Abogado argelino de derechos humanos condenado por denunciar violaciones
Amine Sidhoum, abogado argelino de derechos humanos
© Amnistía Internacional
26 noviembre 2008
El Tribunal de Apelación de Argel confirmó el miércoles, 27 de noviembre, la condena impuesta a Amine Sidhoum, destacado abogado de derechos humanos que el 13 de abril de 2008 había sido declarado culpable de desacreditar al poder judicial argelino.
El Tribunal confirmó la condena condicional a seis meses de prisión y la multa de 20.000 dinares (más de 300 dólares estadounidenses) impuestas por un tribunal inferior.
La sentencia condenatoria se basa en un artículo periodístico publicado en 2004 según el cual Amine Sidhoum habría manifestado que los 30 meses que uno de sus clientes había pasado en prisión sin haber sido sometido a juicio constituían una “condena abusiva”. Amine Sidhoum afirma que en realidad había calificado el caso como “detención arbitraria”.
Amnistía Internacional ha condenado la declaración de culpabilidad y ha expresado el temor de que el procesamiento de Amine Sidhoum obedezca a motivos políticos.
“La sentencia del tribunal supondrá un obstáculo para que Amine continúe con sus actividades profesionales como abogado preocupado por la protección de los derechos humanos y la lucha contra la impunidad” –ha afirmado Diana Eltahawy, investigadora de Amnistía Internacional para el Norte de África–. Amnistía Internacional considera que su caso forma parte de una constante más generalizada de hostigamiento a defensores y defensoras de los derechos humanos por parte de las autoridades argelinas.”
Amine Sidhoum ha actuado como abogado defensor en algunos casos relacionados con terrorismo. Ha denunciado abiertamente violaciones de derechos humanos, como la detención sistemática de personas sospechosas de terrorismo en régimen de incomunicación y en lugares secretos, la utilización de la tortura y otros malos tratos, la denegación de garantías para un juicio justo y el hecho de que las autoridades judiciales no investiguen las denuncias de tortura y otros malos tratos.
Ha ayudado a activistas que trabajan en favor del derecho a la verdad y la justicia de los familiares de miles de personas que fueron víctimas de desaparición forzada por parte de las fuerzas de seguridad del Estado durante el conflicto interno que sufrió Argelia en la década de 1990, víctimas de las que continúa sin conocerse la suerte que corrieron.
Esta no es la primera vez que Amine Sidhoum ha sufrido hostigamiento judicial. En agosto de 2006, en virtud de diversas leyes que rigen la organización y seguridad de las prisiones, él y la abogada Hassiba Boumerdesi fueron acusados de pasar objetos prohibidos a los internos. En concreto, Amine Sidhoum fue acusado de haber entregado varias tarjetas de visita en las que figuraban sus datos de contacto a un cliente que permanecía detenido. Un tribunal de Argel absolvió a ambos abogados en marzo de 2007.
Al conocer el veredicto, Amine Sidhoum reaccionó recalcando a Amnistía Internacional su determinación de continuar con su labor en favor de los derechos humanos, a pesar del constante hostigamiento. Durante la vista celebrada el 12 de noviembre ante el tribunal, el presidente del Colegio de Abogados argelino destacó que Amine Sidhoum no había cometido ningún error profesional y que una condena no le impediría seguir ejerciendo la abogacía. No obstante, Amnistía Internacional considera motivo de preocupación el hecho de que un veredicto de culpabilidad puede afectar negativamente al trabajo de Amine Sidhoum, ya que podría prohibírsele viajar.
“Amnistía Internacional lamenta el mensaje que transmite el fallo del tribunal: que abogados y otras personas serán castigados por concienciar sobre violaciones de derechos humanos”, ha afirmado Diana Eltahawy. “Ante las próximas elecciones presidenciales que se celebrarán en abril de 2009, en el periodo previo deben analizarse, sin temor a sufrir hostigamiento, el historial y los compromisos de Argelia en materia de derechos humanos, por lo que resulta especialmente necesario que exista un clima de debate público abierto”, ha añadido AI.
El gobierno argelino ha endurecido las leyes sobre libertad de expresión en los últimos años. Los cambios introducidos en el Código Penal desde 2001 han hecho que el trabajo de periodistas y defensores y defensoras de los derechos humanos se haya vuelto más difícil. Además, se han aprobado medidas de amnistía en virtud de las cuales se castigan las críticas públicas a la actuación de agentes del Estado responsables de violaciones de derechos humanos durante el conflicto interno de la década de 1990.
Amnistía Internacional ha expresado en numerosas ocasiones su preocupación por la utilización de cargos penales de difamación para procesar a quienes critican a las autoridades o sus políticas, como les ha ocurrido a abogados de derechos humanos como Amine Sidhoum y a periodistas que trabajan en medios de comunicación de propiedad privada.
