Document - BRÉSIL. «Ils arrivent en tirant?» Le maintien de l?ordre au sein des populations socialement exclues

BRÉSIL

«Ils arrivent en tirant…»
Le maintien de l’ordre au sein des populations socialement exclues

AMNESTY INTERNATIONAL
DOCUMENT PUBLIC
Index AI : AMR 19/025/2005
ÉFAI

Embargo : 2 décembre 2005

Résumé
Pour les millions de Brésiliens socialement exclus qui vivent dans les favelas, ces quartiers constitués d’habitations toujours précaires construites le plus souvent illégalement, la violence fait partie du quotidien. Cette violence est engendrée aussi bien par la criminalité que par les méthodes d’un certain nombre de policiers, c’est-à-dire par ceux-là mêmes qui sont payés pour les protéger. Les favelas ont en commun d’être dépourvues de services essentiels tels que l’électricité, le tout-à-l’égout, l’eau potable, et leurs habitants sont victimes de multiples formes de discrimination.
Le taux de violence et de criminalité est extrêmement élevé dans tout le Brésil, en particulier dans les grandes villes, où le nombre des homicides est l’un des plus élevés au monde. Près de 50000 homicides ont été enregistrés en 2002, auxquels il faut ajouter des centaines de milliers d’agressions et de vols avec violence. Or, c’est précisément dans les favelas, là où les habitants ne peuvent pas compter sur la protection de l’État, et notamment sur une protection efficace de la part de la police, que les homicides et les autres actes de violence sont les plus nombreux.
Aujourd’hui, le gouvernement fédéral et les gouvernements des États dépendent presque exclusivement des forces chargées d’assurer la sécurité publique, à savoir la police, pour résoudre les problèmes de violence et enrayer la criminalité. Cette évolution s’est faite aux dépens d’investissements sociaux ciblés devant traiter les causes sous-jacentes de la violence. Dans le même temps, elle a accentué les pratiques de maintien de l’ordre caractérisées par la discrimination et les abus, qui n’empêchent pas le crime et ne respectent pas les droits humains. Il en résulte que non seulement la politique brésilienne en matière de sécurité, que ce soit niveau fédéral ou des États, n’a pas réduit la violence et la criminalité, elle a même contribué à leur croissance.
Ce processus s’est manifesté sous plusieurs formes, notamment par des «invasions» dans les quartiers défavorisés ou favelas, souvent à l’aide de mandats collectifs visant des groupes humains tout entiers ; des violations des droits humains atteignant des niveaux extrêmes, avec des exécutions extrajudiciaires et des actes de torture ; une corruption très étendue au sein de la police ; et l’absence quasi totale de la moindre forme de protection, les personnes socialement exclues se trouvant de fait abandonnées aux mains de gangs et de trafiquants de drogues. Lors d’entretiens avec les délégués d’Amnesty International, nombreux étaient ceux qui parlaient d’une «criminalisation de la pauvreté».
Une véritable sécurité repose nécessairement sur le respect des droits humains de tous. Assurer la sécurité publique, c’est veiller à ce que nul ne soit tué ou ne soit victime d’une forme quelconque de violence. Ce n’est certainement pas garantir la protection de quelques-uns au détriment de beaucoup d’autres. Pour lutter contre cette violence, les autorités fédérales et des États doivent se doter d’une stratégie précise et pensée sur le long terme. Pour que cette stratégie fonctionne, elle doit définir les causes de la violence et s’y attaquer, tout en en combattant les manifestations et les effets. Elle doit, par conséquent, identifier les secteurs où la violence est la plus forte et tenter de répondre aux besoins spécifiques de ces secteurs. Ce processus doit se caractériser par un maintien de l’ordre dont les forces soient sensibles aux besoins de la population, représentatives de celle-ci et responsables devant elle ; une réduction immédiate des homicides commis par la police et un regain d’efforts pour contrôler les flux d’armes devraient également en faire partie.
Lors de la campagne électorale de 2002, le président Luiz Inácio Lula da Silva a présenté un plan à long terme de réforme dans le secteur de la sécurité publique. Le Sistema Único de Segurança Pública (SUSP, Système unique de sécurité publique) que le gouvernement a mis en place par la suite propose un certain nombre de lignes directrices destinées à aider les États à mettre en œuvre cette réforme, qui est fondée sur des principes de respect des droits humains. Malheureusement, à la fin de 2005, les signes de mise en œuvre de ces réformes sont rares, mis à part les efforts importants déployés pour contrôler la circulation des armes.
Le présent rapport veut montrer qu’en ne cherchant pas à répondre aux besoins à long terme, en matière de sécurité publique, de tous les secteurs de la société brésilienne dans le cadre d’une stratégie gouvernementale de grande ampleur pour combattre la violence, les gouvernements qui se sont succédé à la tête du pays ont permis l’institutionnalisation d’un mode de maintien de l’ordre basé sur les violations des droits humains et la corruption. En renforçant et en perpétuant les mécanismes de discrimination et d’exclusion sociales, cette politique a elle-même contribué à ce que la violence et la criminalité atteignent les niveaux actuels.

Remerciements Amnesty International tient à remercier toutes les personnes et toutes les organisations au Brésil qui ont aidé ses délégués dans leur recherche pour le présent rapport et qui sont nommées ci-après. Cependant, beaucoup d’autres personnes ont apporté leur soutien et leur contribution ne saurait être oubliée. RP Jaime Crowe, Marli de la paroisse des Santos Martires ; Willian Fernandes, João Frederico dos Santos, Leandro Siqueira du Centro Santo Dias de Direitos Humanos ; Valdênia de Paulino, Renato Lanfranchi, Rodrigo Lachi, Elisabete Silverio, Nina du CDHS Rildo Marques de Oliveira, Rubens Rodrigues de Lima, Cícero Pinheiro Nascimento du centre des droits humains Pablo Ollala Gonzales ; Marta Deyhle, Eva Danzl, Delay et Elizabete Maria Souza du réseau Rede de Comunidades e Movimentos Contra a Violência ; Jailson de Souza e Silva, João Ripper, Beatriz Affonso ; José Leonidio Madureira de Sousa Santos et Isabel Cristina Ferreira Martins du REDECCAP ; Marcelo Freixo, Sandra Carvalho et Renata Lira de Justiça Global ; Elcio Pacheco ; RP Mauro, Josemeir Alves Pereira et Marcia Maria de la paroisse de Nossa Senhora do Morro ; Jessica Galleria, Luke Dowdney, Carlos Costa, Josephine Bourgois, Hydee Caruso, Benjamin Lessing, Pablo Dreyfus de Viva Rio ; José Junior, Altair Martins, Anderson Sá et autres de Afro-Reggae ; Paul Heritage ; Ignacio Cano ; Julita Lemgruber, Silvia Ramos, Barbara Musumesci du CESeC ; Luis Eduardo Soares ; Carolina Iooty Dias ; Adriana Cruz ; Luciano Mariz Maia ; Claudio Zantonelli ; Marta Falqueto ; Isaias Santana ; Genna Naccache ; Jo Wright ; le personnel du Nucleo de Estudos da Violência de l’université de São Paulo ; les communautés de Cajú, Parque Novo Mundo, Borel, Vigario Geral, Sapopemba, Jardim Ângela, Morro do Papagaio et beaucoup d’autres.

SOMMAIRE
Introduction
1. Un lourd passé de violence et de discrimination

La discrimination

2. Crimes et châtiments dans les agglomérations marginalisées

Évolution de la criminalité violente
Les groupes d’autodéfense
Les bandes de délinquants et les organisations de trafiquants de drogue
Les réactions politiques

3. La «criminalisation de la pauvreté» : la police et les catégories de la population socialement exclues

La police
Une police absente
Affectations disciplinaires
Les descentes de police : «Ils arrivent en tirant...»
Des sanctions prises sans discernement

4. «Si la police travaille plus, elle tue forcément plus»

Les déshérités dans le collimateur
Des manoeuvres qui visent à étouffer des affaires de meurtre
Impunité

5. Corruption, activités criminelles et escadrons de la mort

La corruption
Activités criminelles diverses
Les escadrons de la mort

6. Le massacre de Baixada Fluminense

La réaction des autorités
Motivations
Les escadrons de la mort à Baixada Fluminense

7. Les carences de la justice

Inaction de l’appareil judiciaire
Les audiences à huis clos
Lenteur

8. Le combat en faveur des droits humains

La défense des droits fondamentaux des populations victimes d’exclusion sociale
Les défenseurs des droits humains menacés

9. La politique du gouvernement et le maintien de l’ordre fondé sur les droits humains

Un maintien de l’ordre fondé sur les droits humains
La politique nationale de sécurité publique
Le Système unique de sécurité publique
Le désarmement
Le SUSP, un exemple de réforme
Les projets locaux

Conclusion

Recommandations
Un plan national d’action pour réduire et prévenir la violence criminelle
1. La mise en place d’un système de maintien de l’ordre fondé sur les droits humains
2. Un programme concerté de réduction et de prévention des homicides commis par des policiers
3. Le contrôle des armes
4. Le rôle des autres gouvernements

Annexe 1
Rapport mondial sur la violence et la santé 2002. Organisation mondiale de la santé
Annexe 2
Taux de mortalité liée aux armes à feu par quartier (par 100000 habitants) dans la commune de Rio de Janeiro
Annexe 3
Taux de mortalité liée aux armes à feu selon les quartiers (par 100000 habitants) et les zones dominées par les bandes de trafiquants (Comando Vermelho / Comando Vermelho Jovem et Terceiro Comando / Amigos Dos Amigos) à Rio de Janeiro

Introduction

Vingt-neuf personnes ont été tuées le 31 mars 2005 à Baixada Fluminense, un quartier de Rio de Janeiro. Elles auraient été victimes d’un groupe d’hommes armés appartenant, croit-on, à la police militaire qui auraient sillonné les rues du quartier entre 20 h 30 et 23 heures, ouvrant le feu au hasard sur les passants. Un collégien de quatorze ans, Douglas Brasil de Paula, a été tué alors qu’il jouait au flipper dans un café. Elizabeth Soares de Oliveira travaillait dans le bar tenu par son mari lorsqu’elle a été abattue. João da Costa Magalhães était assis devant sa porte lorsque les tueurs ont ouvert le feu sur lui et Rafael da Silva Couto, dix-sept ans, a été abattu alors qu’il pédalait sur son vélo, Via Dutra.
Ce massacre, le pire qu’ait jamais connu Rio de Janeiro, ne constitue cependant pas en soi un phénomène nouveau ou exceptionnel. En effet, pour les millions de Brésiliens(1) qui vivent dans les favelas(2), ces quartiers pauvres des grandes villes constitués d’habitations toujours précaires construites le plus souvent illégalement, la violence fait partie du quotidien – une violence implacable, engendrée aussi bien par la criminalité que par l’action de la police(3).

Les favelas ont en commun d’être dépourvues de services essentiels tels que l’électricité, le tout-à-l’égout, l’eau potable. Leurs habitants sont en outre victimes de multiples formes de discrimination. Selon un rapport du programme des Nations unies pour les établissements humains (ONU-Habitat), les favelas sont considérées dans la société brésilienne comme des repaires d’individus louches et sales, de clochards et de fauteurs de troubles. Les termes «cancer» ou «plaie» reviennent régulièrement dans les discours(4). Les pauvres des grandes villes brésiliennes sont très souvent noirs, métis ou originaires du nord-est du pays, une région particulièrement déshéritée. Pour les jeunes issus de ces milieux socialement exclus, l’horizon est très limité. La discrimination sociale et raciale empêche ou limite leurs chances de s’en sortir par les études, les emplois et les loisirs sont rares. Bien présents par contre, le trafic de stupéfiants et la délinquance peuvent ainsi apparaître, pour une minorité de ces populations, comme la seule façon de s’en sortir.

Le taux de violence et de criminalité est extrêmement élevé dans tout le Brésil, en particulier dans les grandes villes, où le nombre des homicides est l’un des plus élevés au monde. Près de 50000 homicides ont été enregistrés en 2002, auxquels il faut ajouter des centaines de milliers d’agressions et de vols avec violence. Or, c’est dans les favelas, là où les habitants ne peuvent pas compter sur la protection de l’État, et notamment sur une protection efficace de la part de la police, que les homicides et les autres actes de violence sont les plus nombreux.

La situation dans ces quartiers de non-droit, où la population est prise comme dans un étau entre la violence des délinquants et une police aux méthodes également violentes, est révoltante. La criminalité y occupe souvent une place prépondérante. Certains quartiers sont même entièrement sous la coupe de trafiquants de drogue ou de bandes de criminels(5). Ailleurs, la violence est le fait de groupes cherchant à se substituer à un État absent et à imposer une autre forme de justice ou leurs propres méthodes de défense. Lorsque la police se décide quand même à intervenir, c’est souvent en orchestrant de véritables invasions – opérations agressives de grande envergure, sans mandat ou, au mieux, munie d’un mandat collectif(6) désignant tout un groupe de personnes comme criminel. En outre, les violations des droits humains et la corruption policière sont très répandues dans les favelas. La majorité des victimes des forces de sécurité sont des jeunes pauvres, noirs ou métis. Par expérience, de nombreux habitants de ces quartiers défavorisés considèrent la police comme corrompue, brutale et qu’il y a lieu de craindre.

