تتميز منظمة العفو الدولية بكونها أكبر الحركات العالمية التي تُعنى بحقوق الإنسان، ويبلغ عدد أعضائها أكثر من ثلاثة ملايين من الأعضاء والناشطين والمؤازرين الموزعين على أكثر من 150 بلداً.

أصدرت منظمة العفو الدولية أكثر من 20500 تحرك عاجل لتسليط الضوء على مناشدات بعينها في مجال حقوق الإنسان، وأتبعتها بأكثر من 10500 تقرير تحديث ومتابعة منذ انطلاقة برنامج التحركات العاجلة في عام 1973.

تتميز منظمة العفو الدولية بكونها حركة ديمقراطية تتكون من ممثلين منتخبين من كافة أنحاء العالم.

تأسست منظمة العفو الدولية في عام 1961 على يد المحامي اللندني بيتر بينيسون.

أجرت منظمة العفو الدولية ما ييربو على 3300 مهمة بحث واستقصاء، وقامت بين عامي 1961 و2010 بنشر ما يزيد على 17 ألف تقرير حول حقوق الإنسان في كافة أرجاء المعمورة

ودأبت المنظمة منذ عام 1961 على نشر تقريرها السنوي حول "حالة حقوق الإنسان في العالم"، وبأكثر من 25 لغة مختلفة.

يوجد لمنظمة العفو الدولية مكاتب فرعية في 80 بلداً.

ودأبت منظمة العفو الدولية منذ نشأتها على الدفاع عن حقوق سجناء الرأي، وتعكف حالياً على العمل على إطلاق سراح الكثير منهم في ما لا يقل عن 48 بلداً مختلفاً حول العالم.

واستقت منظمة العفو الدولية شعارها الشهير، وهو عبارة عن شمعة تحيط بها أسلاك شائكة، من المثل الصيني القائل "بأنه خير لك أن تشعل شمعة من أن تلعن الظلام" – ليشير بذلك إلى الأمل الذي كان يحذو بيتر بينيسون بأن يصبح عمل المنظمة نبراسا يشع في أحلك الأماكن ظلمة، والتي تشهد إفلات مرتكبي الانتهاكات الحقوقية من العقاب.

ولقد مُنحت منظمة العفو الدولية جائزة نوبل للسلام في عام 1977، وذلك تقديراً "لمشاركتها في ضمان أسس الحرية والعدالة، ومن ثم السلام في العالم"..