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Miles de menores de todo el mundo han conocido la angustia y el dolor a causa de las prácticas y políticas antiterroristas de Estados Unidos.

Algunos de ellos han permanecido recluidos, prácticamente en régimen de incomunicación, de forma indefinida, sin cargos ni juicio; otros han sido torturados o sometidos a tratos crueles, inhumanos y degradantes; y otros muchos sufren en sus hogares la ausencia de padres, hermanos y demás familiares, recluidos indefinidamente, en ocasiones, desde hace años.

Se cree que las autoridades estadounidenses han llegado a recluir a 17 menores en la bahía de Guantánamo. Cuatro de ellos, tal vez más, continúan allí.

Se trata de Mohammed al-Gharani y Omar Khadr, de 15 años de edad en el momento de su detención, Hassan bin Attash, de 17 cuando fue capturado, y Yousef al-Shehri, de 16 años.

Según informes, otro detenido, Yassar al-Zahrani, contaba 17 años cuando fue detenido. Murió en Guantánamo en junio de 2006: al parecer, se ahorcó.

   
"A veces, me entran ganas de ir y decirle a Bush: ‘¿Qué demonios hace?’ Otras veces, siento que tal vez sea mejor olvidarse del asunto." Zahra Paracha, 14 años, hija de Saifullah Paracha, detenido en Guantánamo

Sólo se separó a tres de los menores recluidos en Guantánamo de los reclusos adultos, a pesar de que el derecho internacional exige que se proteja en modo especial a los menores de 18 años privados de libertad.

Los demás han sido recluidos en condiciones de igual dureza que los adultos, con periodos prolongados en régimen de aislamiento, separados de sus familias y sin acceso a educación.

Todos los que fueron puestos bajo custodia cuando aún eran menores de edad y trasladados a Guantánamo tienen ahora más de 18 años. Sin embargo, eso no altera el hecho de que el trato que recibieron antes violó principios internacionales relativos al trato de menores.

"Como los demás detenidos, consideramos a estos menores de edad combatientes enemigos, que representaban una amenaza para la seguridad de EEUU. La edad no es un factor determinante en la detención." Departamento de Defensa de EEUU, enero de 2004, Derechos del Niño

Guantánamo es un símbolo de injusticia. El gobierno estadounidense debe cerrarlo.

Convención sobre los Derechos del Niño

El derecho internacional reconoce la especial vulnerabilidad de los menores. Por ejemplo, la Convención sobre los Derechos del Niño los protege de la detención indefinida y de los malos tratos.

EEUU ha firmado ese tratado y, por tanto, está obligado, en virtud del derecho internacional, a no hacer nada que socave su objeto y propósito. Aparte de Somalia, EEUU es el único país del mundo que aún no ha ratificado esta Convención.