Les forces de police du Brésil ont recours à des méthodes violentes et répressives, qui se traduisent régulièrement par la violation des droits fondamentaux d’une grande partie de la population. Des milliers de personnes ont été tuées par des agents de la police militaire brésilienne. Nombre des victimes n’étaient pas armées et ne représentaient aucune menace. Avant la tuerie de Baixada Fluminense, quatre autres massacres avaient défrayé la chronique et attiré l’attention de l’opinion publique mondiale : celui de prisonniers non armés de la prison de Carandiru, à São Paulo, en 1992 ; celui d’enfants qui dormaient sur les marches de la cathédrale de Candelaria, en 1993 ; celui, la même année, d’habitants d’une favela de Vigário Geral ; et celui de militants des droits de la terre, perpétré en 1997 à Eldorado dos Carajás. Sans parler des innombrables meurtres qui n’ont jamais été signalés. Selon les statistiques officielles, les polices des États de Rio de Janeiro et de São Paulo auraient tué, pour la seule année 2003, 2110 personnes, dans des circonstances qualifiées de «résistance suivie de mort». Cette formulation implique automatiquement que les policiers impliqués ont agi pour se défendre, et donc qu’une enquête approfondie n’est pas nécessaire. Il convient en outre de souligner qu’une minorité non négligeable de la police se livre à la corruption et à des activités criminelles. Il en résulte que, par son action brutale et sa corruption, la police brésilienne, loin de faire reculer la violence et la criminalité, y participe, en aliénant des pans entiers de la société.

Tout en condamnant publiquement les violations des droits humains et la répression, les autorités des États et de la Fédération les favorisent largement. Les politiques en matière de sécurité publique ont longtemps consisté davantage à contenir la violence dans les zones où elle était considérée socialement acceptable, à savoir dans les favelas, plutôt qu’à la combattre réellement. Certains responsables des pouvoirs publics, au niveau tant des États que de la Fédération, en ont hérité une tendance de plus en plus marquée à adopter un discours agressif sur les questions de sécurité publique, à opter pour les opérations de police de type militaire et à confier à certaines unités de l’armée des missions de maintien de l’ordre social.

Cette approche dissocie à tort la sécurité publique et les droits humains, et dénie, de fait, la protection de l’État à ceux qui en ont le plus besoin. Or, une véritable sécurité repose nécessairement sur le respect des droits humains de tous. Assurer la sécurité publique, c’est veiller à ce que nul ne soit tué ou ne soit victime d’une forme quelconque de violence. Ce n’est certainement pas garantir la protection de quelques-uns au détriment de beaucoup d’autres.

Non seulement ces méthodes répressives se sont avérées inefficaces dans la lutte contre la criminalité violente, mais elles contribuent également à l’exclusion sociale et à la discrimination, abandonnant, de fait, les exclus aux mains des gangs et des trafiquants de drogue. Lors d’entretiens avec les délégués d’Amnesty International, nombreux étaient ceux qui parlaient d’une «criminalisation de la pauvreté(7)».

Les gouvernements brésiliens successifs ont eu une attitude agressive, fondée sur la confrontation, en matière de sécurité publique, dans le souci de s’assurer le soutien de la majorité de l’opinion publique et de l’électorat. Ils n’ont rien fait pour lutter contre l’opinion, répandue parmi les forces de police, selon laquelle le recours incontrôlé à une force meurtrière constituait une pratique acceptable. Ils n’ont, en particulier, jamais condamné publiquement l’usage des armes à feu contre des civils non armés, n’ont pas sérieusement enquêté sur ce genre d’affaires et n’ont pas sanctionné les policiers coupables d’infractions. On a même vu, dans certains cas extrêmes, des personnalités politiques se prononcer ouvertement en faveur de l’exécution sommaire des délinquants.

En ne cherchant pas à répondre aux besoins à long terme, en matière de sécurité publique, de tous les secteurs de la société brésilienne, les gouvernements qui se sont succédé à la tête du pays ont permis l’institutionnalisation d’un mode de maintien de l’ordre basé sur les violations des droits humains et la corruption, notamment dans les quartiers et les zones pauvres. Cette politique est en partie responsable du niveau de violence et de criminalité qui y règne, d’une part parce qu’elle n’y combat pas efficacement ces deux phénomènes, et d’autre part parce qu’elle a permis l’émergence de systèmes de justice et d’autodéfense alternatifs, qui prétendent pallier les carences de l’État. Il en résulte un renforcement des mécanismes de discrimination et d’exclusion sociales. Les populations socialement exclues en sont doublement victimes : non seulement elles sont pénalisées par une politique de sécurité publique qui leur dénie toute protection réelle de la police, mais elles sont en plus la cible d’actes de violence et de corruption commis par cette même police en toute impunité. Les opérations de police «musclées», l’insuffisance de la formation et des moyens dont bénéficient les forces de sécurité, et l’impunité systématiquement accordée aux fonctionnaires responsables d’infractions alimentent une logique de violence dévastatrice.

Pour lutter contre cette violence, les autorités fédérales et des États doivent se doter d’une stratégie précise et pensée sur le long terme. Pour que cette stratégie fonctionne, elle doit définir les causes de la violence et s’y attaquer, tout en en combattant les manifestations et les effets. Elle doit, par conséquent, identifier les secteurs où la violence est la plus forte et tenter de répondre aux besoins spécifiques de ces secteurs. Elle doit notamment promouvoir l’accès à l’éducation et à l’emploi, tout en développant les infrastructures culturelles et récréatives. Cette stratégie doit également reconnaître l’importance cruciale qu’il y a à fonder toute action de police sur les normes internationales relatives aux droits humains, ainsi que sur les besoins des différentes catégories de la population, dans le souci de mettre un terme à la méfiance mutuelle qui anime la police et les citoyens socialement exclus.

Au vu des résultats de ses recherches, Amnesty International dresse plusieurs constats :

• L’État n’assure pas sa mission de maintien de la sécurité publique en faveur des catégories socialement exclues, condamnant ces dernières à subir les effets d’une criminalité accrue et de multiples atteintes aux droits humains.
• La politique qui consiste à contenir la violence et à effectuer des raids dans ces quartiers débouche sur une criminalisation de ces derniers, victimes d’une discrimination persistante de la part du système pénal, d’une certaine presse et de la société en général.
• Un usage excessif de la force, les exécutions extrajudiciaires, la torture et la corruption sont devenus des pratiques normales pour certains éléments de la police, encouragés par l’impunité dont jouissent les auteurs de tels actes. Au sein des exclus, une telle situation n’a fait que conforter le sentiment que l’État ne protège pas les droits fondamentaux de ceux qui ont le plus besoin de protection.
• En ne fournissant pas aux favelas une police représentative de leurs populations, répondant à leurs besoins, responsable devant elles et agissant dans le respect des droits humains, l’État s’aliène toujours davantage ces quartiers. Une véritable sécurité ne peut être assurée que dans le respect de tous les droits humains, dans le cadre d’une approche préventive et multisectorielle.

L’expérience des organisations non gouvernementales et des militants sur le terrain, ainsi que les travaux des chercheurs, permettent de cerner les problèmes que rencontre le Brésil en matière de sécurité publique. Ces différents acteurs ont également montré qu’ils avaient la volonté et la capacité de trouver des solutions concrètes. Dans de nombreux États, des associations locales de défense des droits humains ont ouvert des espaces d’expression au sein des communautés, tout en soutenant la mise en place de divers modes de maintien de l’ordre dans les quartiers et d’autres programmes de sécurité. Ces actions, qui font souvent appel à différents organismes gouvernementaux et à certaines composantes de la société civile, ont permis d’obtenir des résultats remarquables, et notamment une réduction notable du nombre des homicides. Il semble malheureusement difficile d’élargir ces expériences fondées sur le volontariat pour parvenir à de véritables solutions politiques à long terme, dans la mesure où les pouvoirs publics, tant au niveau fédéral qu’au niveau des États, laissent le plus souvent les ambitions économiques et politiques à court terme prendre le pas sur toutes les autres considérations.

Les gouvernements ont le devoir d’assurer la sécurité de toutes les personnes présentes sur leur territoire et de garantir leurs droits fondamentaux, conformément, entre autres, à la Déclaration universelle des droits de l’homme. Cette mission ne peut être assurée sans une police représentative de la population qu’elle sert, répondant à ses besoins, responsable devant elle et fondant son action sur le respect des droits humains. Les gouvernements doivent veiller à ce que leurs polices appliquent les normes que les Nations unies et le dispositif interaméricain ont définies pour guider leur conduite(8). Ils doivent également faire en sorte que leurs polices soient effectivement au service de tous les citoyens. Lorsqu’un État souverain cherche à assurer l’«ordre» social en respectant aussi bien ses engagements internationaux que ses obligations vis-à-vis de ses citoyens, il ne peut y parvenir sans le déploiement d’une police soucieuse, dans son action, des droits fondamentaux de tous(9).

Lors de la campagne électorale de 2002, le président Luiz Inácio Lula da Silva a présenté un plan à long terme de réforme dans le secteur de la sécurité publique. Le Sistema Único de Segurança Pública (SUSP, Système unique de sécurité publique) que le gouvernement a mis en place par la suite propose un certain nombre de lignes directrices destinées à aider les États à mettre en œuvre cette réforme. Le SUSP repose notamment sur les deux grands principes suivants : «les droits humains et l’efficacité de la police sont compatibles et mutuellement nécessaires» ; et «l’action sociale de prévention et l’action de la police sont complémentaires et doivent être liées dans toute politique de sécurité publique(10)».

Malheureusement, même si certains progrès ont été faits en matière de désarmement, ce qui a contribué à la baisse du nombre des homicides, les réformes envisagées n’ont toujours pas été mises en œuvre, comme l’indiquent la persistance des violations des droits humains par la police et la violence dont continuent d’être victimes des secteurs entiers de la société. L’annonce, en avril 2005, de la réduction du budget consacré à la sécurité publique nationale, ramené de 412 millions à 170 millions de reals (de 123 à 50 millions d’euros), justifie en outre que l’on s’interroge sur la sincérité de l’engagement du gouvernement fédéral en faveur de ces réformes. Si le Brésil souhaite vraiment que la sécurité publique s’améliore, les réformes doivent être soutenues par une volonté politique réelle et par des moyens financiers suffisants. Dans cette optique, le gouvernement doit élaborer et mettre en place, en en assurant le suivi, un plan national d’action visant à la réduction et à la prévention de la violence criminelle, conformément aux recommandations de l’Organisation mondiale de la santé (voir annexe 1)(11). Ce plan doit largement impliquer toutes les branches du gouvernement, s’adresser notamment aux zones où les besoins sont les plus urgents et faire l’objet d’une vaste consultation avec la société civile. Il doit notamment comporter les volets suivants :

• une série de mesures visant à réduire le nombre des homicides, en particulier dans les zones où ils sont les plus fréquents, dans le souci de faire de la baisse de la violence meurtrière une priorité de la politique de sécurité publique ;
• des réformes en matière de sécurité publique destinées à mettre en place des organes de police fonctionnant dans le souci du respect des droits humains et qui soient représentatifs de la population qu’elle sert, attentifs à ses besoins et responsables devant elle dans son ensemble ; de telles réformes doivent se fonder sur les normes internationales relatives aux droits humains, notamment sur les dispositions du Code de conduite pour les responsables de l’application des lois ;
• un plan concerté destiné à réduire le nombre d’homicides commis par la police, prévoyant à la fois des mesures de prévention et des sanctions ;
• un dispositif efficace de contrôle de la vente et de la circulation des armes, aux niveaux national et international.

Le présent rapport montre comment des populations victimes de l’exclusion sociale se retrouvent prises au piège entre, d’un côté, la violence criminelle des gangs et des organisations de trafiquants de drogue, et, de l’autre, la répression, les violations des droits humains et l’attitude discriminatoire de forces de police pourtant censées les protéger. Alors que le nombre des homicides progresse régulièrement au Brésil depuis la transition démocratique, la violence s’est surtout développée dans les zones touchées par l’exclusion sociale, ce qui traduit l’incapacité de l’État – ou son manque de volonté – à y assurer la sécurité. Le rapport passe en revue les méthodes habituellement employées par la police, en soulignant les pratiques discriminatoires, les violations des droits humains et les actes de corruption dont se rendent coupables les policiers et qui, de fait, «criminalisent» les populations pauvres et exacerbent la violence dont elles sont victimes. Il dénonce en outre la négligence des autorités fédérales et des États, peu enclines à s’atteler aux problèmes fondamentaux dont souffre l’appareil de sécurité publique. Pris ensemble, tous ces facteurs expliquent la persistance de la violence criminelle et des violations des droits humains. Ce document présente, pour conclure, les quelques exemples de bonne pratique qui existent et qui sont susceptibles d’indiquer la voie à suivre pour vraiment réformer la sécurité publique au Brésil.

