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Amnistía Internacional ha instado al gobernador de Illinois, Pat Quinn, a poner fin a las ejecuciones en su estado mediante la promulgación del proyecto de ley sobre la abolición de la pena capital recientemente aprobado por la Asamblea Legislativa del estado.

El proyecto de ley fue aprobado ayer en el Senado de Illinois por 32 votos a favor y 25 en contra y, con la firma del gobernador Pat Quinn, serían 16 los estados abolicionistas en Estados Unidos. La votación en el Senado se produce tras la aprobación del proyecto de ley en la Cámara de Representantes la semana pasada.

“Esta votación es histórica y muestra un nuevo indicio de que Estados Unidos está dejando a un lado este castigo cruel, inhumano y degradante”, declaró Rob Freer, de Amnistía Internacional.

“Es alentador que los legisladores reconozcan que la pena de muerte tiene altos costes y riesgos, y que no ofrece ningún beneficio.”

“Ahora, el gobernador Quinn debe promulgar lo antes posible el proyecto de ley y dar ejemplo así a otros estados que todavía mantienen la pena capital. Se trata de un castigo que no puede tener cabida en un sistema de justicia penal moderno.”

Desde que Estados Unidos reanudó los homicidios judiciales en 1977, 12 personas han sido ejecutadas en Illinois. Durante este mismo periodo, y en Illinois, 20 personas fueron puestas en libertad tras haber sido condenadas a muerte, la segunda mayor cifra de exoneraciones entre los estados en los que se aplica la pena capital en Estados Unidos.

El estado de Illinois no ha vuelto a realizar ejecuciones desde 1999 y, en 2000, el gobernador George Ryan declaró una moratoria de las ejecuciones tras reconocer las imperfecciones fundamentales del sistema de aplicación de la pena capital.

En 2003, George Ryan concedió el indulto a cuatro personas condenadas a muerte tras concluir que eran inocentes, y conmutó la pena capital a otras 167.

De acuerdo con el nuevo proyecto de ley aprobado recientemente por la Asamblea Legislativa, los fondos destinados a los casos de pena capital se destinarán ahora a las familias de víctimas de homicidios y a la formación del personal encargado de hacer cumplir la ley.

Si el gobernador Quinn aprueba la ley, Illinois se convertiría en el tercer estado que modifica su legislación para abolir la pena capital en los últimos cuatro años, siguiendo el ejemplo de Nueva Jersey en 2007 y el de Nuevo México en 2009.

Los otros 13 estados abolicionistas de Estados Unidos son: Alaska, Hawai, Iowa, Maine, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Nueva York, Dakota del Norte, Rhode Island, Vermont, Virginia Occidental y Wisconsin. El Distrito de Columbia es también abolicionista. Los 35 estados restantes, el gobierno federal y las fuerzas armadas mantienen la pena capital.

Amnistía Internacional pide al gobierno de Estados Unidos y a las autoridades de los 34 estados restantes que mantienen la pena de muerte además de Illinois, que se movilicen contra este castigo con vistas a abolirlo.

En espera de su abolición, se insta a las autoridades competentes a impedir todas las ejecuciones, en consonancia con el llamamiento formulado por la Asamblea General de la ONU en 2007, 2008 y 2010 en favor de una moratoria mundial de las ejecuciones.

En lo que va de año, ya se han producido dos ejecuciones en Estados Unidos, lo que representa un total de 1.236 muertes por pena capital desde 1977.