Detención de activistas de WOZA prolongada en Zimbabue

La detención de dos activistas de la organización Mujeres de Zimbabue, ¡en pie! (Women of Zimbabwe Arise, WOZA) se ha prolongado hasta el viernes, 24 de octubre. El 21 de octubre se celebró la vista para examinar la solicitud de libertad bajo fianza en ausencia de las dos mujeres. Las autoridades alegaron que no se disponía de transporte para trasladarlas al tribunal.

Jenni Williams y Magodonga Mahlangu fueron detenidas el 16 de octubre y están recluidas en el centro de detención preventiva de Bulawayo. Fueron detenidas arbitrariamente tras participar en una manifestación de protesta celebrada de forma pacífica frente al complejo de edificios gubernamentales de Mhlahlandlela, en Bulawayo, para pedir acceso inmediato a ayuda alimentaria en Zimbabue.

 La policía hizo uso de fuerza excesiva para disolver la protesta pacífica que celebraban unos 200 activistas de WOZA. Magodonga Mahlangu fue golpeada por la policía durante su arresto y, según informes, sufre dolores a consecuencia de los golpes.

Jenni Williams y Magodonga Mahlangu pasaron la noche del 16 de octubre recluidas de forma ilegítima en la jefatura de policía de Bulawayo Central y el 17 de octubre las trasladaron al centro de detención preventiva. El juzgado de instrucción de Bulawayo dictó su prisión preventiva hasta el 21 de octubre, fecha en que se celebró la vista para examinar su solicitud de libertad bajo fianza en ausencia de las dos mujeres.

El juzgado aplazó su resolución sobre la solicitud de fianza hasta el viernes 24 de octubre. Las dos mujeres han sido acusadas formalmente, en aplicación del artículo 37.1.a de la Ley Penal (Codificación y Reforma), de "alterar la paz, la seguridad o el orden público".  

Amnistía Internacional ha instado a las autoridades zimbabuenses a liberar a Jenni Williams y Magodonga Mahlangu de inmediato y sin condiciones, ya que han sido detenidas exclusivamente por el ejercicio pacífico de sus derechos a la libertad de asociación y reunión. La organización también ha advertido que corren peligro de que las sometan a tortura y malos tratos, teniendo en cuenta el largo historial de Zimbabue en materia de malos tratos contra defensores de los derechos humanos bajo custodia.

"En Zimbabue, defensores y defensoras de los derechos humanos han sido sometidos reiteradamente a tortura, malos tratos, hostigamiento e intimidación bajo custodia", ha afirmado Erwin van der Borght, director del Programa para África de Amnistía Internacional. "También se les ha negado el acceso a sus abogados y familiares, a alimentación adecuada, mantas y cuidados médicos, así como a productos para la higiene femenina. En el pasado se ha sometido a malos tratos a integrantes de WOZA bajo custodia."

"Amnistía Internacional considera que Jenni Williams y Magodonga Mahlangu son presas de conciencia. Su arresto forma parte de la oleada de represión desatada por el gobierno zimbabuense contra los defensores y defensoras de los derechos humanos que hacen campaña para que el mundo conozca el sufrimiento del pueblo de Zimbabue."

Jenni Williams y Magadonga Mahlangu fueron detenidas por última vez en mayo de 2008 y en esa ocasión permanecieron 37 días recluidas en prisión preventiva.