1. Un lourd passé de violence et de discrimination

En septembre 2003, le quotidien de Rio de Janeiro O Globo a publié la lettre d’un lecteur scandalisé par certains chants entonnés lors de leur entraînement par les membres d’une unité d’élite de la police militaire locale, le Batalhão de Operações Especiais (BOPE, Bataillon des opérations spéciales), et dont voici des extraits : «Un interrogatoire, c’est vraiment très facile / frappe le gars de la favela, donne des coups jusqu’à ce qu’il ait mal / Un interrogatoire, c’est facile d’aller jusqu’au bout / frappe le bandit et donne-lui des coups jusqu’à ce qu’il en meure.» [O interrogatório é muito fácil de fazer / pega o favelado e dá porrada até doer/ O interrógatorio é muito fácil de acabar / pega o bandido e dá porrada até matar.] «Un bandit de la favela / Ça s’élimine pas au balai / Ça se nettoie à la grenade / Au fusil et à la mitraillette(12).» [Bandido favelado / não varre com vassoura / se varre com granada / com fuzil, metralhadora.]

Le maintien de l’ordre dans les quartiers occupés par des populations marginalisées a toujours été marqué par des préjugés, des considérations discriminatoires et une volonté de circonscrire les problèmes plutôt que de les résoudre. En 1900, par exemple, un commissaire de police écrivait déjà : «Il est impossible de maintenir l’ordre dans cette zone, où se concentrent les déserteurs, les voleurs et les soldats de seconde classe, car il n’y a pas de rues, les habitations sont des cabanes de bois couvertes de zinc et il n’y a pas une seule arrivée de gaz dans tout le quartier. Pour nous débarrasser totalement des bandits avérés, nous devons encercler tout le secteur, ce qui demandera des renforts d’au moins 80 policiers entièrement armés(13).»

La brutalité et les violations des droits humains sont devenues des méthodes institutionnalisées de maintien de l’ordre pendant la dictature militaire, qui a sévi au Brésil de 1964 à 1985. À l’époque, les forces de sécurité ont eu recours à la torture et aux exécutions extrajudiciaires non seulement contre les opposants politiques, mais également pour étouffer toute contestation sociale. Dès 1972, Amnesty International dénonçait l’apparition des escadrons de la mort, ces équipes de policiers, en service ou non, se livrant à l’assassinat des suspects de droit commun et des enfants des rues pour le compte de patrons de petites entreprises et de commerçants. L’action de ces escadrons de la mort était autorisée au plus haut niveau de l’État.

Pendant la majeure partie de la dictature militaire, le Brésil a connu une croissance économique spectaculaire. L’essor de l’industrie, essentiellement concentrée dans les États du sud du pays, a encouragé une migration intérieure massive. Entre 1960 et 1996, 46 millions de personnes ont quitté les campagnes, pour aller s’installer dans les villes, grandes ou moyennes, incapables de faire face à cette pression supplémentaire sur leurs infrastructures(14).

Le déclin économique s’est amorcé dans les années 1980. Le chômage a brusquement augmenté et les salaires moyens ont fortement régressé, ce qui a engendré une forte montée de la pauvreté. Malgré le redémarrage de l’économie dans son ensemble au cours de la décennie suivante, les inégalités ont perduré, lorsqu’elles ne se sont pas aggravées(15). En 1998, 20 p. cent des ménages accaparaient 64,4 p. cent des revenus ou de la consommation, tandis que la tranche la plus basse, représentant également 20 p. cent de la population, n’en partageait que 2 p. cent. Si l’on mesure l’inégalité selon cette méthode, seuls des pays comme la Namibie, le Botswana ou la République centrafricaine font pire que le Brésil(16).

Le Brésil est passé en 1985 d’un régime de dictature militaire à un régime de démocratie présidentielle. Si, de façon générale, la répression politique s’est atténuée, l’appareil de sécurité n’a guère été modifié. Le maintien de l’ordre est resté du ressort de la police militaire, la police civile étant chargée des enquêtes. Les autorités n’ont guère cherché à réformer la police et rien n’a été fait pour traduire en justice les personnes soupçonnées d’avoir commis des violations des droits humains sous le régime militaire. Les méthodes abusives sont restées en vigueur, les milieux sociaux les plus aisés attendant de la police qu’elle agisse comme une force de contrôle social plus que comme un instrument visant à assurer la sécurité publique.

Il faut également noter que la transition de la dictature à la démocratie a coïncidé avec le début de la montée régulière de la criminalité, et notamment de la criminalité violente. Les villes brésiliennes ont été très touchées par le développement des trafics de stupéfiants et d’armes, à partir du milieu des années 1980. Des villes comme São Paulo, Rio de Janeiro, Recife(17) et Vitória sont devenues les plaques tournantes du commerce local et régional de stupéfiants. Les homicides par armes à feu sont passés, au niveau national, de 7,2 pour 100000 en 1982 à 21,8 pour 100000 en 2002. Des quartiers entiers dont les populations étaient en situation d’exclusion sociale sont progressivement passés sous la coupe de bandes de délinquants et de réseaux de trafiquants.

Or, bien que confrontés à ces évolutions, les gouvernements qui se sont succédé à la tête de l’État n’ont rien fait pour lutter contre les disparités économiques, la discrimination, la répression policière et la corruption qui ont permis une telle explosion de la violence criminelle. Les habitants des favelas sont les premières victimes de cette démission des pouvoirs publics(18). Ces derniers ont notamment manqué à leur mission, qui est de veiller à ce que les forces placées sous leur autorité protègent les citoyens, et en particulier les plus vulnérables d’entre eux. Le ministre de la Justice du Brésil, Márcio Thomas Bastos, a affirmé, lors d’un entretien avec la secrétaire générale d’Amnesty International, que «la justice pénale, depuis la police jusqu’au système de détention, en passant par l’appareil judiciaire, est une véritable usine à produire des criminels(19)».


La discrimination

La présence de bandes de délinquants dans les favelas n’est pas seulement un danger pour les habitants ; elle nourrit et aggrave la discrimination dont ces derniers font l’objet, car ils sont tous traités comme des criminels. C’est un cercle vicieux.

«Le quartier finit par être mal vu et on ne peut pas trouver de travail.»

«On ne peut pas sortir du quartier
sans être immédiatement arrêté par la police(20).»

La discrimination existe aussi bien dans le domaine de la santé que dans celui de l’enseignement ou du travail. Selon des membres du Centre des droits humains de Sapopemba(21), lorsque les habitants du quartier se rendent à l’hôpital voisin, ils doivent faire face à une longue attente et à une attitude méprisante et discriminatoire de la part du personnel, qui les considère souvent comme des délinquants. Selon une femme interrogée par Amnesty International, un enseignant lui aurait demandé : «Pourquoi faudrait-il que je fasse cours pour vos enfants, si c’est pour qu’ils finissent délinquants, de toute manière ?»

Les habitants des favelas se heurtent à des préjugés tenaces, lorsqu’ils cherchent du travail ou se retrouvent dans le système éducatif. Pour tenter d’y échapper, certains «empruntent» l’adresse plus prestigieuse d’un ancien patron ou d’un ami, lorsqu’ils postulent pour un emploi. Amnesty International a même eu connaissance de cas où plusieurs habitants d’une favela ont loué ensemble un local en dehors de leur quartier, pour avoir une adresse plus «présentable» à donner à un éventuel employeur.

Victimes en permanence de préjugés, les habitants des favelas sont constamment obligés de se démarquer des délinquants, soulignant bien souvent leur qualité de «travailleur», notamment dans leurs rapports avec les pouvoirs publics.

À l’occasion de plusieurs visites d’Amnesty International dans des favelas de São Paulo, Rio de Janeiro et Belo Horizonte, les personnes interrogées ont presque toutes insisté sur l’absence de perspectives d’éducation et d’emploi pour les jeunes. Elles se sont plaintes des difficultés qu’il y avait à faire des études, des longs trajets quotidiens que nombre d’entre elles devaient effectuer, du manque de distractions, du mépris avec lequel les jeunes étaient traités par les représentants du pouvoir et de la violence dont beaucoup étaient victimes au foyer.

L’étendue de la fracture sociale brésilienne s’exprime également dans le développement des sociétés de sécurité privées, qui permettent à ceux qui en ont les moyens de se passer des services de l’État. Selon de nombreuses sources, le Brésil serait l’un des pays ayant le plus grand nombre de voitures blindées appartenant à des particuliers(22). Les résidences sous surveillance renforcée et les quartiers fermés, à accès contrôlé, se multiplient. Pour compléter leur maigre solde, nombre de membres de la police militaire, ainsi que certains policiers civils, travaillent comme vigiles dans des entreprises soumises à une réglementation laxiste et souvent accusées de manœuvres violentes ou illégales.

Le sensationnalisme avec lequel les crimes violents sont couverts par une certaine presse écrite et certaines chaînes de télévision brésiliennes attise les peurs dans l’opinion publique et renforce les stéréotypes négatifs, tout en projetant une image déformée de la réalité. Il joue en faveur des partisans d’une répression accrue, pour combattre la criminalité, en passant sous silence les causes profondes du problème.

Les crimes commis contre des membres des classes moyennes bénéficient d’une couverture large et immédiate, alors que, dans les favelas, les gens sont tués sans qu’on y prête attention, ou presque. Ainsi, le meurtre sauvage d’un jeune couple appartenant à la classe moyenne, en novembre 2003, dans l’État de São Paulo, a ému tout le Brésil et a donné lieu à une campagne en faveur de l’abaissement de l’âge minimum de la responsabilité légale, alors que l’homicide par balle, apparemment par des agents de la police militaire, d’une fillette de treize ans, en juillet 2004, dans une favela de l’est de São Paulo, n’a pas touché grand monde, malgré la manifestation organisée par la population locale et plusieurs associations de défense des droits humains pour dénoncer l’attitude d’une justice peu encline à se saisir des affaires d’homicides mettant en cause la police. Pire, Amnesty International a appris qu’une défenseure des droits humains qui avait signalé le crime avait fait l’objet de menaces de mort en représailles.

Ces exemples montrent bien le peu d’intérêt manifesté par les autorités et l’opinion publique en général pour les actes de violence criminelle dont sont victimes les exclus de la société. Le vide laissé par la démission de l’État au sein des quartiers pauvres a créé des conditions propices à l’éclosion d’une justice de substitution et de groupes d’autodéfense, ainsi qu’à une escalade de la criminalité violente.

2. Crimes et châtiments
dans les agglomérations marginalisées

Évolution de la criminalité violente

Les crimes violents, et notamment les homicides, ont augmenté dans des proportions alarmantes ces vingt-cinq dernières années(23). Les personnes appartenant à des catégories sociales défavorisées en sont les premières victimes.

Officiellement, le nombre total d’homicides perpétrés au Brésil est passé de 30 586 en 1993 à 49 640 en 2002(24). Actuellement, parmi les jeunes, le nombre de morts par homicide est plus de deux fois supérieur à celui des jeunes tués dans un accident de la route. La comparaison avec les chiffres relevés dans d’autres pays est édifiante. On recense au Brésil 52,2 homicides pour 100000 jeunes(25), contre 13,2 pour 100000 aux États-Unis et 2,1 pour 100000 en Italie(26). Dans les années 1990, on risquait davantage de se faire tuer par balle à Rio de Janeiro que dans certaines zones de conflit, en Angola ou en Sierra Leone, par exemple(27).

Cette explosion meurtrière ne touche pas toutes les régions de la même manière. Elle est surtout sensible dans les secteurs où l’exclusion est la plus forte et où la présence de la police est la plus réduite (voir les cartes, annexes 2 et 3), ainsi que dans certaines catégories sociales particulières. Ainsi, on a enregistré 309 homicides (soit un taux de 123 pour 100000) en 2001 à Jardim Ângela, un quartier défavorisé du sud de São Paulo, alors qu’on n’en signalait que deux (soit un taux de trois pour 100000) dans le quartier résidentiel de Moema, habité par les classes moyennes et distant de quelques kilomètres seulement.

À Espírito Santo, en 2000, les homicides par balle représentaient 52,56 p. cent des décès parmi les jeunes. Cette proportion atteignait 63,98 p. cent à Pernambouc et 68,4 p. cent à Rio de Janeiro, alors que la moyenne nationale était de 29,95 p. cent(28).

Les chiffres cités par l’UNESCO dans son rapport sur la violence au Brésil montrent que, en 2000, au Brésil, 93 p. cent des victimes d’homicide étaient de sexe masculin. En outre, alors que le taux moyen d’homicide se situait juste au-dessus de 20 pour 100000, il était de près de 50 pour 100000 pour les jeunes de quinze à vingt-quatre ans(29).

Le fait d’avoir la peau noire est un facteur de risque supplémentaire. Selon une étude de l’UNESCO, il y aurait au Brésil à peu près le même nombre de jeunes Blancs que de jeunes Noirs, à savoir environ 16 millions. Or, les jeunes Noirs sont deux fois plus nombreux parmi les victimes d’homicides. Sur 17 900 jeunes tués par homicide en 2002, 11 308 étaient noirs et 6 592 étaient blancs(30).

La détention d’armes au Brésil La quantité d’armes de petit calibre en circulation au Brésil contribue à la violence dans ce pays. On estime à environ 17 millions le nombre d’armes légères présentes dans le pays, dont 15 millions aux mains de particuliers. Sur ce total, environ neuf millions sont détenues en toute illégalité ; quatre millions appartiendraient à des délinquants(31).

