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Una activista de los derechos humanos zimbabuense fue secuestrada de su domicilio en la madrugada del 3 de diciembre de 2008 por un grupo de hombres armados vestidos de civil que se identificaron como policías. Jestina Mukoko es la directora del Proyecto Paz de Zimbabue, organización local de derechos humanos que observa y documenta violaciones de estos derechos en Zimbabue.

Varios sindicalistas, entre ellos el secretario general de la Unión de Profesores Progresistas de Zimbabue, Raymond Majongwe, y un periodista que trabaja para una emisora sudafricana han sido detenidos hoy en Harare.

"El secuestro o detención de Jestina Mukoko forma parte de una constante de hostigamiento e intimidación establecida contra defensores y defensoras de derechos humanos por parte de las autoridades de Zimbabue, que intentan disuadirlos así de documentar y hacer públicas las violaciones que se están cometiendo", ha afirmado Erwin van der Borght, director del Programa de África de Amnistía Internacional.

En torno a las 5 de la mañana (hora local) del 3 de diciembre, un grupo de al menos 12 hombres irrumpió en el domicilio de Jestina Mukoko en Norton, al sur de la capital, Harare, y se la llevó por la fuerza en pijama y descalza. Un testigo presencial declaró a Amnistía Internacional que los hombres se marcharon en dos automóviles, uno de los cuales carecía de placas de matrícula.

Según el mismo testigo presencial, el sábado 29 de noviembre unos seis hombres que se cree pertenecían al mismo grupo habían intentado entrar en la vivienda de Jestina Mukoko durante su ausencia, alegando que eran compañeros de trabajo.

"Consideramos a las autoridades de Zimbabue responsables de todo lo que pueda ocurrirle a Jestina Mukoko, que debe ser puesta en libertad inmediatamente. Mientras esté detenida, las autoridades deben garantizar su seguridad y que tiene acceso a un abogado y a su familia, así como a alimentos, ropa de abrigo y medicación", ha añadido Erwin van der Borght.

Las detenciones coinciden con una acción convocada por el Congreso Sindical de Zimbabue para protestar por la grave escasez de dinero en efectivo, ante un trasfondo de subidas constantes del precio de los productos básicos, avivadas por la hiperinflación.

El Congreso Sindical de Zimbabue ha animado a la población a exigir su dinero a los bancos, después de que el Banco de Reserva de Zimbabue impusiera un límite diario de retirada de efectivo que no basta ni para pagar un billete de autobús. Aunque el Banco de Reserva de Zimbabue ha revisado ese límite esta semana, la mayoría de los bancos tienen escasez de efectivo.

El 1 de diciembre, un grupo de al menos 40 soldados que no habían retirado sus salarios de los bancos se amotinaron en Harare, golpearon a viandantes, saquearon comercios, arrebataron dinero a quienes se dedican a cambiar moneda en la calle y destruyeron bienes públicos. En una declaración realizada el martes, el ministro de Defensa, Sydney Sekeramayi, culpó de los disturbios a quienes calificó de “elementos indisciplinados de las fuerzas de defensa”.

Mientras el país aguarda el establecimiento de un nuevo gobierno, las condiciones socioeconómicas se han deteriorado hasta unos niveles sin precedentes. La infraestructura de salud de Zimbabue, en tiempos envidiada, está al borde del colapso.

La epidemia de cólera que estalló en agosto se ha cobrado al menos 484 vidas, de un total de 11.735 casos, según informes de las Naciones Unidas. Desde noviembre, el personal médico y de enfermería de Zimbabue se encuentra en huelga por la pérdida de salario y las malas condiciones de trabajo.

Amnistía Internacional ha manifestado su honda preocupación por el deterioro de la situación de los derechos humanos en Zimbabue. La organización pide una vez más al presidente Mugabe y al primer ministro designado, Morgan Tsvangirai, así como a otros dirigentes políticos del país, que aborden urgentemente la actual crisis humanitaria y de derechos humanos.