La legislación sobre medios de comunicación recién aprobada en Hungría impondrá restricciones de alcance potencialmente muy amplio a la libertad de expresión, ha manifestado Amnistía Internacional hoy.

Sin precedente en la Unión Europea, la Ley de Medios de Comunicación y Libertad de Prensa, que entrará en vigor el 1 de enero de 2011, impone las mismas restricciones de contenido a todos los medios de comunicación, sean éstos de radiotelevisión, prensa o de Internet y con independencia de que sean públicos o privados. También concede a una nueva autoridad de medios de comunicación amplios poderes para hacer cumplir normas deficientemente definidas.

“La amplitud de las restricciones al contenido de los medios de comunicación, la falta de directrices claras para los periodistas y directores de periódico y los amplios poderes del nuevo mecanismo regulador amenazan con tener terribles consecuencias para en la libertad de expresión en Hungría”, ha manifestado John Dalhuisen, director del Programa de Amnistía Internacional para Europa y Asia Central.

La recién creada Autoridad Nacional de Medios de Comunicación y Comunicaciones tendrá atribuciones para imponer fuertes multas, de hasta 35.000 euros a las publicaciones periódicas y hasta 730.000 a los medios de radiotelevisión, por los contenidos que considere contrarios al “interés público”, la “moral común" y el "orden nacional". También se pueden imponer multas por publicar noticias "tendenciosas”.

Ninguna de estas expresiones está definida con claridad en la Ley, por lo que su interpretación se deja en manos de la Autoridad Nacional de Medios de Comunicación. Ésta está facultada también para cerrar medios informativos.

Es también motivo de preocupación la cuestión de la independencia política de la Autoridad Nacional de Medios de Comunicación, cuya junta directiva consta de cinco miembros nombrados por el grupo político en el poder, el partido Fidesz, sin haber hecho una amplia consulta y sin escrutinio parlamentario.

“Existe un gran riesgo de que, tal como está redactada actualmente, esta ley se aplique de manera arbitraria y permita la injerencia política en la línea editorial de los medios de comunicación", ha explicado John Dalhuisen.

“Se teme que la nueva ley se traduzca en censura y autocensura.”

Sólo un par de horas después de la aprobación de la Ley, un destacado periodista del programa matinal de la emisora pública de radio, MR1, guardó un minuto de silencio en señal de protesta. Tanto él como su director fueron suspendidos posteriormente de sus funciones por la emisora.

Semanas antes de la aprobación de la Ley, la MR1 retiró una entrevista pregrabada con el director de la Unión de Libertades Civiles de Hungría, Balázs Dénes, por las fuertes críticas de éste al entonces proyecto de ley.

La nueva ley sobre medios de comunicación ha recibido ya críticas de organizaciones intergubernamentales y no gubernamentales por la imposición de restricciones a la libertad de expresión.

“Hungría asumirá en enero de 2011 la Presidencia de la UE en medio del temor generalizado, tanto dentro como fuera del país, a que esta ley no se ajuste a las normas europeas e internacionales de derechos humanos”, ha afirmado John Dalhuisen.

“Las autoridades húngaras deben ofrecer garantías de que se va a perfeccionar esta ley y tomar medias para garantizar que se aplica con respeto pleno a la libertad de expresión.”