C’est dans les favelas les plus misérables que le taux d’homicide est le plus élevé. Claudio Beato, chercheur à l’université fédérale du Minas Gerais, est l’auteur d’une étude sur les zones les plus touchées par les homicides dans la ville de Belo Horizonte.

«Les bidonvilles enregistrant le plus grand nombre d’homicides affichaient plusieurs indicateurs sociaux et de qualité de la vie très inférieurs à ceux des autres quartiers de la ville, note-t-il. Le pourcentage de personnes travaillant dans l’économie parallèle y était par exemple plus élevé qu’ailleurs. La mortalité infantile y était plus forte et l’analphabétisme plus répandu. L’indice relatif aux infrastructures urbaines était également beaucoup plus faible dans les quartiers enregistrant les taux d’homicides les plus élevés (la différence allant de un à cinq)(32).»

Des milliers, voire des dizaines de milliers de jeunes Noirs, pauvres et ayant un faible niveau d’éducation, meurent chaque année de mort violente. Dans les grands centres urbains du Brésil, c’est toute une génération de jeunes gens qui se trouve décimée, tant sont nombreux les homicides par balle liés au trafic de drogue. Un phénomène que le secrétaire national à la Sécurité publique, le professeur Luís Eduardo Soares, n’hésite pas à qualifier de «génocide».


Les groupes d’autodéfense

Seul un faible pourcentage des habitants des favelas est directement impliqué dans des activités criminelles, mais la délinquance affecte le quotidien de l’ensemble de la population des quartiers déshérités. Certaines favelas, en particulier à Rio de Janeiro, sont, de fait, sous la coupe de bandes et d’organisations de trafiquants de drogue, qui règnent par l’intimidation et la violence. Face à eux, les partisans de l’autodéfense s’organisent, cherchant à combler le vide laissé par la démission de la justice officielle.

Devant le fort taux de délinquance dans nombre de ces favelas et en l’absence de véritable protection, justice ou offre de réparation de la part de l’État, certains sont tentés d’imposer leurs propres formes de «justice». Les lynchages seraient fréquents. Ce sont certes des actes de violence populaire indépendants de la volonté de l’État, mais ils ne sont pas sanctionnés et sont même souvent tolérés, voire encouragés, par les agents de ce dernier. Les victimes sont généralement pauvres – les pauvres s’en prennent aux pauvres(33).

La Rede de Observatórios de Direitos Humanos (Réseau des observatoires des droits humains), une organisation qui met en place des «observatoires» des droits humains, pour une période donnée, dans les quartiers exclus du sud de São Paulo, signalait en 2001 que les personnes soupçonnés d’infractions de droit commun s’exposaient à une «justice» brutale, en particulier en cas de viol ou de sévices à enfant, dans la mesure où «les gens n’espèrent pas grand-chose de la justice ou de la police pour régler ces problèmes(34)». La police brillait par son absence dans ces quartiers. Le commissariat le plus proche se trouvait à plus d’une heure et demie. Selon de nombreux habitants, un cadavre pouvait rester dans la rue pendant un ou deux jours, avant que la police ne s’en préoccupe et ne le retire(35).

La passivité et le mépris affiché par la police engendrent toujours plus de tensions, participant ainsi à une véritable «banalisation de la violence» – expression que les délégués d’Amnesty International ont entendue à maintes reprises dans les favelas.


Les bandes de délinquants et les organisations de trafiquants
de drogue

La mainmise de bandes de délinquants sur de nombreuses favelas est la conséquence des carences de la politique de sécurité publique et d’une représentation politique insuffisante. Lorsqu’un groupe est politiquement représenté par des individus qui soit l’ignorent, soit se livrent à la prévarication et achètent les voix des électeurs en leur promettant divers avantages, et lorsque le principal contact de ce groupe avec l’État se fait par le biais d’une police corrompue et répressive, il devient une proie facile pour les donos, parrains locaux dont la protection paternaliste s’accompagne de nombreuses violences. Avec le développement du trafic de la drogue, ces structures ont évolué, pour donner naissance à de véritables bandes criminelles, pour qui les populations défavorisées représentaient des marchés lucratifs et qui, dans certains cas, ont également pris en charge d’autres aspects de la vie quotidienne.

Chaque favela est un cas particulier, mais il est de plus en plus fréquent, notamment à Rio de Janeiro, de voir des bandes et des organisations de trafiquants de drogue s’imposer dans les quartiers pauvres et, dans certains cas, y faire la loi. Dans certains secteurs, elles imposent leurs conditions à la population, exigeant d’elle loyauté et respect, en échange d’une «protection» et d’une mise de fonds limitée (gratifications individuelles, investissements dans les activités récréatives, argent de la drogue réinjecté dans le commerce local)(36).

Dans certains quartiers, toute infraction aux règles fixées par les trafiquants de drogue est sévèrement punie. Un journaliste de la télévision, Tim Lopes, a ainsi été surpris en avril 2002 par des membres d’une organisation, alors qu’il filmait en cachette dans une favela de Rio de Janeiro. Il aurait été torturé, avant d’être tué. Son corps a été brûlé. Cette affaire a déclenché une vaste opération de police, qui s’est finalement soldée par la condamnation pour meurtre, en mai 2005, d’un important trafiquant de drogue. Une telle mobilisation est cependant exceptionnelle. Les restes de plusieurs autres corps ont d’ailleurs été retrouvés à côté de ceux de Tim Lopes, dans un endroit couramment appelé le «micro-ondes» par les trafiquants locaux.

Les organisations de trafiquants de drogue et les armes à feu De très nombreuses armes, de plus en plus sophistiquées, circulent dans les favelas. À Rio de Janeiro, la police avait confisqué 3891 revolvers de 1960 à 1969. Ce chiffre est passé à 53526 pour la période allant de 1990 à 2001(37). Si la majorité des armes saisies sont des armes de poing, le nombre des armes à répétition (fusils d’assaut, mitrailleuses et mitraillettes) est en nette augmentation(38). Les trois quarts environ des armes confisquées par la police sont de fabrication brésilienne, mais les marques étrangères sont de plus en plus fréquentes, en particulier pour les armes à répétition(39). Selon des articles récemment parus dans la presse, la police aurait également saisi des grenades, des mortiers, des bazookas et des mines terrestres dans les arsenaux des trafiquants de drogue, qui se seraient procurés certains de ces engins auprès de l’armée, soit en les volant, soit en les achetant illégalement. Si l’on en croit un institut de recherche de Rio de Janeiro, l’Instituto de Estudos da Religião (ISER, Institut d’études de la religion), les trafiquants des favelas de la ville se seraient lancés dans une véritable course aux armements avec la police(40).

Dans certaines favelas, ces organisations exerceraient leur autorité dans d’autres domaines. Elles imposeraient des couvre-feux, prélèveraient des «taxes» sur le gaz et l’électricité ou seraient impliquées dans certains modes de transport tels que les mototaxis et les peruas, ou minibus. Selon le quotidien de Rio de Janeiro O Dia, une coopérative de transport du quartier de São Gonçalo aurait été contrainte par les exigences de trafiquants de drogue locaux de raccourcir l’une de ses lignes. Les chauffeurs avaient été sommés de payer 1800 reals par mois (plus de 700 euros) pour pouvoir pénétrer dans la favela de Trevo da Rota. La compagnie de transport a finalement décidé de raccourcir de trois kilomètres sa ligne, pour ne pas mettre en danger ses chauffeurs(41). Les trafiquants réquisitionneraient également parfois des maisons particulières, pour s’y cacher ou pour y dissimuler des armes et de la drogue pendant les descentes de police.

La présence des bandes de criminels et des trafiquants de drogue est une cause d’angoisse permanente pour la population des quartiers défavorisés. Les affrontements armés, qui mettent régulièrement aux prises, notamment à Rio de Janeiro, des factions rivales cherchant à s’assurer le contrôle d’un territoire, font fréquemment des morts et des blessés parmi les passants. Les délégués d’Amnesty International ont vu de leurs propres yeux des trafiquants circulant en armes dans certains quartiers de Rio de Janeiro.

Pourtant, même si les bandes et les trafiquants posent un grave problème, de nombreux observateurs et responsables gouvernementaux estiment que l’on exagère l’influence qu’ils peuvent avoir sur le trafic national et international de la drogue et des armes à feu. De nombreux experts s’interrogent sur l’efficacité de stratégies policières qui continuent d’être axées sur les organisations de trafiquants opérant depuis les favelas, sans s’en prendre aux grands cartels de la criminalité organisée, qui se vantent de connexions économiques et politiques à un haut niveau. En 2000, une enquête parlementaire fédérale sur les narcotrafiquants a mis en lumière les liens qui existaient entre la criminalité organisée et certains parlementaires, au niveau de la Fédération ou des États, ainsi qu’avec le monde des affaires. Or, même si le gouvernement fédéral et les autorités de certains États ont pris des mesures pour que des enquêtes plus systématiques soient menées sur les activités des grandes organisations criminelles, il reste encore beaucoup à faire en ce domaine.

Renforcement des organisations de trafiquants En novembre 2003, lors de la visite d’un centre de détention provisoire, les autorités ont expliqué aux délégués d’Amnesty International qu’elles obligeaient tous les détenus à s’intégrer dans l’une des trois grandes organisations présentes à Rio de Janeiro, afin de maintenir une ségrégation à l’intérieur des prisons. Les détenus qui n’ont jamais fait partie d’une organisation sont obligés, eux aussi, de rejoindre celle qui contrôle le territoire où ils habitent. Les tentatives qui ont été faites à la Casa de Custódia de Benfica (Rio de Janeiro) pour mettre fin à ce système et permettre à tous les détenus de se côtoyer se sont soldées, en mai 2004, par des émeutes, mettant aux prises les membres des différentes organisations. Trente détenus ont trouvé la mort lors de ces affrontements.

Les réactions politiques

Chaque année, si l’on en croit les statistiques du ministère de la Santé, des milliers d’enfants et d’adolescents sont tués illégalement dans les favelas, soit par des délinquants, soit par la police. Pourtant, cette hécatombe ne suscite guère d’émotion dans l’opinion publique et le gouvernement estime donc qu’il peut continuer à ne pas tenir compte du problème dans sa politique de sécurité. Les enquêtes d’opinion montrent qu’une part importante de la population considère que les violations des droits humains sont une composante acceptable de l’action de la police. Il ressort d’une enquête menée en mai 2005 par l’université fédérale Fluminense que 30 p. cent de la population étaient plutôt ou complètement d’accord avec l’idée qu’«un bon bandit, c’est un bandit mort(42)».

Pendant la campagne qui a précédé les élections du gouverneur de l’État de São Paulo, en 2002, les trois principaux candidats se sont tous prononcés en faveur d’une politique de sécurité publique plus répressive. La presse a publié à cette occasion les déclarations de certains candidats, favorables au retour dans les rues de la ville des ROTA (patrouilles de la police militaire, tristement célèbres pour leur brutalité), ou dénonçant des conditions d’emprisonnement plus dignes, selon eux, d’un hôtel de luxe que d’établissements carcéraux. Des images montrant une fusillade avec la police ont également été utilisées à des fins de propagande électorale. Les partis politiques en tant que tels font preuve, avec une belle constance, de leur incapacité à prendre en compte les besoins des populations les plus défavorisées, permettant ainsi à des modes de fonctionnement qui se traduisent par des pratiques policières profondément discriminatoires de se perpétuer.

3. La «criminalisation de la pauvreté» :
la police et les catégories de la population
socialement exclues

La police

Les policiers brésiliens sont tellement habitués aux critiques qu’ils se mettent généralement tout de suite sur la défensive et réagissent, pour la plupart, avec une extrême méfiance à toute proposition de réforme. Dans ces conditions, il est donc difficile, pour quelqu’un qui travaille de l’extérieur, d’identifier les personnes qui seraient susceptibles d’envisager une collaboration en vue de changer les institutions. Il est pourtant de la plus haute urgence d’engager des réformes sur un certain nombre de fronts, notamment en matière de conditions de travail, de salaires et de formation, mais aussi dans le domaine de la gestion et du contrôle des services.

Les salaires sont bas dans la police. De nombreux policiers en viennent à prendre un deuxième emploi, souvent dans une société de sécurité privée, un secteur insuffisamment réglementé. Amnesty International a déjà montré, dans un précédent document, en quoi le système de rotation des services, qui permet aux policiers d’avoir un deuxième emploi, était préjudiciable pour la continuité et l’efficacité de l’action de la police(43). Ce système est appelé bico.

De manière plus générale, les divisions et le manque de coordination qui règnent entre les nombreux organismes responsables des missions de police hypothèquent sérieusement la sécurité publique. La coordination de l’action des deux forces de police fédérale, des deux forces de police relevant des États, des agents municipaux et de l’ensemble des acteurs du secteur du système pénal est au cœur des projets de réforme du gouvernement, qui cherche à recentrer le travail des responsables de l’application des lois, en le fondant davantage sur le renseignement. Certains États ont mis en place des structures chargées de centraliser l’action des différentes forces de police et des différents parquets. Les États de São Paulo, du Minas Gerais et de Rio de Janeiro, entre autres, ont fait des progrès en matière de statistiques et d’analyse. Une véritable coopération entre tous les services reste toutefois un idéal bien lointain.

