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7 de enero del 2000

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Reino Unido: Amnistía Internacional expresa satisfacción por la investigación sobre la participación de Henderson en las torturas practicadas en Bahrein

Amnistía Internacional ha afirmado hoy que el anuncio del gobierno británico de que se está investigando a un ciudadano británico que presuntamente ha tenido un papel decisivo en la aplicación de torturas en Bahrein es un grato avance hacia la justicia.

El general de división (rango bahriní) Ian Henderson, ciudadano británico de 71 años, sirvió como oficial en el Servicio de Seguridad e Inteligencia de Bahrein desde 1966 y ascendió al grado de subdirector y posteriormente al de director del citado cuerpo, que conservó hasta su retiro, según informes ocurrido hace dos años. Ahora se encuentra de vacaciones en Gran Bretaña desde finales de diciembre de 1999.

El Servicio de Seguridad e Inteligencia y otros cuerpos de seguridad de Bahrein, entre ellos el Departamento de Investigación Criminal, son, desde hace muchos años, responsables de gravísimas violaciones de derechos humanos. Los nombres de varios funcionarios del Servicio de Seguridad e Inteligencia y del Departamento de Investigación Criminal aparecen con regularidad en los testimonios de ex detenidos y presos por motivos políticos, concretamente en relación con el empleo de tortura en los interrogatorios.

La tortura está prohibida por la Constitución de Bahrein, pero se practica y en el pasado se ha aplicado de forma sistemática en relación con los presos políticos, sobre todo a mediados de la década de los noventa. Algunos de los métodos de tortura más comunes eran: infligir graves palizas a la víctima azotándola en la espalda y las plantas de los pies con cables eléctricos; colgarla por las extremidades; vendarle los ojos, atarle las manos a la espalda y obligarla a permanecer varias horas de pie; y recluirla durante largos periodos en régimen de aislamiento.

Durante años, Amnistía Internacional ha documentado extensamente los abusos contra los derechos humanos cometidos en Bahrein. Ha planteado una y otra vez sus motivos de preocupación sobre la tortura a las autoridades bahriníes, y al propio general de división Henderson desde 1987. En todas las ocasiones el gobierno de Bahrein ha negado que se apliquen torturas en los centros de detención y prisiones del país, pero la organización no tiene constancia de que se haya efectuado una sola investigación adecuada de las denuncias de tortura.

Según el derecho internacional, el gobierno británico tiene la obligación de llevar a cabo una investigación sobre el papel de Henderson en la aplicación de torturas en Bahrein. Un superior que sabe o tiene la obligación de saber que sus subordinados están cometiendo violaciones de derechos humanos y no toma medidas para garantizar el castigo de los responsables y acabar con los abusos, debe responder penalmente de ello. Además, el derecho internacional establece que la tortura es un crimen de lesa humanidad cuando se practica de forma generalizada o sistemática.

Si, después de realizar una investigación inicial, el gobierno británico ha reunido pruebas admisibles suficientes para procesar a Henderson, deberá solicitar su regreso al Reino Unido para que lo juzguen o cooperar con otro gobierno que esté dispuesto a llevar adelante ese procesamiento para que sea juzgado con las debidas garantías.

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Si desean más información, llamen a la Oficina de Prensa de Amnistía Internacional en Londres (Reino Unido), al teléfono +44 171 413 5566, o visiten nuestro sitio web en http://www.amnesty.org.