Egipto: Periodista procesado en el marco de un "constante hostigamiento" a los medios de comunicación

Amnistía Internacional ha manifestado que las autoridades egipcias deben retirar los cargos presentados contra Ibrahim Eissa, director del periódico Al Dustour, a quien se impuso ayer, 26 de marzo de 2008, una condena de seis meses por un artículo que había escrito sobre la salud del presidente egipcio, Hosni Mubarak.

Ibrahim Eissa fue procesado en aplicación de los artículos 171 y 188 del Código Penal, por haber publicado en 2007 una información que las autoridades consideraron prejudicial para el interés público y la estabilidad nacional de Egipto. La información en cuestión era un artículo en el que se sugería que la salud del presidente Mubarak, de 79 años, se estaba deteriorando. Las autoridades determinaron que el artículo había sido causa de que se retiraran inversiones extranjeras por valor de unos 350 millones de dólares estadounidenses, con el consiguiente perjuicio para la economía. Eissa puede apelar contra el fallo judicial dictado ayer.

"Este procesamiento forma parte de una constante más general de uso por parte de las autoridades egipcias del cargo de difamación y otras acusaciones para acallar a los medios de comunicación e impedir que informen de cuestiones que ellas consideran temas prohibidos, pero que son en realidad asuntos de claro interés público -ha manifestado Amnistía Internacional-. Pone de manifiesto la necesidad de que el gobierno reforme la controvertida ley de prensa y toda otra disposición del Código Penal que criminalice la publicación legítima de información."

La ley de prensa aprobada por la Asamblea Nacional en julio de 2006 aumentó las restricciones existentes sobre la libertad de expresión, y los periodistas y otras personas continúan expuestos a ser encarcelados si cometen delitos de prensa, como insultar a funcionarios públicos. Cuando se promulgó la nueva ley de prensa, los periódicos de oposición e independientes interrumpieron su publicación durante un día en señal de protesta, y centenares de trabajadores de los medios de comunicación se manifestaron delante del Parlamento.

"Esperamos que, cuando vea el caso, el Tribunal de Apelaciones anule esta sentencia y haga valer el derecho a la libertad de los medios de comunicación -ha señalado Amnistía Internacional-. Las autoridades deben dejar de utilizar el cargo de difamación para hostigar a los periodistas e impedirles informar de cuestiones de interés público legítimo."

El 31 de marzo, Ibrahim Eissa será juzgado también en otra causa por el cargo de difundir información falsa sobre la salud del presidente Mubarak.
En 2007 fue condenado, junto con otros tres periodistas, en aplicación de artículo 188 del Código Penal egipcio, que estipula que quien "publique con malevolencia noticias, declaraciones o rumores falsos, que puedan alterar el orden público" será condenado a hasta un año de prisión y a pagar una multa de 20.000 libras egipcias. Los cuatro periodistas quedaron en libertad en espera del resultado de su apelación, la próxima vista de la cual está prevista para el 5 el abril.

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