Être policier au Brésil est un métier dangereux. Pour la seule ville de Rio de Janeiro, 52 policiers ont été tués en service en 2004. Les forces de l’ordre sont souvent confrontées à des bandes puissamment armées et de nombreuses unités n’ont ni la formation ni les moyens qui pourraient leur permettre d’accomplir leur mission. Les fonctionnaires de police ne se sentent pas soutenus, ce qui engendre des frustrations. Celles-ci s’expriment dans le discours d’organisations non gouvernementales comme Viva Polícia ou Voz do Silencio, qui estiment que les droits des policiers ne sont pas pris en compte, en particulier par les défenseurs des droits humains.

Selon une étude menée par le professeur Ignacio Cano, de l’université de Rio de Janeiro, qui s’est intéressé aux opérations de la police militaire locale entre 1993 et 1996, le nombre de policiers tués était proportionnellement plus faible lors des interventions dans les favelas qu’ailleurs(44). Le secrétaire d’État de Rio de Janeiro chargé de la Sécurité publique a indiqué à Amnesty International, en avril 2005, que, la plupart du temps, les policiers n’étaient pas tués dans les favelas, mais lors de «lâches attaques», dans d’autres quartiers de la ville.

Selon des chiffres publiés par les autorités, la plupart des meurtres de policiers se produisent alors que ceux-ci ne sont pas en service, généralement dans le cadre d’un deuxième emploi dans une entreprise de sécurité privée, voire d’activités criminelles.

«Ils devraient apporter la sécurité,
mais ils apportent seulement la peur.»

«Les pauvres de la rue n’appellent pas la police, ils ont peur.»

«Ils vous frappent, vous frappent et vous frappent encore,
puis ils s’excusent et disent que, finalement, ce n’était pas vous.»

«On finit par avoir l’impression d’être un criminel,
même quand on n’en est pas un(45).»

Des délégués d’Amnesty International se sont rendus à plusieurs reprises, entre 2002 et 2005, dans différents quartiers et agglomérations des États de São Paulo, de Rio de Janeiro, du Minas Gerais et de l’Espírito Santo, où ils ont pu rencontrer des dirigeants locaux, des habitants et des militants d’associations de défense des droits humains ou d’action sociale. Si, dans certains quartiers, les gens n’avaient visiblement pas envie de parler, Amnesty International a recueilli ailleurs des témoignages remarquablement concordants, faisant état de pratiques policières abusives apparemment fréquentes. Beaucoup de gens se sont plaints du mépris affiché par la police à leur égard, de son attitude discriminatoire, de brutalités, voire d’homicides et de corruption. Plus inquiétant encore : les personnes interviewées ont déclaré craindre la police, qui est censée les protéger, plus que les bandes de délinquants qui règnent par la violence sur la population.

Le reproche le plus souvent adressé à la police par les habitants des favelas est qu’elle les traite avec mépris. Les témoignages recueillis font très souvent état de propos discriminatoires et racistes, des groupes entiers d’habitants étant notamment accusés d’être «cúmplice de bandido» (complices des bandits). Sont également dénoncés les fouilles et les contrôles abusifs, parfois illégaux, qui visent en particulier les jeunes, ainsi que les arrestations illégales et les enlèvements.

Les violences et les abus à répétition commis par certains éléments au sein de la police engendrent un climat de peur et de rejet dans les favelas. Les délégués d’Amnesty International ont entendu parler à de nombreuses reprises de jeunes enfants traumatisés au point de ne plus pouvoir regarder un policier. Certains se mettraient même à pleurer ou perdraient tout contrôle à la seule vue d’un représentant des «forces de l’ordre». Certains jeunes garçons ont déclaré qu’ils considéraient comme «normal» le fait d’être battu par la police. Un militant associatif de São Paulo nous a expliqué que la colère était désormais si forte, chez les jeunes garçons, que ceux-ci ne craignaient même plus la police et lui tenaient maintenant tête, ce qui, selon lui, ne pouvait qu’alimenter l’escalade de la violence.

L’incident dont il est ici question n’a rien d’inhabituel. Ce qui l’est, c’est qu’il a été signalé. Dans la nuit du 4 avril 2005, REJ, un jeune Noir de vingt-six ans, étudiant en deuxième cycle à l’université fédérale du Minas Gerais, et son beau-frère, MVC, vingt et un ans, ont été contrôlés et fouillés par la police dans un club de rap. Les policiers se seraient moqués d’eux, en raison, notamment, de leur coiffure afro. Comme REJ protestait, il aurait été plaqué contre un mur et roué de coups, y compris de coups de pied, tandis qu’un policier le tenait en joue. Le jeune homme a essayé d’identifier les policiers qui l’agressaient, mais deux d’entre eux avaient enlevé leur matricule de leur tenue. Il est allé signaler l’incident un peu plus tard au poste de police voisin(46). Amnesty International a recueilli le témoignage d’un adolescent de Parque Novo Mundo, un quartier du nord de São Paulo, qui a déclaré avoir été arrêté par la police, en juillet 2004, alors qu’il rentrait de l’école. Les policiers l’auraient fait monter de force dans un fourgon, puis l’auraient emmené hors de la ville. Ils l’auraient déposé sur une route principale, lui ordonnant de partir en courant, sans regarder derrière lui. Le jeune garçon se serait réfugié dans les broussailles, le long de la chaussée. Il aurait entendu les policiers tirer et crier après lui. Il a mis plusieurs heures pour rentrer chez lui. Sa mère a expliqué à Amnesty International qu’il s’agissait là de pratiques courantes.

Une police absente
Les postes de police et les casernes de la police militaire se trouvent le plus souvent en dehors des favelas. Selon les chiffres officiels, Bauru, une ville relativement cossue de l’intérieur de l’État de São Paulo, disposait de 200 policiers pour une population d’environ 100000 habitants. Parallèlement, Jardim Ângela, qui comprend plusieurs favelas dans le sud de São Paulo, n’avait, récemment encore, que 37 policiers pour 300000 habitants, alors que le taux de criminalité y était extrêmement élevé(47).

Du fait de cette faible présence policière, les responsables de l’application des lois s’éloignent de la vie quotidienne de la cité et n’ont guère l’occasion de nouer des relations avec les habitants. Elle renforce l’impression que la politique officielle vise avant tout à contenir la délinquance dans certains secteurs, ainsi que le sentiment de la population que les opérations de police sont de véritables invasions.

Même lorsque les habitants des favelas demandent expressément à la police de les protéger, ils n’obtiennent pas souvent satisfaction. Ainsi, en février 2004, des habitants de Rocinha, la plus grande favela de Rio de Janeiro, sont allés voir les autorités de l’État pour les avertir d’une attaque imminente d’une organisation de trafiquants de drogue dans leur quartier. Si des renforts de police ont bien été déployés, ils n’ont pas apporté davantage de sécurité à la population. Bien au contraire, les policiers se sont rendus coupables d’actes d’intimidation et de brutalité à son encontre. Trois adolescents (Liniker Ferreira Medeiros, dix-sept ans, Leandro Santos da Silva, seize ans, et Jean Alexandre de Campos, treize ans) ont été tués par balle par des membres du BOPE, l’unité d’élite de la police militaire, lors du carnaval. Ces homicides ont révolté toute la favela, la police ayant présenté les trois jeunes victimes comme des trafiquants de drogue, ce qui était faux. La police s’est alors retirée du quartier, permettant ainsi à un groupe de trafiquants de drogue de la favela voisine de Vidigal de l’attaquer, en avril. Réagissant tardivement à cette agression, les autorités ont envoyé sur place un millier de policiers. Des affrontements armés ont eu lieu pendant deux jours. Un certain nombre de policiers, de trafiquants présumés et de civils ont été tués. Amnesty International a en outre reçu des informations concordantes, faisant état d’une recrudescence des violences criminelles et des violations des droits humains de la part de la police depuis ces événements. Un adolescent de quinze ans a été tué le 27 juin 2005 par des hommes appartenant à une unité spéciale de la police civile. Le 4 juillet suivant, un homme âgé de soixante-quatorze ans a été abattu d’une balle dans le dos, alors qu’il faisait ses courses, apparemment pendant un échange de coups de feu entre trafiquants de drogue et membres de la police militaire.

Affectations disciplinaires

Les policiers qui se rendent coupables d’actes de violence ou de corruption sur le territoire brésilien sont souvent mutés, à titre de sanction, dans les favelas et les periferias(48) du pays. En novembre 2000, le Corregedor (directeur du service des enquêtes internes) de la police civile de São Paulo expliquait ainsi à Amnesty International, non sans une certaine fierté, que les policiers brutaux ou corrompus étaient systématiquement envoyés dans les banlieues.

Une pratique que dénonce notamment le Centre des droits humains de Sapopemba, une organisation de São Paulo : «Il faut également en finir avec l’habitude qui consiste à muter dans d’autres secteurs de la ville ou de l’État les policiers accusés de violations des droits humains. Cette pratique revient, pour la corporation des policiers civils et militaires, à pratiquer une stratégie de déplacement des fonctionnaires mis en cause, plutôt que d’enquêter sans retard sur leurs agissements et de les punir une bonne fois pour toutes, conformément à la législation. Cette stratégie, loin de résoudre le problème, ne fait que le déplacer vers une autre population, une autre région. Très vite d’ailleurs, les policiers mutés retrouvent leur secteur d’origine. Ce retour est toujours difficile, car ils reviennent avec une arrogance accrue et la conviction de disposer d’une légitimité renforcée(49).»


Les descentes de police : «Ils arrivent en tirant…»

Les opérations de police de grande envergure, menées sous la forme d’incursions dans les quartiers pauvres, avec une couverture médiatique importante, constituent l’une des composantes essentielles de la politique de sécurité publique dans certaines villes. Ces opérations interviennent souvent après que des actes criminels spectaculaires eurent défrayé la chronique. À Rio de Janeiro, par exemple, il est arrivé que d’importants effectifs de police soient mobilisés pour aller arrêter des chefs de réseaux de trafic de drogue, dans les favelas qui entourent la ville.

La police civile de São Paulo a mené la plus vaste opération de recherche et de perquisition de son histoire, au lendemain de l’enlèvement et du meurtre de Celso Daniel, maire de Santo André, une commune de la banlieue de la ville. Selon des articles parus dans la presse, quelque 1200 policiers auraient été envoyés, en mars 2002, à Pantanal, un quartier du sud de l’agglomération. Ils auraient effectué 3817 perquisitions et auraient procédé à la fouille de 2210 personnes et de 2126 véhicules, en application d’un «mandat de perquisition à caractère collectif(50)».

Partout, les délégués d’Amnesty International ont entendu la même phrase «eles entram atirando», c’est-à-dire «ils arrivent en tirant». Lors de visites avec la police dans les favelas de Rio de Janeiro et de São Paulo, les délégués ont pu constater que les policiers se déplaçaient toujours avec leurs armes dégainées et prêtes à être utilisées (voir p. 20-21).

Pendant trois jours, au mois d’avril 2003, la police civile et militaire s’est livrée à une vaste opération dans le quartier de Sapopemba. Son intervention a été couverte par plusieurs équipes de télévision. De nombreux habitants se sont plaints par la suite d’avoir été menacés et maltraités. Dans la soirée du 23 avril, la police a interrogé Jandira de Oliveira Azevedo et Leoclécio Zubem Azevedo, puis leur a intimé l’ordre de quitter leur domicile pendant quelques heures. Le lendemain matin, des hommes de la police civile sont entrés chez eux et ont affirmé avoir trouvé des preuves qu’une pièce louée par le couple avait servi de cache à des ravisseurs. Ils les auraient frappés tous les deux, devant leurs enfants, en les accusant d’appartenir à une bande spécialisée dans les enlèvements. Les époux Azevedo ont ensuite été menottés et placés à l’arrière d’un véhicule de la police, où ils ont été interrogés par des journalistes à l’invitation d’un officier des forces de sécurité. Les images filmées à cette occasion, retransmises dans tout le Brésil, montrent cet officier ouvrant la porte du véhicule et présentant le couple comme étant responsable d’un enlèvement. Jandira et Leoclécio Azevedo ont été conduits dans un commissariat de police, où ils ont de nouveau été maltraités. Ils ont fait l’objet de menaces et n’ont pas été autorisés à voir leurs avocats. Jandira a été insultée et placée dans une cellule en compagnie d’un détenu de sexe masculin. Les deux époux, ainsi que cet homme, auraient été maintenus dans le noir pendant huit heures. Un produit irritant (apparemment du gaz poivre) aurait été pulvérisé dans leurs cellules. À 22 h 30, ils ont finalement été reçus par l’officier en charge du commissariat, qui leur a posé quelques questions, avant de les relâcher. Le même jour (23 avril), dans l’après-midi, Geni Conceição Laurindo a été arrêtée par la police civile, qui lui a demandé où se trouvaient ses deux fils. Les policiers sont ensuite entrés chez elle sans mandat, ont mis en joue sa fille, Sueli Araújo Laurindo, et se sont emparés de documents appartenant à la famille. Cette perquisition illégale a été filmée par des équipes de télévision. Interviewés par les journalistes, les policiers ont accusé toute la famille de se livrer à des enlèvements. La police n’a pourtant procédé à aucune arrestation et n’a pas non plus engagé de poursuites. Sueli Laurindo a perdu par la suite son emploi, du fait de la publicité faite par les médias autour de ces événements. Jandira et Leoclécio Azevedo restent inculpés d’enlèvement, bien qu’aucun élément de preuve n’ait été produit contre eux. Parce qu’ils avaient dénoncé les atteintes à leurs droits fondamentaux dont ils avaient été victimes, ils ont fait l’objet de nombreuses menaces et ont été placés sous la protection du programme PROVITA, qui vise à garantir la sécurité des témoins. Les policiers accusés de les avoir torturés et maltraités sont toujours en service actif, et l’affaire est jugée à huis clos. Amnesty International a récemment appris que les poursuites engagées contre les policiers, qui étaient au point mort devant les tribunaux, avaient été relancées, à la suite d’un recours exercé par le Centre des droits humains de Sapopemba, qui demandait que le dossier soit transmis à une instance fédérale, comme l’autorisaient les réformes récemment apportées à la législation.

