L’action internationale et la mobilisation de masse apportent souvent une grande légitimité et sont des arguments de poids lorsqu’il faut convaincre les gouvernements d’intervenir sur tel ou tel dossier. Voici quelques exemples de campagnes internationales:

Campagne pour un traité sur le commerce des armes

• Plus d’un million de personnes se sont mobilisées pour que des mesures soient prises afin d’empêcher que des armes tombent entre les mains de ceux qui commettent des violations des droits humains.
• Le nombre d’États favorables à un traité en la matière a considérablement augmenté depuis le lancement de la campagne.
• La communauté internationale a décidé de commencer l’élaboration d’un traité sur le commerce des armes, qui contraindra les États participant à ce commerce à agir dans le respect des normes internationales humanitaires et relatives aux droits humains.

Campagne pour l’interdiction des mines terrestres

• Un réseau d’organisations non gouvernementales a uni ses efforts à ceux de certains États en vue d’interdire les mines terrestres.
• La Convention d’Ottawa (1997), qui interdit l’emploi, la production et l’exportation des mines terrestres, a été ratifiée par 153 pays.
• L’emploi des mines terrestres est désormais largement condamné.

Campagne pour mettre fin à la violence et à la discrimination contre les femmes

• Allant bien souvent à l’encontre des normes sociales, culturelles ou religieuses établies, des défenseures des droits humains du monde entier participent à des campagnes visant à mettre un terme aux violations des droits fondamentaux des femmes.
• Bien que de nombreuses victoires aient été remportées, les militantes des droits humains sont toujours menacées dans certains pays.
• La Journée internationale de la femme, le 8 mars, et la journée consacrée aux femmes défendant les droits humains, le 29 novembre, sont dans le monde entier des temps forts offrant l’occasion de célébrer les avancées obtenues et de soutenir les militantes qui luttent contre l’impunité de ceux qui portent atteinte aux droits des femmes.

Agir à l’échelle locale

Si la mobilisation internationale est utile, il n’en demeure pas moins que la défense des droits humains commence au niveau des individus et de la collectivité locale. Les initiatives qui voient le jour localement peuvent avoir des répercussions internationales:

Microfinance

• En prêtant de petites sommes d’argent à des personnes démunies, Muhammad Yunus, le fondateur de la Grameen Bank, a lancé le mouvement de la microfinance.
• Ce mouvement s’est développé et a permis à des personnes et populations marginalisées d’accéder à un large éventail de droits.
• Il a également permis de faire progresser au sein de la communauté internationale la notion d’indivisibilité des droits et l’idée selon laquelle la pauvreté constitue une violation des droits humains.

Entreprises et droits humains

Les défenseurs des droits humains réagissent également à l’impact croissant des entreprises sur les droits humains. Ils élaborent des stratégies pour toucher les entreprises et leur demandent de respecter les droits fondamentaux de la personne.

Les entreprises ne sont pas liées par les traités internationaux relatifs aux droits humains, mais elles doivent respecter les droits fondamentaux de la personne là où elles sont présentes.

Si les systèmes juridiques internationaux permettant d’obliger les entreprises à rendre compte de leurs actes restent insuffisants, les défenseurs des droits humains ont cependant réussi à sensibiliser l’opinion publique sur le sujet et à accroître la vigilance des citoyens quant aux politiques des entreprises:

• près de 1 300 sociétés ont volontairement pris des engagements en matière de droits humains en signant le Pacte mondial des Nations unies;
• des organisations non gouvernementales internationales, des gouvernements et des militants sont parvenus, dans le cadre du Processus de Kimberley, à mettre en place des codes de conduite volontaires sur le commerce de diamants, de manière à éviter que ce dernier finance des conflits ou alimente les violations des droits humains.

De nombreux défenseurs des droits humains continuent de se mobiliser pour que les entreprises soient soumises à des principes juridiquement contraignants.