Las autoridades rusas deben investigar de forma exhaustiva e independiente la agresión sufrida la noche del 31 de marzo de 2009 por el activista de derechos humanos Lev Ponomarev y hacer que los responsables comparezcan ante la justicia, ha declarado hoy Amnistía Internacional.

“Demasiados abusos se han cometido contra activistas de derechos humanos y de la sociedad civil, abogados y periodistas sin que se haya castigado a los autores y éstos creen que pueden actuar con total impunidad —ha afirmado Nicola Duckworth, directora del Programa para Europa y Asia Central de Amnistía Internacional—. El presidente Dmitry Medvedev y el gobierno ruso deben denunciar con claridad el creciente clima de intolerancia contra los defensores y defensoras de los derechos humanos y transmitir el mensaje de que no se tolerarán estos abusos, sean cometidos por ciudadanos particulares o por funcionarios del Estado.”

“Continuar guardando silencio en medio de las numerosas amenazas y agresiones recientes equivale a aprobar estos crímenes.”

Según Por los Derechos Humanos, la organización no gubernamental que lidera Lev Ponomarev, de 67 años, este fue agredido por tres hombres la noche del 31 de marzo, cerca de su casa, en Moscú. Los agresores arrojaron a Ponomarev al suelo, donde le propinaron puntapiés y golpes.

Lev Ponomarev lleva décadas denunciando un amplio abanico de violaciones de derechos humanos en la Federación Rusa. Recientemente, se ha mostrado muy crítico con la forma en que las autoridades han tratado el caso de la compañía petrolera YUKOS. El 3 de marzo comenzó en Moscú un nuevo juicio contra el ex director de la empresa, Mikhail Khodorkovskii, y su socio, Platon Lebedev. Inmediatamente antes de la agresión, Lev Ponomarev se había reunido con Sabine Leutheusser-Schnarrenberger, relatora de la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa, para hablar de las denuncias de abusos de motivación política del sistema de justicia penal en relación con este juicio.

Lev Ponomarev también ha criticado en reiteradas ocasiones el sistema penitenciario ruso. En una conferencia de prensa celebrada en junio de 2008, en la que denunció los malos tratos a que son sometidos los reclusos en las colonias penitenciarias, fue agredido por un grupo de jóvenes que presuntamente actuaban en nombre de un parlamentario ruso. Los jóvenes arrojaron huevos contra Lev Ponomarev y otra defensora de los derechos humanos, Ludmilla Alekseeva, directora del Grupo Moscovita de la Federación Internacional de Helsinki por los Derechos Humanos.

A finales de 2008, Lev Ponomarev dijo a su familia que creía que estaba sometido a vigilancia.