Desesperada situación de la población refugiada iraquí

Irak sigue siendo uno de los lugares más peligrosos del mundo, y la crisis de la población refugiada iraquí está agravándose. Según el  Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), desde la invasión de Irak dirigida por Estados Unidos en marzo de 2003 se han visto desplazadas dentro y fuera del país alrededor de 4,7 millones de personas, y para muchas de ellas la situación es desesperada.

En un nuevo informe titulado Retórica y realidad: La crisis de la población refugiada iraquí se afirma que la comunidad internacional sigue sin responder a la crisis de una manera significativa. Países como Jordania y Siria acogen a la mayor parte de la población refugiada pero, sencillamente,  no tienen capacidad para atender las necesidades de todas las personas que llegan a ellos.

Siria sola podría tener una población refugiada de más de un millón de personas. Se calcula que, en 2007, en el mundo industrializado sólo había un uno por ciento del total de la población iraquí desplazada.

Con motivo del Día Mundial del Refugiado, Amnistía Internacional ha pedido a la comunidad internacional, en particular a los Estados que participaron en la invasión de Irak dirigida por Estados Unidos, que tome realmente medidas para aliviar el sufrimiento de las personas desplazadas. La organización ha manifestado que estos países deben cumplir urgentemente con su responsabilidad de ayudar a las naciones de acogida y a las organizaciones humanitarias con actividades en la región a atender las necesidades de tan enorme población refugiada.

"Muchas personas refugiadas tienen dificultades para sobrevivir –ha manifestado Philip Luther, director adjunto del Programa de Amnistía Internacional para Oriente Medio y el Norte de África–. Se les prohíbe trabajar y no pueden pagar el alquiler de las casas, comprar alimentos suficientes para sí mismas y sus familias ni conseguir atención médica. Las que tienen la suerte de poder escapar de Irak dependen de sus ahorros, y a muchas se les están agotando rápidamente.”

Muchas familias viven en la miseria y tienen que hacer elecciones imposibles y que correr nuevos riesgos, como el trabajo infantil, la prostitución y la perspectiva de verse obligadas por las circunstancias a emprender el retorno “voluntario” a Irak.

Los organismos humanitarios no pueden atender las crecientes demandas de ayuda a la población refugiada, pues cada vez son más las personas a las que es preciso proporcionar lo más básico para que puedan sobrevivir. El ACNUR había previsto que al final del año estaría distribuyendo alimentos a alrededor de 300.000 personas sólo en Siria. Sin embargo, recientemente ha anunciado que, debido a la falta de fondos suficientes, en agosto de 2008 no podrá atender todas las necesidades médicas básicas de la población iraquí, por lo que muchas personas con enfermedades graves o crónicas no recibirán mensualmente sus medicinas.

La ayuda alimentaria que se presta actualmente a 150.000 personas refugiadas en Siria y Jordania podría tener que reducirse, con lo que gran número de iraquíes se verían sumidos aún más en la miseria y aumentarían los índices de malnutrición y trabajo infantil.

Amnistía Internacional cree que es esencial que la comunidad internacional aumente sus contribuciones a organismos humanitarios como el ACNUR, así como a los países que acogen a población refugiada iraquí. Asimismo, debe realizarse un esfuerzo sustancial y constante por reasentar a las personas vulnerables, como las que padecen problemas médicos graves, en países donde reciban la atención necesaria.

Manal (nombre ficticio), iraquí refugiada en Damasco, contó a Amnistía Internacional en febrero de 2008 que tres de su hijos, de entre 6 y 15 años, tenían que trabajar para que la familia pudiera sobrevivir.

Su hijo de seis años vende goma de mascar en la calle, para ganar alrededor de un dólar estadounidense al día; su hija de 10 vende también goma de mascar unos tres días a la semana, y su hijo mayor es limpiabotas y gana el equivalente a unos dos dólares estadounidenses al día. La niña es la única que va a la escuela. La familia huyó a Siria en 2006, tras resultar dañada su casa, en Bagdad, por las explosiones.

Aunque en la comunidad internacional se habla de una “mejora” en la situación de seguridad en Irak que ha llevado a  muchas personas a regresar “voluntariamente”, lo cierto es que la mayoría de las que regresan lo hacen porque se han quedado sin dinero y no pueden sobrevivir ya. Regresan a pesar de que su vida corre realmente peligro.

Además de no prestar suficiente apoyo práctico y económico, algunos Estados están también rechazando solicitudes de asilo de iraquíes a un ritmo alarmante. Ahora hay más Estados europeos que expulsan iraquíes cuyas solicitudes de asilo han sido rechazadas, entre ellos Suecia, que en otros tiempos fue un ejemplo positivo para sus vecinos. Algunos Estados están utilizando vías indirectas para devolver a las personas a Irak, como retirarles la ayuda una vez que se ha rechazado su solicitud de asilo para obligarlas así a regresar “voluntariamente”.

La falta de respuesta a la crisis está agudizando el ya grave deterioro de la protección de los derechos humanos de quienes se ven obligados a huir de sus países en busca de seguridad. Los países de acogida de la región necesitan desesperadamente apoyo para poder cumplir con su propia obligación de permitir el acceso de quienes huyen de la violencia y los abusos contra los derechos humanos.

Enlaces externos:

Iraqis in Egypt: Time is running out (Video)

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