Hakamada Iwao souffre de troubles psychologiques après avoir passé plus de vingt-huit ans en détention à l’isolement et vit en outre dans la peur constante d’être exécuté. À l’issue d’un procès inique, il a été déclaré coupable du meurtre, commis en 1966, du directeur de l’usine où il travaillait, ainsi que de la femme et des deux enfants de celui-ci. Il semble qu’Hakamada Iwao a principalement été condamné à mort sur la base d’«aveux» extorqués sous la contrainte.
