AU: 208 /10 Índice: AMR 51/088/2010 EE. UU. Fecha: 22 de septiembre de 2010

Junta de Indultos y Libertad Condicional del estado
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Gobernador Sonny Perdue

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ACCIÓN URGENTE

EJECUCIÓN INMINENTE DÍAS DESPUÉS DE UN INTENTO DE SUICIDIO

INFORMACIÓN ADICIONAL

Según la Corte Suprema de Estados Unidos, “[l]a pena capital debe limitarse a los delincuentes que cometen una reducida categoría de los delitos más graves y cuya culpabilidad extrema los hace plenamente merecedores de la ejecución”. En 1993, en el caso de un condenado a muerte que tenía 19 años en el momento del delito, la Corte dijo: “la juventud es algo más que un factor cronológico. Es un momento y un estado de la vida en el que una persona es más susceptible a la influencia y al daño psicológico. En los jóvenes se encuentra con más frecuencia que en los adultos –y es más comprensible que en ellos– una falta de madurez y un sentido poco desarrollado de la responsabilidad. Estas cualidades a menudo dan lugar a acciones y decisiones impetuosas y no meditadas”. En 1989, en otro caso de pena de muerte, cuatro jueces de la Corte Suprema habían señalado que “la edad de 18 años es una elección social necesariamente arbitraria del punto en el que se debe considerar que una persona ha adquirido madurez y responsabilidad, habida cuenta de los distintos ritmos de desarrollo de las personas”, y “es de hecho una estimación prudente de la línea que divide la adolescencia de la edad adulta. Muchos de los cambios psicológicos y emocionales que experimentan los adolescentes al madurar no se producen de hecho hasta entrados los 20 años”. En 2005, la Corte Suprema resolvió finalmente que los delincuentes que fueran menores de 18 años en el momento del delito no debían ser sometidos a la pena de muerte. La decisión señalaba que “el trazar la línea en los 18 años es algo que, por supuesto, está sometido a las objeciones que se plantean siempre a las normas categóricas. Los rasgos que diferencian a los jóvenes de los adultos no desaparecen cuando una persona cumple 18 años”. Brandon Rhode tenía 18 años y nueve meses en el momento del delito.

Brandon Rhode nació en Misisipi, hijo de una madre de tan sólo 15 años que ni siquiera supo que estaba embarazada hasta el quinto mes de gestación. Durante ese tiempo, la joven consumió alcohol y drogas. A Brandon Rhode se le ha diagnosticado daño cerebral orgánico, y en 2010, utilizando métodos modernos de análisis, los expertos concluyeron que “definitivamente, sufre trastorno del espectro alcohólico fetal” y que su desarrollo se vio notablemente ralentizado a consecuencia de su exposición al alcohol mientras era un feto. El Dr. Richard Adler ha manifestado que “lo que sabemos con seguridad en 2010 […] es que el cerebro de un niño sano sigue creciendo, desarrollándose y madurando hasta más allá de los 20 años. Durante ese tiempo, las funciones ejecutivas del cerebro –control de los impulsos, capacidad de juicio, planificación, apreciación de las consecuencias, empatía, capacidad de corregir el rumbo– son las últimas áreas del funcionamiento cerebral que se desarrollan. Es por eso por lo que los adolescentes –incluso los de 18 años, como lo era Brandon Rhode en 1998– tienen una menor capacidad en estas áreas de funcionamiento cognitivo que los adultos. Además, los déficit característicos asociados al trastorno del espectro alcohólico fetal agravan aún más las deficiencias asociadas a la inmadurez cerebral de los adolescentes […] en la práctica, Brandon funcionaba […] al nivel de una persona considerablemente más joven que su edad cronológica en el momento de los delitos en cuestión”.

Brandon Rhode empezó a beber alcohol a los 11 años, y a los 13 ya consumía alcohol y drogas de forma habitual. A los 13 años fue hospitalizado tras un intento de suicidio. A los 15 abandonó la escuela y fue enviado por su madre a vivir con su padre biológico, que era drogadicto y alcohólico. El consumo de sustancias por parte del propio Brandon fue en aumento, y el adolescente empezó a robar en casas para conseguir dinero con el que comprar alcohol y drogas.

En su moción de emergencia presentada ante la Corte Suprema de Georgia, los abogados de Brandon Rhode han llamado la atención hacia el hecho de que el mejor amigo de éste en el “corredor de la muerte”, Leeland Braley, se suicidó en la celda contigua a la suya el 1 de enero de 2010. Asimismo, el 19 de noviembre de 2009, otro recluso, Timothy Pruitt, fue víctima de homicidio o se suicidó en la misma planta del “corredor de la muerte”. A principios de 2010, Amnistía Internacional escribió a las autoridades penitenciarias para expresar su preocupación por el empeoramiento de las condiciones y el aumento de la tensión que los recientes cambios introducidos en el "corredor de la muerte" –con menos tiempo fuera de la celda y con la imposición de un régimen de visitas que impide el contacto físico– supondrían para los reclusos.

Amnistía Internacional se opone a la pena de muerte incondicionalmente, en todos los casos. Estados Unidos ha llevado a cabo 1.226 ejecuciones desde 1977, y 38 este año.

AU: 208/10 Índice: AMR 51/088/2010 Fecha de emisión: 22 de septiembre de 2010