يحظر القانون الدولي تطبيق عقوبة الإعدام بالنسبة لجميع الجرائم التي يرتكبها أشخاصٌ تقل أعمارهم عن 18 عاماً، ولكن ذلك لم يحل دون استمرار بعض البلدان بإعدام الأحداث الجانحين. وتظل عمليات الإعدام في هذه الفئة قليلة العدد مقارنةً بمجموع عمليات الإعدام التي تسجل منظمة العفو الدولية تنفيذها كل عام، إلا إن أهميتها تفوق عددها بما يحمل على التشكيك بمدى التزام الدول التي تنفذ عمليات الإعدام باحترام أحكام القانون الدولي.
ودأبت منظمة العفو الدولية منذ عام 1990 على توثيق تنفيذ 138 عملية إعدام بحق أحداث جانحين في 9 بلدان، وهي: الصين؛ جمهورية الكونغو الديمقراطية؛ إيران؛ نيجيريا؛ باكستان؛ السعودية؛ السودان؛ الولايات المتحدة؛ اليمن. وقام عدد من تلك البلدان بتغيير القوانين المعمول بها بما يكفل وقف ممارسة إعدام هذه الفئة من المجرمين. وأعدمت إيران 93 حدثاً جانحاً حتى تاريخ طباعة التقرير الحالي، وهو رقم يفوق ضعف عدد الأحداث الجانحين الذين تم إعدامهم في باقي البلدان الثمانية مجتمعةً.
