de Georgetown, aux États-Unis. Il est de nationalité italienne.

Claudio Cordone.