Document - Iraq: US/UK forces must protect refugees

AMNISTÍA INTERNACIONAL

COMUNICADO DE PRENSA

Índice AI: MDE 14/107/2003/s (Público)

Servicio de Noticias 109/03

2 de mayo de 2003

Irak: Las fuerzas de Estados Unidos y el Reino Unido deben proteger a los refugiados

Amnistía Internacional pide a las fuerzas de la coalición de Estados Unidos y el Reino Unido que aborden con carácter urgente la situación de los refugiados, solicitantes de asilo y nacionales de terceros países en Irak. Estados Unidos y el Reino Unido deben garantizar la protección de estas personas de los ataques, de la detención arbitraria y de su devolución a países donde podrían sufrir abusos contra los derechos humanos.

«Es vital que la protección de los refugiados y de los nacionales de terceros países sea prioritaria en la agenda de las fuerzas de la coalición», ha declarado hoy Amnistía Internacional.

«Como potencias ocupantes, conforme al derecho internacional humanitario, Estados Unidos y el Reino Unido son responsables de proteger a todos los civiles de los abusos contra los derechos humanos, y deben prestar especial atención a la situación de grupos vulnerables, como los refugiados y otros nacionales extranjeros.»

«La protección de los refugiados debe tener naturaleza civil y humanitaria. Las personas que viven en campos de refugiados deben ser protegidas de cualquier forma de ataque, y las potencias ocupantes tienen la obligación de garantizar que reciben la asistencia humanitaria y la protección adecuadas, y con carácter urgente.»

«Las agencias de la ONU, como el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), son fundamentales para encontrar soluciones duraderas para estas personas y su situación, y deben tener acceso libre a dichas poblaciones vulnerables en Irak. Debe haber garantías públicas y un compromiso real sobre el terreno que garanticen la protección de estos ciudadanos iraquíes.»

En las últimas semanas ha aumentado el número de personas que buscan protección en los Estados vecinos. Actualmente, las autoridades jordanas obligan a no menos de mil personas, entre las que hay cientos de mujeres y niños, a permanecer en la «zona neutral» situada entre Irak y el paso fronterizo con Jordania de Al Karama. Un número importante de solicitantes de asilo lleva al menos una semana abandonado a su suerte en esta «zona neutral», y los informes indican que varios de ellos se están manifestando en la frontera para llamar la atención sobre su situación.

Según los informes, entre estas mil personas hay alrededor de 800 refugiados iraníes que abandonaron el campo de Al Tash, administrado por el ACNUR, situado a unos 120 kilómetros al oeste de Bagdad, en la gobernación iraquí de Al Anbar. Al parecer, los propios refugiados han alegado el miedo a los saqueos y a los ataques y la gravedad de la situación humanitaria como motivos para abandonar el campo. El ACNUR retiró a todo su personal internacional de Irak antes de que estallara la guerra.

Por otra parte, en la frontera con Siria se acumula un número desconocido de nacionales sirios y de otros países que han huido de sus casas tras la caída del gobierno de Sadam Husein. Se cree que muchos temen la persecución porque se les considera partidarios del gobierno anterior. Algunos de ellos llevan décadas viviendo como refugiados bajo la protección de Irak, y ahora se les niega la entrada en Siria.

«Estas personas están entre la espada y la pared. La razón de su huida es la inestabilidad de la situación en la mayor parte de Irak, pero su regreso podría suponer la vuelta a la persecución. Al menos siete nacionales sirios han sido ya detenidos tras su retorno», ha manifestado Amnistía Internacional.

Jamal Mahmud al Wafa'i fue detenido en el control fronterizo situado en las proximidades de Hosaiba el 18 de abril. Se había exiliado en Irak a principios de los años ochenta. También fueron detenidos en la frontera entre Siria e Irak otros seis exiliados que regresaban, afiliados a la Hermandad Musulmana: Fayzah 'Ali Shihab, Maha Ahmad Qarah Qash, Mayyadah Muhammad Ghassan Benqasli, Fathiyyah Rajab Damur, Muhammad 'Adnan Ahmad Madlaj y Muhammad Ahmad Qashush. No se sabe si fueron detenidos tras permitirles entrar en Siria o en el mismo control fronterizo.

Amnistía Internacional teme que los retornados detenidos puedan ser sometidos a torturas o malos tratos, dada su oposición al gobierno sirio por medio de la organización no autorizada Hermandad Musulmana, cuya facción armada estuvo implicada en enfrentamientos armados con las fuerzas de seguridad sirias a finales de los años setenta y en los años ochenta. Las personalidades de la oposición siria que regresan voluntariamente o son devueltas por otros gobiernos corren especial peligro de sufrir detención, torturas o malos tratos. En 2002 murió bajo custodia un antiguo miembro de la Hermandad Musulmana que había regresado voluntariamente a Siria del exilio.

«Muchos de los extranjeros que viven en Irak no han recibido formalmente el estatuto de refugiado en este país, pero no hay duda de que muchos de ellos correrían el riesgo de sufrir violaciones serias de derechos humanos si son expulsados desde Irak a su país de origen, o si no tienen más opción que regresar a su propio país», concluyó Amnistía Internacional.

Información general

Antes del conflicto, Irak acogía a más de 128.000 refugiados de otros países, alrededor de 23.000 de los cuales procedían de Irán. Unos 19.000 vivían en las zonas de Irak controladas por el gobierno. Aproximadamente 4.000 refugiados kurdos iraníes vivían en el norte del país, en las zonas controladas por los dos partidos políticos kurdos, aunque los informes indican que alrededor de 1.000 han huido a Turquía desde principios del 2001.

Irak cuenta también con una gran población de refugiados palestinos, que según algunas fuentes son más de 90.000. Irak acoge asimismo a un número menor de refugiados de otros países, como Sudán, Eritrea y Somalia, y a decenas de miles de egipcios.

Alrededor de 60 de las personas que están en la «zona neutral» situada entre Irak y Jordania han sido reconocidas como refugiados en terceros países de Europa o Norteamérica o han recibido otros permisos de residencia. Según los informes, muchas de ellas están afiliadas a la Organización Muyahidín del Pueblo de Irán.

Amnistía Internacional ha pedido a las autoridades jordanas que permitan que todas las personas que esperan en la frontera entren en el país, a fin de determinar si tienen derecho a recibir la protección internacional o para garantizar su traslado sin riesgos a sus países de residencia.

Si desean más información sobre los motivos de preocupación y las recomendaciones de Amnistía internacional sobre la crisis en Irak, visiten <http://www.amnesty.org/go/iraq>.

Si desean más información sobre la crisis de Irak en español, visiten http://www.edai.org/temporal/irak/irakbis.htm.

Encontrarán los últimos comunicados de prensa en español en <http://www.edai.org/centro>.

Documento público

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