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Les autorités chinoises doivent immédiatement libérer un défenseur des droits humains qui vient d'être débouté par un tribunal de Pékin de son appel d'une condamnation à une peine de 11 ans d'emprisonnement, a déclaré Amnesty International ce jeudi 11 février 2010.

Le tribunal populaire supérieur municipal de Pékin a confirmé le 11 février la condamnation de Liu Xiaobo pour « incitation à la subversion de l'État ». Liu Xiaobo, universitaire de renom et partisan d'une réforme politique et juridique en Chine, a été condamné le 25 décembre 2009 à une peine de 11 ans d'incarcération simplement pour avoir exercé son droit à la liberté d'expression.

« En confirmant ce jugement, le tribunal a manqué une occasion de réparer une injustice. Sa condamnation sévère rappelle brutalement au peuple chinois et au monde que la liberté d'expression et l'indépendance de la justice ne sont toujours pas de mise en Chine », a déclaré Roseann Rife, directrice adjointe du programme Asie-Pacifique d'Amnesty International.

Plusieurs militants de Pékin ont été placés sous surveillance dans la soirée du 10 février ou la matinée du 11, afin de les empêcher d'assister au prononcé du jugement. L'épouse de Liu Xiaobo a été autorisée à entrer dans la salle d'audience.

« C'est la troisième fois cette semaine, avec cette affaire, que les autorités répriment des militants. Le message est clair : si vous critiquez le système en dehors des critères définis par les autorités ou tentez d'organiser de manière indépendante la société civile, il vous en cuira », a expliqué Roseann Rife.

Le 8 février 2010, l'appel interjeté par Huang Qi de sa condamnation à une peine d'emprisonnement de trois ans a été rejeté, tandis que le lendemain Tan Zuoren écopait de cinq ans de prison.

Ces deux défenseurs des droits humains ont demandé que les responsabilités soient établies dans la mort des enfants lors du tremblement de terre qui a secoué le Sichuan en 2008 et dans la répression militaire du mouvement en faveur de la démocratie en 1989 à Pékin.

Liu Xiaobo est l'un des rédacteurs de la Charte 08 – un programme de réformes politiques et juridiques pour la Chine. Il a été arrêté par la police à son domicile, à Pékin, le 8 décembre 2008, deux jours avant le lancement prévu de la Charte 08. Un grand nombre de ses signataires ont été interrogés et harcelés par les autorités chinoises depuis son lancement, mais seul Liu Xiaobo a été inculpé et jugé.

Vaclav Havel et le dalaï-lama, lauréats du prix Nobel de la Paix, ont avec beaucoup d'autres soutenu la nomination de Liu Xiaobo pour ce prix. Vaclav Havel fut l'un des rédacteurs de la Charte 77, document réclamant le respect des droits humains en Tchécoslovaquie en 1977, duquel la Charte 08 est inspirée.

Plusieurs signataires de la Charte 08 ont demandé à en partager la responsabilité avec Liu Xiaobo et un groupe de cadres du Parti communiste, dont Hu Jiwei et Sha Yexin, ont adressé une lettre au président Hu Jiantao, dans laquelle ils remettent en cause le fondement légal de la condamnation de Liu Xiaobo.