Amnistía Internacional ha pedido hoy al gobierno de Sri Lanka que garantice la seguridad de tres hombres que han sido torturados y encarcelados tras su devolución desde Australia en 2009.

Dos de estos hombres, Sumith Mendis y Lasantha Wijeratne, fueron trasladados el 1 de septiembre a un hospital para que los examinara un médico judicial, en medio de denuncias según las cuales habían sido sometidos a palizas y torturas tras un presunto nuevo intento de migrar a Australia. No se sabe bien si continúan en el hospital o han vuelto a prisión.
Los tres están expuestos a sufrir nuevos abusos a manos de los guardias y de otros reclusos cuando regresen a la prisión, donde se encuentra ya recluido el hermano de Sumith, Indika.

“Es una situación terrible, que pone en entredicho tanto la actuación del gobierno de Sri Lanka como la del de Australia”, ha señalado Madhu Malhotra, director adjunto del Programa Regional para Asia de Amnistía Internacional.

"Ambos gobiernos son culpables de la devolución y el trato indebido de que han sido objeto estos hombres y tienen que asumir la responsabilidad del resultado de sus políticas y procedimientos."

Sumith Mendis e Indika Mendis fueron recluidos en 2009 en el centro de detención de la Isla de Christmas cuando las autoridades australianas detuvieron el barco de cuya tripulación formaban parte y vieron que transportaba a solicitantes de asilo de Sri Lanka.

Los expulsaron a Sri Lanka, donde fueron detenidos en seguida y entregados al Departamento Central de Investigación. Sumith Mendis quedó en libertad, pero Indika Mendis fue sometido allí a torturas, que le causaron graves lesiones de oído, antes de ser trasladado a la famosa prisión de Negombo, donde pasó ocho meses recluido.

El 14 de agosto de 2010, los hermanos fueron detenidos de nuevo, aparentemente como sospechosos de estar planeando otra vez migrar a Australia. Sumith Mendis fue torturado entonces por el Departamento Central de Investigación durantes seis días, en los que sufrió palizas y maltrato psicológico.

El 22 de agosto, los hermanos fueron llevados a la prisión de Negombo junto con Lasantha Wijeratne, otro ciudadano de Sri Lanka que había sido expulsado de Australia y torturado bajo custodia.

Tras el examen de un médico judicial, Sumith Mendis y Lasantha Wijeratne fueron llevados al hospital.

Si las autoridades no toman las medidas necesarias para garantizar su seguridad, estarán expuestos a sufrir abusos a manos de los guardias y de otros reclusos cuando los lleven de nuevo a la prisión de Negombo.

“Las autoridades de Sri Lanka deben garantizar que ninguno de los tres sufre de nuevo torturas ni malos tratos, ni a manos del Departamento Central de Investigación ni de los guardas u otros reclusos de la prisión de Negombo”, ha manifestado Madhu Malhotra.

“El gobierno australiano tiene que reconsiderar su afirmación de que los solicitantes de asilo devueltos a los países de los que huyen no son sometidos allí a tortura o malos tratos.”