Las enmiendas constitucionales aprobadas el 13 de noviembre de 2008 eliminaron el límite de dos mandatos presidenciales, lo que ha preparado el terreno para que Abdelaziz Bouteflika, que ocupa el cargo desde 1999, pueda optar a la presidencia por tercera vez.
El Tribunal confirmó la condena condicional a seis meses de prisión y la multa de 20.000 dinares (más de 300 dólares estadounidenses) impuestas por un tribunal inferior.
La sentencia condenatoria se basa en un artículo periodístico publicado en 2004 según el cual Amine Sidhoum habría manifestado que los 30 meses que uno de sus clientes había pasado en prisión sin haber sido sometido a juicio constituían una “condena abusiva”. Amine Sidhoum afirma que en realidad había calificado el caso como “detención arbitraria”.
Amnistía Internacional ha condenado la declaración de culpabilidad y ha expresado el temor de que el procesamiento de Amine Sidhoum obedezca a motivos políticos.
“La sentencia del tribunal supondrá un obstáculo para que Amine continúe con sus actividades profesionales como abogado preocupado por la protección de los derechos humanos y la lucha contra la impunidad” –ha afirmado Diana Eltahawy, investigadora de Amnistía Internacional para el Norte de África–. Amnistía Internacional considera que su caso forma parte de una constante más generalizada de hostigamiento a defensores y defensoras de los derechos humanos por parte de las autoridades argelinas.”
Amine Sidhoum ha actuado como abogado defensor en algunos casos relacionados con terrorismo. Ha denunciado abiertamente violaciones de derechos humanos, como la detención sistemática de personas sospechosas de terrorismo en régimen de incomunicación y en lugares secretos, la utilización de la tortura y otros malos tratos, la denegación de garantías para un juicio justo y el hecho de que las autoridades judiciales no investiguen las denuncias de tortura y otros malos tratos.
Ha ayudado a activistas que trabajan en favor del derecho a la verdad y la justicia de los familiares de miles de personas que fueron víctimas de desaparición forzada por parte de las fuerzas de seguridad del Estado durante el conflicto interno que sufrió Argelia en la década de 1990, víctimas de las que continúa sin conocerse la suerte que corrieron.
Esta no es la primera vez que Amine Sidhoum ha sufrido hostigamiento judicial. En agosto de 2006, en virtud de diversas leyes que rigen la organización y seguridad de las prisiones, él y la abogada Hassiba Boumerdesi fueron acusados de pasar objetos prohibidos a los internos. En concreto, Amine Sidhoum fue acusado de haber entregado varias tarjetas de visita en las que figuraban sus datos de contacto a un cliente que permanecía detenido. Un tribunal de Argel absolvió a ambos abogados en marzo de 2007.
Al conocer el veredicto, Amine Sidhoum reaccionó recalcando a Amnistía Internacional su determinación de continuar con su labor en favor de los derechos humanos, a pesar del constante hostigamiento. Durante la vista celebrada el 12 de noviembre ante el tribunal, el presidente del Colegio de Abogados argelino destacó que Amine Sidhoum no había cometido ningún error profesional y que una condena no le impediría seguir ejerciendo la abogacía. No obstante, Amnistía Internacional considera motivo de preocupación el hecho de que un veredicto de culpabilidad puede afectar negativamente al trabajo de Amine Sidhoum, ya que podría prohibírsele viajar.
“Amnistía Internacional lamenta el mensaje que transmite el fallo del tribunal: que abogados y otras personas serán castigados por concienciar sobre violaciones de derechos humanos”, ha afirmado Diana Eltahawy. “Ante las próximas elecciones presidenciales que se celebrarán en abril de 2009, en el periodo previo deben analizarse, sin temor a sufrir hostigamiento, el historial y los compromisos de Argelia en materia de derechos humanos, por lo que resulta especialmente necesario que exista un clima de debate público abierto”, ha añadido AI.
El gobierno argelino ha endurecido las leyes sobre libertad de expresión en los últimos años. Los cambios introducidos en el Código Penal desde 2001 han hecho que el trabajo de periodistas y defensores y defensoras de los derechos humanos se haya vuelto más difícil. Además, se han aprobado medidas de amnistía en virtud de las cuales se castigan las críticas públicas a la actuación de agentes del Estado responsables de violaciones de derechos humanos durante el conflicto interno de la década de 1990.
Amnistía Internacional ha expresado en numerosas ocasiones su preocupación por la utilización de cargos penales de difamación para procesar a quienes critican a las autoridades o sus políticas, como les ha ocurrido a abogados de derechos humanos como Amine Sidhoum y a periodistas que trabajan en medios de comunicación de propiedad privada.
Las enmiendas constitucionales aprobadas el 13 de noviembre de 2008 eliminaron el límite de dos mandatos presidenciales, lo que ha preparado el terreno para que Abdelaziz Bouteflika, que ocupa el cargo desde 1999, pueda optar a la presidencia por tercera vez.
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