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Amnesty International exhorte les autorités cubaines à ne pas contraindre des militants à l'exil, alors que les deux derniers militants d'un groupe de 75 personnes incarcérées en mars 2003 viennent d'être libérés.

José Ferrer et Félix Navarro ont été remis en liberté mercredi 23 mars dans la matinée. Ils purgeaient tous deux une peine de 25 ans d'emprisonnement.

Ils comptent parmi les 52 personnes libérées dans le cadre d'un accord conclu à l'issue de négociations entre l'Église catholique romaine et le président cubain Raúl Castro en juillet 2010.

Certaines des personnes remises en liberté sont restées à Cuba, purgeant le restant de leurs peines hors de prison, tandis que d'autres ont été contraintes de s'exiler en Espagne.

« C'est un premier pas dans la bonne direction pour les droits humains à Cuba. Amnesty International se réjouit de la libération de tous les prisonniers d'opinion arrêtés lors de la vague de répression de mars 2003 et d'un militant placé en détention en décembre 2010, surtout si l'on prend en compte le fait qu'ils n'auraient jamais dû être incarcérés, a indiqué Gerardo Ducos, chercheur sur Cuba à Amnesty International.
 
« Ce que nous attendons désormais des autorités cubaines, c'est qu'elles ne contraignent pas les militants à l'exil en échange de leur libération et qu'elles veillent à ce que tous les défenseurs des droits humains puissent mener leur travail légitime sans craindre d'être victimes de menaces, de mesures de harcèlement, de nouvelles arrestations ni de procès iniques dans leur propre pays. »

Soixante-quinze personnes ont été incarcérées lors d'une vaste opération contre le mouvement dissident autour du 18 mars 2003, pour avoir exercé pacifiquement leur droit à la liberté d'expression.

La plupart de ces personnes ont été inculpées entre autres d' « actes contre l'indépendance de l'État », parce qu'elles étaient soupçonnées d'avoir reçu des fonds ou du matériel de la part d'organisations non gouvernementales basées aux États-Unis et financées par le gouvernement américain.

Elles ont été condamnées à des peines allant de six à 28 ans d'emprisonnement à l'issue de procès sommaires et inéquitables pour avoir mené des activités perçues par les autorités comme subversives et portant préjudice à Cuba.

Le prisonnier d'opinion Néstor Rodríguez Lobaina a été arrêté le 9 décembre 2010 et doit encore comparaître en justice. Il doit être libéré dans les jours qui viennent, à condition de s'exiler de Cuba.