Les descentes en force dans les quartiers défavorisés font tellement partie de la stratégie policière brésilienne que certaines troupes de choc de la police militaire de Rio de Janeiro auraient installé un camp d’entraînement dans une favela de la ville, Tavares Bastos, pour mieux se préparer à ce genre d’opérations, troublant ainsi la tranquillité des habitants. La Force nationale de sécurité publique, l’unité d’élite de la police dépendant des autorités fédérales, s’entraînerait elle aussi dans ce camp.

Les opérations de police de ce genre n’affectent pas seulement les communautés les plus défavorisées. Elles ont un impact sur la société dans son ensemble. On ne compte plus les passants tués lors de fusillades éclatant pendant des descentes de police ou entre bandes rivales de trafiquants. À Rio de Janeiro, certains immeubles habités par les classes moyennes, situés à la périphérie de favelas, ne sont pas à l’abri des balles perdues, d’où un climat de peur de plus en plus présent chez leurs occupants. Ainsi, l’idée, dangereuse, selon laquelle la police serait engagée dans une véritable «guerre», a fait son chemin dans les esprits.


Des sanctions prises sans discernement

Lorsqu’elle fait une descente dans une favela, la police dispose rarement de mandats lui permettant de perquisitionner les commerces et les domiciles, ou de fouiller les individus. Appliquant en cela les critères retenus par la Cour suprême fédérale, les juges brésiliens encouragent cette pratique par une lecture très particulière de la législation sur le trafic de stupéfiants – infraction définie comme «permanente», ce qui implique que toute arrestation peut être considérée comme relevant du «flagrant délit(51)». Cette interprétation est à l’origine de la multiplication des perquisitions et des fouilles abusives, dont peuvent faire l’objet toutes les personnes vivant dans les zones d’exclusion sociale. En outre, elle favorise les violations des droits humains, dans la mesure où les opérations de ce genre ne sont généralement pas soumises à un contrôle judiciaire suffisant.

Lors de certaines opérations de police particulièrement spectaculaires, certains juges délivrent des mandats de perquisition et d’arrêt à caractère collectif. En contravention avec la loi brésilienne, ils ne mentionnent pas de noms ni d’adresses, mais visent des communautés entières(52). L’usage de tels mandats est révélateur des préjugés qui peuvent exister au sein de l’appareil judiciaire, certains secteurs de la police et de la justice n’hésitant pas à incriminer dans un document unique la population de tout une agglomération.

Cette pratique du mandat collectif est dénoncée dans un rapport consacré par l’ONG Global Justice à la police de Rio de Janeiro : «La spécificité et la finalité du mandat sont perverties par le caractère général des références, qui visent généralement la communauté tout entière, ce qui signifie, globalement, que tout habitant est considéré comme suspect aux termes du mandat. Les mandats généraux ne sont demandés et accordés que dans le cadre d’une stigmatisation sociale, d’une construction de l’"autre", d’une criminalisation de la pauvreté. De tels mandats sont inimaginables dans les résidences huppées d’un quartier comme Barra da Tijuca, où vivent essentiellement des personnes appartenant aux classes aisées et qui abrite pourtant depuis longtemps un trafic de drogue à destination de l’élite(53).»

Depuis quelque temps, la police ne s’embarrasserait même plus de mandats collectifs. Elle se contenterait de brandir des bouts de papier devant les yeux des habitants, sans leur en communiquer le contenu, voire se passerait de tout document.

Le 27 juillet 2004, à deux heures du matin, quelques heures à peine après le passage d’une délégation d’Amnesty International, la police a fait une descente à Parque Novo Mundo, un quartier du nord de São Paulo. Une vingtaine d’hommes en uniforme, appartenant à la 5e compagnie du 5e bataillon de la police militaire, ont investi un immeuble, s’introduisant de force dans neuf appartements, qu’ils auraient saccagés. Les policiers ont arrêté une adolescente de quinze ans, qu’ils auraient obligée à se déshabiller, puis à s’accroupir 25 fois. Une policière lui aurait cassé un manche de balai sur la tête. La jeune fille a finalement été libérée, sous la pression de plusieurs associations locales de défense des droits humains. La police affirme avoir agi en application d’un mandat de perquisition, mais les habitants de l’immeuble disent ne pas avoir été autorisés à en prendre connaissance. Toujours selon ces habitants, les policiers avaient soit retiré, soit caché la plaque d’identification qu’ils sont censés porter sur leur uniforme. En outre, ils avaient garé leurs véhicules à une certaine distance de l’immeuble, et les personnes présentes sur les lieux n’ont donc pas pu en relever les numéros d’immatriculation. Amnesty International a demandé au commandement de la police militaire de São Paulo des précisions sur ces événements, ainsi qu’une copie du mandat de perquisition, mais elle n’a pas reçu de réponse.

Les habitants d’une favela ont expliqué aux délégués d’Amnesty International qu’ils gardaient toujours les factures de tout ce qu’ils avaient chez eux, afin de pouvoir prouver, lors des descentes de police, qu’ils en étaient bien les propriétaires.

Les témoignages d’habitants de Jardim Pantanal, un quartier de São Paulo, recueillis par le Centro Santo Dias de Direitos Humanos (Centre Santo Dias des droits humains), une ONG qui milite contre les violences policières, traduisent bien la manière erratique et abusive dont se comporte la police à l’égard de la population des quartiers défavorisés : «J’ai été frappé à de nombreuses reprises par la police militaire. À chaque fois qu’ils me voient dans la rue, de jour comme de nuit, ils m’arrêtent et me disent : "Espèce de fils de pute, un jour ou l’autre, on finira par t’avoir, et on ne plaisante pas !" […] La police civile et la police militaire sont entrées chez mois de nombreuses fois(54).»

«Ils envahissent dans ma cour sans me demander la permission. Le temps que je m’en aperçoive, ils sont déjà dans la maison. J’habite [dans ce quartier] depuis huit ans. Ils vous demandent sans arrêt les papiers de votre voiture. Ils sont venus sans mandat il y a un an. À chaque fois qu’ils viennent dans le quartier, ils jettent un coup d’œil chez vous(55).»

«Je suis allée au marché et, quand je suis rentrée, j’ai vu plein de voitures [devant chez Maria]. Cinq policiers, quatre hommes et une femme, sont entrés dans la cour. Les deux fils de Maria étaient seuls à la maison. Elle était partie faire ses courses. Quand elle est arrivée, Maria leur a demandé ce qu’ils faisaient dans sa cour […] Ils avaient déjà visité la maison et avaient tout mis sens dessus dessous. Elle leur a demandé s’ils étaient autorisés à faire cela, et ils ont répondu que c’était leur boulot(56).»

«Il y a un mois – c’était un week-end –, je revenais d’un bal, lorsque je me suis retrouvé face à deux agents de la police militaire. J’étais en moto, avec un ami […] Ils nous ont donné l’ordre de nous arrêter. [Ils nous ont dit] : "Les mains en l’air, racailles, vous n’avez rien à faire dans la rue à cette heure-ci !" Ils m’ont demandé mes papiers, ont vu que tout était en règle et nous ont dit de partir sans nous retourner. Ils nous ont dit que, si jamais ils nous reprenaient en train de nous balader en moto en pleine nuit, ils se débrouilleraient pour nous coller un truc sur le dos, parce que c’était un quartier de voleurs et de trafiquants de drogue. Dans la panique, on n’a même pas pu relever le numéro de leur voiture(57).»

Une telle attitude a pour effet de monter la population contre la police : «Les habitants de ces quartiers disent souvent qu’ils préfèrent encore les délinquants, car, eux au moins, ils maîtrisent leurs subordonnés, ils ne volent pas dans le voisinage et ils font la différence entre ceux qui sont impliqués dans des activités criminelles et ceux qui ne le sont pas. À l’heure actuelle, la police traite tous les Noirs pauvres comme des suspects ou, pire, comme des non-citoyens, à qui les lois du pays ne s’appliquent pas. Elle affiche à leur égard une attitude bien différente de celle qu’elle a dans les quartiers riches(58)…»

Deux bandes de trafiquants de drogue sont depuis des années en rivalité dans les quartiers de Vigário Geral et de Parada de Lucas, dans le nord de Rio de Janeiro. Une nouvelle flambée de violence a eu lieu en octobre 2004. Le 2 octobre, des membres de la bande contrôlant Parada de Lucas ont investi Vigário Geral. Terrorisés, une bonne partie des habitants ont pris la fuite. Lors d’une précédente incursion, en 2002, les agresseurs avaient en effet tué huit membres de la bande rivale, qui règne sur Vigário Geral. Aucun habitant n’a été blessé. Plusieurs ont toutefois été menacés et un certain nombre de domiciles ont été saccagés. Les personnes restées sur place se sont terrées chez elles. Dans les jours qui ont suivi, les autorités de l’État ont informé la presse qu’elles avaient repris le contrôle du quartier et que le calme y régnait de nouveau. Or, selon les informations dont dispose Amnesty International, la police militaire de Rio de Janeiro se serait contentée de faire de brèves apparitions dans la favela, pour donner l’impression qu’elle faisait quelque chose. Nombre des habitants qui avaient fui n’ont eu d’autre choix que de se réfugier dans une crèche de la favela de Jardim América. Certains ont pu être hébergés par des proches. Beaucoup d’élèves n’ont pas pu se rendre à l’école. De nombreux chefs de familles ont perdu leur travail. Le 6 octobre, Amnesty International a publiquement demandé aux autorités d’intervenir, afin de protéger la population. Des éléments du BOPE ont alors été envoyés à Vigário Geral et ont repris le quartier pour que ses habitants puissent revenir s’y installer. Vigário Geral est aujourd’hui surveillé par des patrouilles de la police militaire. Aucun affrontement entre factions rivales n’a été signalé récemment. Toutefois, si l’on en croit un article paru dans la presse, les trafiquants de drogue de Parada de Lucas interdisent désormais aux habitants de se rendre dans le quartier voisin, où se trouve le seul dispensaire du secteur(59). Le 28 août 2005, à cinq heures du matin, des membres de la police militaire de São Paulo ont investi la favela de Jardim Elba, à Sapopemba, dans l’est de São Paulo. Selon divers témoignages, les policiers sont arrivés en hélicoptère, en voiture et à cheval. Cette opération a été publiquement dénoncée par des représentants du mouvement associatif de Sapopemba : «Il y avait beaucoup de policiers, beaucoup de voitures. On avait l’impression d’être en guerre. La police a envahi notre favela de part en part. Les hommes qui sont arrivés à pied marchaient comme des patrouilles de l’armée, d’autres sont descendus des hélicoptères par des cordes, occupant toute la favela. Les rues ont été barrées, la police militaire à cheval bloquant tous les accès piétonniers(60).» Selon des informations parues dans la presse, les autorités ont ensuite expliqué aux dirigeants associatifs que l’opération, baptisée Saturation, visait à lutter contre le trafic de drogue et à resserrer les liens entre la police et la population. Un communiqué de presse publié sur le site Internet du secrétariat d’État à la Sécurité publique de São Paulo indiquait que la police avait interrogé 4797 personnes, fouillé 474 voitures et 401 motos, et perquisitionné dans 210 entreprises. Dans ce même communiqué, il était également précisé que les pouvoirs publics avaient proposé à la population de bénéficier de soins dentaires, dans le cadre de cette opération. Amnesty International a cependant été informée par diverses associations de Sapopemba que de nombreux actes de discrimination et autres atteintes aux droits humains avaient été commis au cours de l’intervention de la police : violations de domiciles, fouilles abusives et brutales sur des femmes, confiscation ou destruction de nourriture, etc. Amnesty International a également appris qu’une fillette de cinq ans avait eu la jambe brisée par un membre de la police militaire, qui lui aurait marché dessus. Une opération similaire a eu lieu à Tamarutaca, une favela de la ville de Diadema. Des défenseurs des droits humains de Sapopemba ont fait part à Amnesty International de leur inquiétude face aux méthodes abusives et discriminatoires employées par la police dans les quartiers déshérités, méthodes qui ne répondent pas aux besoins de la population. Les recherches menées par Amnesty International ont permis d’établir que plusieurs autres États avaient lancé des opérations de police de ce genre sous le même nom de code, Saturation. Il s’agit notamment des États de Maranhão, du Paraná, de Ceará et du Rio Grande do Norte. Le professeur Luís Eduardo Soares, ancien secrétaire national à la Sécurité publique et coauteur du Plan national de sécurité publique du gouvernement fédéral, a récemment confié à Amnesty International que ce type d’action policière : «[reprend] la vieille pratique des invasions sporadiques, qui ne produisent rien d’autre que des tragédies et beaucoup de gros titres pour les médias, satisfaisant la demande de maintien autoritaire de l’ordre que la diffusion d’un climat de peur tend à susciter dans l’opinion publique. Cette procédure n’a aucune efficacité notable. Elle est en fait contreproductive, dans la mesure où elle accroît la dangerosité et élargit le fossé entre la favela et la "cité protégée". Comme l’ont montré les expériences violentes et discriminatoires que nous connaissons bien, ces [opérations] s’accompagnent de fouilles brutales et ethniquement [discriminatoires], reproduisent les mécanismes d’inégalité sociale et augmentent l’insécurité pour les pauvres(61).»

La discrimination et la stigmatisation qui caractérisent l’action de la police dans les agglomérations socialement défavorisées, ainsi que la négligence dont fait preuve l’État lorsqu’il s’agit d’assurer son rôle de protecteur des gens qui y vivent, exposent ces secteurs à une criminalité de plus en plus forte et de plus en plus violente. La situation est d’autant plus critique que les policiers se livrent à de très nombreuses violations des droits fondamentaux sur les habitants, tuant notamment chaque année des centaines, voire des milliers de personnes.

4. «Si la police travaille plus, elle tue forcément plus»

Les habitants des favelas signalent rarement aux autorités les cas où la police a fait un usage excessif de la force, même lorsqu’il y a des morts. Ils ont peur, se heurtent à de nombreux obstacles lorsqu’ils veulent dénoncer les crimes perpétrés et n’ont pratiquement aucun espoir de voir un jour les coupables traduits en justice.

On assiste toutefois à une certaine prise de conscience de l’ampleur du problème, à la suite, notamment, des visites effectuées au Brésil, ces quatre dernières années, par les rapporteurs spéciaux des Nations unies sur la torture et sur les exécutions extrajudiciaires, et grâce à l’important travail de documentation effectué par les ONG locales et internationales. Les représentants de l’ONU ont ainsi souligné que les exécutions extrajudiciaires, le recours à une force excessive et la torture étaient manifestement devenus des pratiques courantes dans certains services de la police brésilienne.

Les gouvernements des États de Rio de Janeiro et de São Paulo publient les chiffres des homicides imputables à la police sous les rubriques «resistência seguida de morte» (résistance suivie de mort) ou «autos de resistência» (actes de résistance). Aucune de ces deux expressions n’a de valeur juridique au Brésil, mais elles permettent à la police de classer les événements ayant eu une issue fatale comme le résultat d’une confrontation, sans avoir à en préciser les circonstances exactes. Les personnes tuées par des policiers étant systématiquement présentées comme des agresseurs, les enquêtes sérieuses et indépendantes sont rares. Les pouvoirs publics des États n’hésitent pas à présenter ces chiffres comme étant révélateurs de l’efficacité de la police, passant sous silence le fait que nombre des victimes n’ont pas d’antécédent judiciaire, ne sont pas armées, sont noires ou métisses et ont été abattues d’une balle dans le dos. Plusieurs études du médiateur de la police de São Paulo, ainsi que les travaux de l’ISER, un institut de recherche de Rio de Janeiro, montrent que les victimes de ces homicides sont pour la plupart de jeunes Noirs, pauvres, qui n’étaient pas armés au moment de leur mort(62).

Amnesty International a rencontré en juin 2003 le secrétaire d’État à la Sécurité publique de São Paulo, Saulo de Castro Abreu. Tout en déplorant l’augmentation du nombre d’homicides perpétrés par la police, celui-ci a estimé que cette tendance était due au fait que la police était mieux armée et plus présente sur le terrain, ainsi qu’à l’augmentation du nombre d’opérations policières(63). En novembre 2003, Rosinha Garotinho et Anthony Garotinho, qui étaient à l’époque respectivement gouverneur de Rio de Janeiro et secrétaire d’État à la Sécurité publique, ont eux aussi expliqué à une délégation d’Amnesty International que l’augmentation du nombre des homicides imputés à la police était la conséquence du renforcement des opérations, en quantité et en efficacité(64). En avril 2005, le nouveau secrétaire d’État à la Sécurité publique de Rio de Janeiro, Marcelo Itagiba, a fait la remarque suivante à Amnesty International : «Si la police travaille plus, elle tue forcément plus.»

Marcelo Itagiba souligne, comme d’autres représentants des autorités fédérales et d’État, que les violations des droits humains ne doivent en aucun cas être considérées comme faisant partie d’une quelconque politique gouvernementale. L’idée selon laquelle le recours à une force meurtrière serait aujourd’hui une réalité de l’action quotidienne de la police au Brésil, voire la mesure de son efficacité, semble pourtant admise dans certains milieux, et notamment dans les cercles gouvernementaux de plusieurs États. Pour Marcelo Itagiba, on ne saurait parler, concernant les 1 195 homicides commis par la police enregistrés en 2003, de civils tués par la police, mais plutôt de «confrontations entre la police et des délinquants, qui se terminent malheureusement par des "actes de résistance"(65)».

Deux études sur le recours à une force meurtrière et sur ces «actes de résistance» montrent que la police tue beaucoup plus de personnes qu’elle n’en blesse. L’une de ces études a été menée à Rio de Janeiro par Ignacio Cano ; l’autre par les services du médiateur de la police de São Paulo.

«La proportion des morts par rapport aux blessés, parmi les victimes de policiers en service, fait apparaître plusieurs tués pour chaque blessé», peut-on lire dans le rapport rédigé par Ignacio Cano. «Comme nous l’avons dit plus haut, ce taux, dit "indice de mortalité", donne à penser que, bien souvent, la police a l’intention de tuer plutôt que d’arrêter(66).»

Le même chercheur indique en outre que le nombre de personnes tuées par la police est plus de dix fois supérieur au nombre de policiers tués(67). Cette proportion a encore augmenté depuis à Rio de Janeiro et à São Paulo(68), ce qui ne fait que confirmer les accusations de recours excessif à la force.

La police des États de Rio de Janeiro et de l’Espírito Santo se sert désormais de fusils d’assaut lors de ses opérations de routine dans les centres urbains. Cette pratique accroît considérablement la menace qui pèse sur les habitants, en particulier dans les favelas, où la densité de la population est forte. La plupart des policiers ne reçoivent en outre qu’une formation extrêmement limitée dans le maniement de ces armes(69).

La police et les armes à feu Récemment encore, tous les policiers étaient armés d’un revolver de calibre 38. Beaucoup avaient également sur eux un pistolet de 9 mm. Dans certains États, les policiers, militaires comme civils, étaient autorisés à porter des armes leur appartenant pendant leur service. Un membre de la police militaire de São Paulo a ainsi expliqué en 2004 à un délégué d’Amnesty International qu’il préférait avoir son propre revolver sur lui, car il considérait qu’il avait davantage de «puissance immobilisante». Il y a encore peu de temps, tous les services de police se servaient en outre des armes qu’ils avaient récupérées ou confisquées. En vertu des nouvelles dispositions de la loi fédérale de 2003 sur le désarmement (voir chapitre 9, p. 51), tous les fonctionnaires de police doivent désormais être munis des mêmes armes de poing (pistolets Taurus .40) et à canon long (carabines Taurus .40). Les unités d’intervention spéciale pourront utiliser des mitraillettes(70). Un représentant du secrétariat national à la Sécurité publique a expliqué à Amnesty International que cette mesure devait faciliter l’entraînement des policiers, homogénéiser les procédures et favoriser les échanges entre agents dans les situations à haut risque, en leur permettant, par exemple, de partager entre eux des munitions. La nouvelle loi précise en outre que toutes les armes saisies ou confisquées doivent être détruites par l’armée dans les quarante-huit heures, ou dès l’instant où leur conservation dans le cadre d’une procédure judiciaire n’est plus nécessaire. Amnesty International a recueilli de nombreuses informations faisant état de policiers ayant sur eux des armes non identifiées et les abandonnant sur les lieux d’une fusillade. Certaines enquêtes sur des fusillades mettant en cause des policiers se sont heurtées à la mauvaise tenue des registres des armes de la police. Dans plusieurs affaires importantes portant sur des homicides attribués à la police, des agents ont été blanchis parce que les enquêteurs étaient incapables de déterminer qui avait utilisé quelle arme.

Le nombre d’homicides perpétrés par la police dépend étroitement de la politique pratiquée par les gouvernements des États en matière de sécurité publique. Entre 1995 et 1998, à Rio de Janeiro, le gouvernement de Marcelo Alencar a mis en place un système de primes pour les policiers responsables du plus grand nombre d’homicides (système surnommé «la loi du Far West»). Les morts se sont rapidement multipliés, tant du côté de la police que du côté de la population, lors de confrontations présumées avec les forces de sécurité. Le nombre d’homicides après «actes de résistance» est passé de 155 en 1993 à 358 en 1995. Dans une étude de 1997 sur le recours à la force meurtrière par la police de Rio de Janeiro, Ignacio Cano montre que cette évolution est particulièrement notable dans les favelas(71).

Après le changement de gouvernement à la tête de l’État de Rio de Janeiro, intervenu en 1999, le système de primes a été supprimé et le nombre d’homicides par la police à la suite d’«actes de résistance» est tombé à 289 dès cette même année. Il est malheureusement remonté très rapidement, pour atteindre le chiffre de 1195 tués en 2003(72). Un projet de réforme de la police, qui aurait placé les droits humains au centre de la mission de cette dernière, a été abandonné, de fait, par le gouvernement, qui a publiquement adopté une politique de plus en plus favorable au tout-répressif, avec pour mot d’ordre «Pressão Máxima» («Pression maximum»).


Les déshérités dans le collimateur

Lorsque les policiers font usage de leurs armes à feu, c’est souvent dans des circonstances qui prêtent à controverse. Une foule d’éléments tendent à prouver que les homicides présentés comme conséquences d’«actes de résistance» n’ont pas tous été commis lors de confrontations. De plus, Les victimes sont presque toujours issues de catégories défavorisées de la société (voir les cartes, annexes 2 et 3).

Il ressort des études menées par l’ISER à Rio de Janeiro et par les services du médiateur de la police à São Paulo que la plupart des personnes tuées par la police l’ont été par des balles tirées par derrière, très souvent dans la nuque(73). De nombreuses victimes présentaient en outre d’autres lésions (traces de coups, par exemple). La majorité d’entre elles étaient noires ou métisses. Dans la plupart des affaires étudiées, la victime n’avait aucun antécédent judiciaire. L’étude menée à São Paulo montrait que la plupart des homicides par balle perpétrés par la police avaient été enregistrés comme des infractions commises par la victime (vol, rébellion, etc.), ce qui signifie qu’ils n’apparaissaient pas dans la catégorie des exécutions extrajudiciaires possibles et échappent donc à toute enquête.


Des manoeuvres qui visent à étouffer des affaires de meurtre

Des proches des victimes, des défenseurs des droits humains et un certain nombre de procureurs, d’universitaires et de personnalités politiques dénoncent régulièrement les intimidations et les manoeuvres visant à cacher la vérité qui font très souvent suite aux homicides par balle commis par la police. Celle-ci est notamment accusée de se livrer à des mises en scène (en déposant une arme à feu non identifiée sur les lieux du drame, en déplaçant les corps des victimes sous prétexte de leur prêter assistance, en faisant disparaître cartouches vides et autres éléments matériels, etc.) et de menacer les témoins(74).

Il est extrêmement difficile de signaler ces homicides aux autorités. Les proches des victimes vont rarement voir la police pour les déclarer, car ils ont peur. Les organismes comme l’ouvidoria (services du médiateur), dans les États où ils existent, la corregedoria (service des enquêtes internes à la police) ou le ministerio público (parquet) sont généralement peu connus, discrédités ou trop éloignés et intimidants. Amnesty International a connaissance de nombreux cas où la famille, persuadée d’avoir à prouver l’innocence d’une personne exécutée sommairement, n’a pas déclaré le décès immédiatement parce qu’elle attendait de pouvoir fournir la preuve que la victime n’était pas un criminel, ou qu’elle avait un emploi.

Les rares cas officiellement signalés ne donnent généralement pas lieu à une enquête en bonne et due forme, conforme aux pratiques et aux normes internationalement reconnues. Les services d’investigations médicolégales sont liés soit à la police civile, soit au secrétariat d’État à la Sécurité publique. Leur indépendance est régulièrement mise en cause. Dans certaines affaires très médiatisées, les conclusions de ces services ont été réfutées, preuves à l’appui, par des enquêteurs indépendants.

Le 27 septembre 2004, des éléments de la Coordenadoria de Recursos Especiais (CORE, Coordination des ressources spéciales), une unité spéciale de la police civile, ont été déployés dans la favela de Morro da Providência, à Rio de Janeiro. Des coups de feu avaient été tirés contre un hélicoptère de l’unité. Depuis un hélicoptère, des membres de la CORE ont guidé leurs collègues qui se trouvaient au sol jusqu’à une maison bien précise de la favela. Un photographe du journal O Dia a pris des hommes de la CORE mettant en joue un adolescent et un jeune homme qui étaient allongés par terre, sans armes. D’autres clichés, pris un peu plus tard, montrent des membres de la CORE quittant la favela en emportant les corps des deux jeunes gens(75). Le procureur chargé de l’affaire a décidé d’abandonner l’information ouverte contre les policiers pour exécution extrajudiciaire, au motif qu’ils avaient agi en état de légitime défense, en dépit de tous les éléments qui tendaient à prouver le contraire, et notamment des résultats d’une expertise médicolégale indépendante. Cette décision a été annulée par le procureur général de l’État, pour être ensuite confirmée par la cour suprême de Rio de Janeiro. Les services du procureur général ont promis de faire appel de cet arrêt devant la Cour suprême fédérale.

Impunité

Il est rare qu’un policier soit jugé pour sa participation à un homicide par balle, surtout si la victime habitait dans une favela. Généralement, pour qu’une affaire parvienne devant les tribunaux, il faut que les témoins ou la famille fassent pression sur les autorités, et ce faisant ils prennent eux-mêmes des risques. On parle régulièrement de témoins, de proches, d’avocats ou de militants des droits humains qui auraient reçu des menaces parce qu’ils avaient signalé un homicide. Au fil des ans, Amnesty International a eu connaissance de plusieurs cas de témoins arbitrairement arrêtés et torturés par la police, qui voulait les faire se rétracter. D’autres ont été victimes d’assassinats ou de tentatives d’assassinat. Notre organisation est intervenue dans des centaines d’affaires de menaces ou d’intimidation(76).

Très souvent, si ce n’est la plupart du temps, les policiers impliqués dans des homicides par balle restent en service actif. Ils continuent même fréquemment de travailler dans le secteur où les faits se sont produits. Amnesty International a reçu de nombreuses informations faisant état de menaces proférées par des policiers soumis à une enquête pour une affaire de ce genre, ou par certains de leurs collègues.

Cinq jeunes, dont un adolescent de treize ans, auraient été exécutés de manière extrajudiciaire le 6 janvier 2004, à Cajú, une favela du nord de Rio de Janeiro. Un témoin et plusieurs membres des familles des victimes ont expliqué à la police que deux policiers s’étaient précipités vers les cinq garçons, en tirant sur eux, alors que ceux-ci étaient assis dans un bar. Les garçons ont tenté en vain de décliner leur identité. Leurs corps ont été retrouvés le lendemain dans une mare de boue, derrière un garage situé non loin de la favela. La police a ouvert une enquête sur ces meurtres. Peu de temps après le drame, le seul témoin, qui avait lui-même été blessé par une balle, a quitté le quartier avec sa famille, en expliquant qu’il avait peur de la police(77). En avril 2005, des délégués d’Amnesty International ont pu rencontrer la sœur du jeune garçon de treize ans, tué l’année précédente. Mère de trois enfants, Elizabete Maria de Souza a expliqué qu’elle ne dormait plus, la nuit, car elle craignait pour la vie de ses trois filles. Elle ne parvenait à s’assoupir un court instant qu’au petit matin, avant de partir travailler. Elle a dit aux délégués d’Amnesty International que des patrouilles de police passaient régulièrement dans la rue, en ralentissant devant chez elle. Elle a ajouté qu’elle cherchait un moyen de déménager avec ses filles, pour qu’elles soient en sécurité, dans un autre quartier. Depuis la mort de son jeune frère, Elizabete Maria de Souza a rejoint le Rede de Comunidades e Movimentos Contra a Violência (Réseau des communautés et des mouvements contre la violence), une organisation de Rio de Janeiro qui milite contre les violations des droits humains commises par la police. Regroupant des proches de victimes de la violence policière, des militants associatifs et des défenseurs des droits humains en général, ce réseau a lancé une campagne concertée pour dénoncer la multiplication des atteintes aux droits fondamentaux perpétrées par des policiers dans les quartiers défavorisés de Rio de Janeiro. Plusieurs proches des quatre jeunes garçons tués dans la favela de Borel, en avril 2004, par des hommes de la police militaire(78), font également partie du Rede de Comunidades e Movimentos Contra a Violência.

Les violations des droits humains sont si nombreuses au Brésil et leurs auteurs jouissent d’une impunité tellement généralisée que nombre de ces actes passent inaperçus ou sont vite oubliés. Ce n’est que lorsque les atteintes se produisent sur une grande échelle que les autorités et l’opinion publique, scandalisées, semblent enfin découvrir le sort qui est réservé à une bonne partie de la population du pays.

5. Corruption, activités criminelles
et escadrons de la mort

La corruption et les activités criminelles de certains policiers ont des conséquences pour les droits fondamentaux de tous les Brésiliens, d’autant plus graves pour les catégories les plus pauvres de la société. En n’enquêtant pas sur ces agissements et en ne sanctionnant pas les fonctionnaires responsables de violations des droits humains, notamment d’actes de torture et d’exécutions extrajudiciaires, le pouvoir exécutif et le pouvoir judiciaire laissent certains milieux dans la police abuser de leurs pouvoirs à des fins personnelles, en bénéficiant parfois de puissants soutiens dans le monde des affaires ou de la politique, ou encore dans l’appareil judiciaire.


La corruption

Aussi bien des habitants de favelas que des militants des droits humains, des universitaires et même des représentants des pouvoirs publics ont affirmé à Amnesty International que certains policiers étaient corrompus. Plusieurs personnes vivant dans des favelas ont confié aux délégués de l’organisation que certains policiers exigeaient des pots-de-vin, extorquaient régulièrement de l’argent aux habitants de leur quartier et volaient les gens, y compris à leur domicile. Amnesty International a appris en juillet 2004, à l’occasion d’une visite à Morro do Papagaio et à Santa Lúcia, deux quartiers de Belo Horizonte, qu’un groupe de policiers, commandé par un caporal, s’introduisait fréquemment chez les gens, sans mandat de perquisition, pour se livrer à des vols. Un habitant a par exemple raconté à Amnesty international que plusieurs membres du 22e bataillon de la police militaire étaient entrés chez lui le 6 juillet, à trois heures du matin, sans mandat particulier. Ils auraient tout saccagé, puis auraient pris des objets lui appartenant, qu’ils auraient proposé de lui rendre plus tard contre la somme de 500 reals.

Dans plusieurs quartiers de Rio de Janeiro, Amnesty International a recueilli des témoignages selon lesquels des membres de la police militaire se tiendraient régulièrement aux points d’accès à ces secteurs, exigeant une somme d’argent des personnes qui voulaient entrer. Ils prétendraient parfois imposer aux passants une amende à payer sur-le-champ mais, souvent, ils ne prendraient même pas cette peine et se livreraient ouvertement à un racket. À São Paulo, des collaborateurs du Centro de Defesa da Crianca e do Adolescente (CEDECA, Centre de défense des enfants et des adolescents) ont déclaré à Amnesty International qu’ils entendaient de plus en plus souvent parler de jeunes filles et de jeunes garçons contraints à se livrer à des actes sexuels par des membres de la police militaire. La peur et la honte font que les affaires de ce genre sont rarement signalées aux autorités.

D’après les témoignages recueillis par Amnesty International auprès d’habitants des favelas, de groupes de défense des droits humains, d’universitaires spécialisés sur ces questions et de certains représentants des autorités, ce ne seraient pas les seuls actes de corruption auxquels se livreraient certains policiers. On parle également d’accusations forgées de toutes pièces contre des délinquants ou d’anciens condamnés, dans le but d’exercer des pressions et de les obliger à commettre des infractions pour le compte des auteurs du chantage ; les mêmes sources ainsi que la presse ont fait état de pots-de-vin exigés de certaines personnes arrêtées, en échange de leur libération.

«Le problème avec les policiers dans les quartiers, c’est qu’ils ne viennent pas ici pour faire leur devoir, pour s’acquitter de leurs responsabilités envers les citoyens, explique un habitant d’une favela. Ils viennent pour [piéger] les travailleurs, pour arrêter les trafiquants de drogue, c’est vrai, mais en essayant de voir s’ils ne peuvent pas se faire un peu d’argent en passant. Ils vous relâchent au bout d’une demi-heure. Ils voient ce qu’ils peuvent tirer de vous, puis vous libèrent et font comme s’il ne s’était rien passé(79).»

À sa sortie de prison, Sérgio Rezende de Souza, un habitant de Jardim Pantanal, à São Paulo, s’est lancé dans la pêche. Son désir de prendre un nouveau départ dans la vie était connu dans tout le quartier. Selon le Centre Santo Dias des droits humains, il a très vite commencé à faire l’objet d’un racket de la part de membres de la police civile, qui menaçaient de l’arrêter sous des motifs fallacieux s’il ne leur versait pas régulièrement une certaine somme d’argent. Fin 2003, Sérgio a été obligé de vendre ses cochons pour payer les 4000 reals que lui réclamaient les policiers. Le 15 octobre 2004, il a été arrêté pour diverses infractions présumées. Il lui était notamment reproché de s’être livré au trafic de drogue et d’avoir volé un camion porte-conteneurs. Or, selon des témoins, des policiers militaires auraient placé les papiers de Sérgio dans le véhicule volé, tandis que la police civile obligeait la victime du vol à le désigner comme l’auteur du crime. Des habitants du quartier sont allés manifester le 16 octobre devant le commissariat voisin. Ils auraient alors été agressés par des agents venus de la base de la police militaire voisine, qui leur auraient jeté des extincteurs à la figure, les auraient mis en joue et les auraient frappés. L’incident aurait fait plusieurs blessés. Sérgio a finalement été libéré, mais les charges pesant contre lui ont été maintenues.

Le Centre Santo Dias des droits humains cite plusieurs cas de policiers ayant arrêté des gens, dans différentes favelas, en les accusant d’actes qu’ils n’avaient pas commis. Ces policiers auraient alors exigé d’importantes sommes d’argent en échange de leur libération, en leur disant que, s’ils ne pouvaient pas payer, ils les obligeraient à commettre des infractions pour leur compte.

Le Centre des droits humains de Sapopemba a enregistré trois affaires d’arrestation sur la foi d’accusations visiblement fausses, entre décembre 2004 et mars 2005. Les trois personnes concernées étaient accusées de trafic de drogue. Elles sont actuellement toutes les trois en détention, alors que des policiers meurtriers présumés sont laissés en liberté – ce qui illustre la différence de traitement dont bénéficient les policiers soupçonnés de violations des droits humains dans le système judiciaire brésilien.

Dans le cadre de son travail de recherche sur la torture au Brésil, Amnesty International a reçu des informations concordantes, selon lesquelles des personnes en garde à vue dans les commissariats de quartier de la police civile avaient été contraintes de verser de l’argent pour ne pas être torturées (la torture étant fréquemment employée pour extorquer des «aveux»)(80). Certains policiers exigeraient également de l’argent pour remettre la nourriture apportée par les proches des détenus, ou pour placer un suspect dans une cellule plutôt que dans une autre. Après la condamnation des détenus, la police expliquerait souvent à ces derniers (maintenus dans des cellules de commissariats de quartier, en contravention avec la Loi relative à l’exécution des peines), qu’ils ne seront pas transférés dans un établissement pénitentiaire tant qu’ils n’auront pas versé une certaine somme.

La corruption gangrène l’ensemble des forces de police du Brésil. Auteure d’une étude sur la criminalité au sein de la police de l’État de Bahia, Ana Tereza Lemos-Nelson, professeur à l’université de Pernambouc, arrive à la conclusion suivante : «La police a institutionnalisé des lois informelles et illégales, qu’elle fait scrupuleusement appliquer afin de défendre les pratiques illicites auxquelles elle se livre. La pérennité de cet état de fait dépend du maintien de l’isolement de l’institution, en marge des autres pouvoirs et de la société. Cet isolement qui perdure a toutefois de graves effets pervers sur le moral des policiers et sur leur aptitude à obtenir de la société respect et application des règles(81).»

La corruption de la police entame singulièrement les relations entre les Brésiliens et ceux qui sont censés protéger leurs droits. Cette perte de confiance est particulièrement sensible dans les catégories les plus défavorisées, qui souffrent de cette corruption au quotidien alors qu’elles sont déjà confrontées à un criminalité croissante dans les quartiers qu’elles habitent – criminalité due à l’insuffisance de la protection accordée par la police face aux bandes et aux trafiquants de drogue, ainsi qu’aux infractions de plus en plus nombreuses commises par les policiers eux-mêmes. Il n’est pas surprenant, dans ces conditions, que ces citoyens ne croient plus en des institutions de l’État, perçues au mieux comme impuissantes ou indifférentes, au pire comme complices.

Lors des entretiens qu’Amnesty international a pu avoir avec des représentants des pouvoirs publics brésiliens, tous ont insisté sur le fait qu’ils ne toléraient d’auc